不过两三日，几份经过精心筛选、删减的“证据”副本，便通过隐秘的渠道，“意外”地流入了市井。陈太医遗孀那布满老茧的手指印、南阳死士画押时抖动的笔迹、以及那份明确指出长公主索要“烬香”的陈年手稿片段……如同投入静湖的石子，在京城舆论中激起了更大的涟漪。
这一次，不再是空泛的流言，而是白纸黑字、带着手印的“铁证”！
先前那些为长公主摇旗呐喊的声音，如同被掐住了脖子的公鸡，瞬间偃旗息鼓了大半。茶楼酒肆间，议论的风向悄然转变。百姓或许不懂朝堂争斗，但戕害忠良之后、动用阴私手段，在任何时候都是为人所不齿的。加之江挽悦生前在京中素有才名贤淑之称，其无辜惨死，更易引人不平与同情。
“真没想到，长公主竟是这般心狠手辣！”
“为了权势，连未出阁的女子都不放过，真是……”
“可怜那江家大小姐，花一样的年纪……”
“摄政王殿下这是在为民除害啊！”
舆论的压力，如同无形的浪潮，开始反噬那些仍在负隅顽抗的长公主余党。一些原本态度暧昧的官员，见风使舵，开始悄悄与赵元吉、周明远等人保持距离。
然而，风暴中心的漩涡，却愈发凶险。
这日深夜，摄政王府书房。
烛火跳动，映照着楚肆冷峻的侧脸。萧寒正低声禀报着最新的消息，脸色凝重。
“王爷，我们派去监视赵元吉的人回报，他今日傍晚秘密会见了一个来自江南的绸缎商人，随后，其府中后门驶出一辆不起眼的马车，直奔……北郊皇陵方向。”
“皇陵？”楚肆眸光一凛。皇陵除了安葬历代帝后，亦是部分失势或待罪宗室的囚禁之所。长公主虽被关押在宗正寺天牢，但其生母玉贵妃的陵寝便在皇陵范围内，且那里还住着几位辈分极高、平日不同世事的老王爷。
“是。属下已派人跟上，但那马车进入皇陵范围后便失去了踪迹，守卫称未见异常。”萧寒语气低沉，“王爷，他们往皇陵去，只怕……是想借宗室长辈之力，或是想利用玉贵妃的旧情做文章。”
楚肆沉默片刻，指尖无意识地摩挲着扳指。宗室的力量盘根错节，虽平日不显山露水，但若联合起来施压，即便是他，也不得不慎重对待。尤其是涉及先帝宠妃、当今长公主，更容易被扣上“欺凌皇室”的罪名。
“还有，”萧寒继续道，“江南那边传来密报，几家大丝绸商联合了不少地方官员和士绅，联名上奏，称劝课司之议乃利国利民之长策，若因……个别人之过而废止，恐伤朝廷信誉，动摇江南民心。奏疏不日即将抵京。”
“利国利民？”楚肆冷笑一声，“是利他们自己的钱袋吧。”他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，“他们这是双管齐下，一边在宗室内部施压，一边在朝堂外部造势，想逼本王放手。”
“王爷，我们是否要采取行动？截下江南的奏疏，或是……”萧寒眼中闪过一丝厉色。
“不必。”楚肆抬手制止，“让他们递上来。本王倒要看看，有多少人跳出来。至于皇陵那边……”他顿了顿，眸色深沉，“加派人手，暗中监视所有可能与外界接触的宗室。另外，去请康老王爷过府一叙。”
康老王爷是楚肆皇祖父的幼弟，辈分极高，且素来公正，不参与派系争斗，在宗室中威望颇重。请他出面，既能稳住宗室内部，也能在一定程度上抵消长公主一方可能打出的“亲情牌”。
“是！”萧寒领命，正要退下。
“等等。”楚肆叫住他，“江挽青那边……她近日在做什么？”
萧寒回道：“江小姐近日除了整理卷宗，便是翻阅一些……陈年的宫廷存档和地理志异，似乎对玉贵妃和‘玉堂春’的旧事格外留意。属下按王爷吩咐，并未阻拦，所需书籍皆已提供。”
楚肆眼中闪过一丝了然。她果然没有停下，仍在试图挖掘更深层的东西。这份敏锐和执着，再次让他感到意外，甚至……一丝欣赏。
“保护好她的安全。如今风口浪尖，难免有人狗急跳墙。”他吩咐道，语气平淡，却带着不容置疑的重视。
“属下明白！”
萧寒退下后，书房内重归寂静。楚肆独自立于窗前，夜风吹动他玄色的衣袂。扳倒一个长公主，只是撕开了一道口子，其背后牵连的势力网络，远比想象中更为庞大和顽固。
这场斗争，远未结束。
他想起江挽青那双沉静却蕴含力量的眸子，想起她提出“主动出击”时的果决。这个看似柔弱的女子，体内仿佛蕴藏着无尽的能量，一次次打破他的预期。
或许，她不仅仅是破局的关键，未来……还能成为他身边不可或缺的助力？
这个念头一闪而过，连他自己都未曾深究。眼下，还有更多迫在眉睫的危机需要应对。
而在