江挽青每日里不过是喝药、看书、偶尔在院中那几株残败的玉兰树下站一站。她安静得像个影子，苍白，脆弱，仿佛一阵稍大的风就能将她吹散。连负责监视的秋痕，最初的警惕也渐渐被这日复一日的沉寂磨去了些许棱角，只当这位侯府二小姐是个真正药罐子里泡出来的、没什么威胁的病美人。
然而，楚肆案头关于静蕤轩的密报，却从未间断。
“辰时初刻起身，饮温水半盏，面色较昨日更显苍白。”
“巳时服药，药渣已查验，无异样。”
“午后翻阅《南华经》半卷，于‘山木’篇停留最久，期间咳嗽三次。”
“酉时末，对晚膳略动两筷，询问秋痕王府花园景致，提及‘听闻宫中御花园有株百年玉兰，不知比侯府的广玉堂春如何’，秋痕以不知应对，未再深问。”
字字句句，琐碎平常。楚肆的目光扫过，最终停留在“广玉堂春”四字上。她又提了一次。一次或是无意，两次，便不能再视为巧合。
她像一只极有耐心的雀鸟，在金丝笼中，小心翼翼地啄食着可能存在的每一粒信息碎屑。
“王爷，”暗卫首领萧寒垂首禀报，“属下查过，永宁侯府大小姐江挽悦的院落，确实名为‘悦欣阁’，并非‘玉堂院’。侯府中，也并无‘广玉堂春’此品种玉兰。江二小姐所言，应是杜撰。”
楚肆指尖敲击桌面，发出规律的轻响。杜撰？她杜撰一个不存在的“玉堂院”和“广玉堂春”，反复在他的人面前提及，是想暗示什么？还是想试探他对“玉堂”二字的反应？
“宫中那边呢？”他问。
“玉堂春……”萧寒语气微凝，“是先帝玉贵妃旧居，自玉贵妃薨逝后，便一直空置，由长公主殿下派人打理。长公主偶尔会去小坐。近日……并无异常。”
楚肆眸色转深。玉堂春，长公主。江挽青的暗示，果然指向这里。她如何得知“玉堂春”？通过江挽悦？江挽悦又知道了什么，竟因此惹来杀身之祸？
“江挽悦婚前，可曾与长公主府有过接触？”
“明面上没有。但……”萧寒顿了顿，“属下查到，大约一月前，江挽悦曾随几位闺中密友前往城西的慈恩寺上香，当日，长公主的车驾也曾路过慈恩寺，停留约半柱香时间。是否有所交集，尚未可知。”
时间点，恰好与江挽悦开始“心神不宁”、讨要江挽青药方的时间相近。
线索如同散落的珠子，被“玉堂”二字，隐隐串起了一条线。
“继续查慈恩寺。”楚令道，“还有，盯紧柳姨娘和江挽玉，看看她们最近和谁接触。”
“是。”
萧寒退下后，楚肆独自在书房坐了许久。窗外暮色四合，将王府的亭台楼阁染上一层沉郁的暗金。他想起江挽青那双沉静得过分的眼睛，想起她分析药方潜毒时的条理清晰，想起她此刻在静蕤轩里，那看似无害的、小心翼翼的试探。
她不像表面那么简单，他早已断定。但现在看来，她知道的，或许比他认为的还要多。而她选择用这种隐晦的方式传递信息，是因为无法信任他？还是因为……连她自己也尚未完全看清棋局，只是在迷雾中艰难地摸索？
他起身，踱步至窗前，望向静蕤轩的方向。那只被关在笼中的雀鸟，似乎并不甘心只做被观赏的玩物。
或许，他该给她一个机会，也给自己一个机会，看看这只雀鸟，究竟能飞多高，又能……啄伤谁。
静蕤轩内，江挽青刚刚喝完一碗苦得舌根发麻的药汁。秋痕递上清水给她漱口，又奉上一碟蜜饯。
江挽青拈起一颗蜜渍梅子，却没有立刻放入口中，只是看着那深褐色的果肉，轻轻开口，声音带着服药后的些许沙哑：“秋痕，你在王府当差多久了？”
秋痕规规矩矩答道：“回小姐，奴婢进府三年了。”
“三年……那对王府应该很熟悉了。”江挽青似是闲聊，“我听闻摄政王殿下治府极严，想必府中规矩也多。不像我们侯府，虽是世家，内里却有些……杂乱无章。”
她语气里带着一丝不易察觉的自嘲和落寞。
秋痕不敢妄议主子，只低声道：“王府自有法度。”
江挽青将蜜饯放入口中，酸甜的味道稍稍压下了药的苦涩。她慢条斯理地咽下，才又道：“是啊，法度森严才好。至少……不会像姐姐那般，莫名其妙就遭了祸事。”她眼圈微红，拿起帕子按了按眼角，“姐姐她……就是太过和善，对身边人从不设防，才……”
她话语哽咽，没有再说下去，但那未尽的言语，却比直白的指控更让人浮想联翩。
秋痕垂着头，不敢接话，心中却也不免对这失去姐姐、自身难保的二小姐生出一丝怜悯。
江挽青默默垂泪片刻，才像是勉强平复了情绪，抬眸看向窗外渐沉的夜色，幽幽道：“这