陈秀才当初果真没看走眼，萧岚确有"夙慧"。他记性极佳，近乎过目不忘，先生教授的文章，往往领读数遍便能成诵。更难得的是，他对典籍文义的理解能力，敏锐得超乎常人。陈秀才讲授时，只需稍加点拨，他便能举一反三，甚至时常能提出些让老夫子都需捻须沉吟片刻的见解。其悟性之高，心性之专，远非仍在摇头晃脑的同窗可比。
唯有萧岚自己心中了然，这份"夙慧"与"悟性"，其根源深埋于他沉睡的前世记忆之中。前世作为燕开大学文学院的导师爱徒，萧岚所接触研习的，正是历经千百年沉淀、被无数文人墨客与学者大家反复咀嚼、阐释过的文学精华。
当他在油灯下展读自己手抄的《诗经》篇章时，"关关雎鸠"背后历代注疏所阐释的比兴之义自然涌现；当他默诵《声律启蒙》时，平仄对仗间蕴含的韵律之美仿佛本能般被感知。然而，他极为谨慎地将这份远超年龄的见识深藏心底，只在经义理解上，表现出一种合乎规矩却又略显精妙的早慧，将自己的飞速进步，归于"先生教得好"和"自己多抄多记"而已。
这一日午后，萧岚刚将自己新抄完的《孝经》仔细检查了一遍，确保无错漏之处，正准备吹干墨迹。陈秀才缓步走来，拿起那叠墨迹未干的抄本看了看，字迹工整清秀，远超其年龄应有的笔力。老秀才眼中闪过一丝赞赏，随即恢复平静，从书架上取下一部更为古旧、封面已磨损的册子，递给他。
“蒙学基础，你已扎实。这部《论语集注》，你且拿去，先将前五篇正文及朱子注疏仔细抄录下来。遇有不明处，标记清楚，每日申时末，可来问我。”陈秀才的声音依旧平淡，但将带有注释的典籍直接交予蒙童抄习，已是对其资质和心性的极大认可。
《论语》！而且是带有朱子集注的《论语》！萧岚心中一震，双手恭敬地接过那本沉甸甸的册子。他的指尖轻轻拂过封面上“论语集注”四个遒劲有力的字，内心泛起层层涟漪。这意味着他的学习将进入一个全新的阶段，从基础的识字、明理，开始真正触及这个时代思想文化的核心，并尝试理解圣人之言背后的精微义理。他深深一揖：“是，先生，学生定当用心抄录、仔细研读。”
陈夫子面带赞赏地看着萧岚，对于自己这个聪慧又刻苦的学生，他其实很是满意，缓缓抚须点头。
散学后，萧岚怀揣着那本珍贵的《论语集注》，踏着夕阳余晖归家。还未进院门，便听见院内传来细碎的声响，萧大丫轻柔请教母亲，间或夹杂着周秀英的低声指点，还有一个稚嫩的嗓音在咿呀嬉笑。推开略显斑驳的木门，五岁的萧二丫正蹲在院角，用树枝在泥地上划拉着什么，嘴里还念念有词。见萧岚回来，她立刻丢下树枝，迈着短腿欢快地扑过来："哥哥！"
萧岚弯腰将小妹抱起，小丫头扎着两个歪歪扭扭的羊角辫，眼睛亮晶晶的，因为奔跑小脸泛着红晕。萧大丫坐在老槐树下，手中的红布已初具嫁衣轮廓，见弟弟回来，温柔一笑："岚哥儿快放她下来，这丫头沉得很。"萧大丫出落得越发水灵，只是常年劳作家务，双手已略显粗糙。母亲周秀英在一旁做着针线，眼中既有对女儿长大的欣慰，也有一丝难以掩饰的忧色——为萧岚读书，家中用度日绌，萧大丫的嫁妆，至今仅筹措了些余。
"岚哥儿回来了。"周秀英见儿子进门，立刻收起愁容，露出温婉笑容，上前接过他肩上那只装着笔墨纸砚的旧布袋，入手只觉得比往日又沉了些，心下明白，儿子定是又得了先生新的课业，既骄傲又心酸。
堂屋内，萧老汉正吧嗒着旱烟，烟雾缭绕中，皱纹深刻的脸上带着对孙女的慈爱。见萧岚回来，他磕了磕烟灰，声音沙哑却透着暖意："岚哥儿，今日先生又教了新学问？"这两年，萧老汉明显见老，背脊不如从前挺直，但每当看到这个读书进学的孙子，浑浊的双眼便会焕发出光彩。萧长刚和全哥儿自从在县里安了家一年也难得回来一次，这个家，愈发显得冷清，也愈发清贫。
"爷爷，"萧岚走到萧老汉身边，将《论语集注》小心拿出，"先生让我开始读《论语》了。"
"《论语》？好，好啊！"萧老汉不识几个字，却知道《论语》是圣人书，激动得手指微微发颤，"好好读，给咱老萧家争气！"
这时，萧木头从屋后跑来，他个头蹿得很快，因跟着赵木匠学手艺，身上总带着木屑的清香味。"石头，快来看！"他拉着萧岚走进他们兄弟俩住的厢房，指着靠窗的位置，"我给你打了个新书桌！用的是师傅给的边角料，打磨得可光滑了，保准比你用那块旧木板得劲！"
萧二丫