“小晏，今天早上教你的字都学会了吗？”邢景燊放下手中的钢笔，笔尖在纸上留下一个圆润的墨点。他抬眼看向晏祈，雪松味的信息素带着淡淡的暖意，像夜晚的篝火般让人安心。
晏祈闻言立刻直起身，从枕头底下摸出那张写满字迹的粗糙纸片，递到邢景燊面前。纸片上的“晏”“林”“祈”三个字，笔画稚嫩却工整，每个字都被反复描了好几遍，墨迹有些地方晕开，看得出书写时的认真。
“都学会了。”晏祈的声音带着一丝不易察觉的骄傲，琥珀色的眼睛在烛光下亮晶晶的，“我还自己写了‘新芽’。”他指着纸片角落那个稍显歪斜的词组，嘴角微微上扬。
邢景燊接过纸片仔细看了看，指尖轻轻拂过那些重叠的墨迹，眼底闪过一丝柔和：“写得很好，比我第一次学写字时强多了。”他把纸片还给晏祈，“明天教你写‘自由’和‘守护’，好不好？”
“自由是什么？”晏祈立刻追问。
邢景燊顿了顿，目光投向窗外漆黑的夜空，仿佛穿透了厚厚的墙壁，看到了更远的地方。“自由就是不用躲躲藏藏，不用害怕被人抢走东西，不用被迫做自己不想做的事。”他转头看向晏祈，眼神认真，“就像北部社区的人那样，能自己选择住在哪里，做什么工作，能安心地吃饭、睡觉，不用提心吊胆。”
晏祈似懂非懂地点点头，脑海里浮现出和晏林一起四处奔波的日子。那些躲在破旧平房里的夜晚，那些被陌生alpha追赶的狼狈，那些为了一口吃的就要小心翼翼的时光，好像都和“自由”两个字离得很远。
“那守护呢？”他又问，视线不自觉地飘向门外，那里的走廊尽头，就是晏林躺着的病房。
“守护就是保护你在乎的人，保护你想珍惜的东西。”邢景燊的声音低沉了些，“就像你保护晏林，晏林保护你那样。”他抬手轻轻揉了揉晏祈的头发，指尖的温度透过发丝传递过来，“也像我们‘新芽’，守护着社区里的人，守护着找到干净土地和水源的希望。”
晏祈沉默了片刻，握紧了口袋里的小刀。他想起那天在废弃工厂里，看到晏林被怪物打倒时的绝望，想起自己冲上去时的愤怒，想起邢景燊出现时那声清脆的枪响。原来那就是守护。
“我也想守护妈妈。”晏祈的声音带着一丝哽咽，“可是我不够强，那天差点保护不了她。”
邢景燊看着他泛红的眼眶，“你已经很勇敢了。”邢景燊放缓语气，“勇敢不是不害怕，而是明明害怕，却还是愿意为了在乎的人挺身而出。而且变强是需要时间的，以后我可以教你怎么更好地保护自己，保护想保护的人。”
晏祈猛地抬起头，眼睛里瞬间燃起了光芒：“真的吗？你愿意教我？”
“当然。”邢景燊笑了笑，露出两颗浅浅的虎牙，“不过在此之前，你要先把身体养好，还要好好学习知识。只有既拥有强壮的身体，又拥有清醒的头脑，才能真正成为一个强大的守护者。”
晏祈重重地点头，把“好好学习”和“变强”这两个词牢牢记在了心里。
他看着邢景燊棱角分明的侧脸，雪松味的信息素萦绕在鼻尖，那种安心的感觉，是除了晏林之外，他从未感受过的。
就在这时，门外传来轻轻的敲门声，伴随着一个低沉的声音：“队长，检查结果出来了。”
邢景燊的表情瞬间变得严肃起来，他对晏祈说了句“你先乖乖待在这里”，便起身打开了房门。门外站着的是之前那个黑发士兵，手里拿着一份薄薄的报告，脸上带着几分凝重。
两人走到走廊尽头低声交谈，晏祈好奇地竖起耳朵，却只能听到零星几个词语。“......药剂成分......不稳定......Oga......基因......异常......”。
没过多久，邢景燊回来了，脸上的凝重已经褪去，又恢复了平日里温和的模样，“很晚了，你该睡觉了。”他摸了摸晏祈的头，“明天一早还要去看晏林，不是吗？”
晏祈听话地躺到行军床上，邢景燊帮他盖好毯子，熄灭了桌上的蜡烛。房间里瞬间陷入黑暗，只有窗外偶尔透进来的微弱月光，勾勒出模糊的轮廓。
晏祈闭上眼睛，却怎么也睡不着。走廊里士兵们走动的脚步声，远处隐约传来的设备运转声，还有身边邢景燊平稳的呼吸声，交织在一起，构成了一种陌生而安稳的氛围。他想起在那个烂尾楼的铁笼子里，每天听到的都是alpha们粗鲁的咒骂和嬉笑声，那种恐惧和孤独，和现在的感觉截然不同。
“邢景燊。”晏祈轻声开口，打破了房间里的寂静。
“嗯？”邢景燊的声音带着刚要入睡的沙哑，“怎么还没睡？”
“那个蓝