果然有蹊跷！
“何时开始？”她问道。
“明日卯时，在灵药园外围集合。”陶桃答道，看了看姜凡的脸色，小心翼翼地问，“你……你去吗？”
姜凡深吸一口气，点了点头：“去。怎么不起！我可不想进执法堂。”
躲得过初一，躲不过十五。既然无法避开，那就正面应对。正好，她也想看看，这背后到底是谁在搞鬼。
次日卯时，天光微亮。清虚宗灵药园外围的空地上，已聚集了数十名外门弟子，修为多在炼气三、四层之间，姜凡和陶桃也在其中。两人低调地站在人群边缘，尽量不引人注意。
负责分派任务的是一位面色严肃的内门执事。他简单交代了任务内容：两人一组，分区域巡视药园外围，重点是赤焰草所在的东区，发现异常立即示警。
姜凡和陶桃自然被分到了一组，负责东区靠近后山方向的一片区域。这片区域相对偏僻，林木也更为茂密。
巡视任务枯燥而乏味。两人沿着划定的路线缓慢行走，神识外放，警惕着周围的动静。一连数日，风平浪静，除了偶尔窜出的一两只低阶妖兽被轻松解决外，并无任何异常。
然而，姜凡心中的警惕并未放松。她总能感觉到，暗处似乎有目光在跟随着她们，时隐时现。
这一日，轮到她们夜间值守。
夜色下的灵药园更显静谧，月光被茂密的枝叶切割得支离破碎，在地上投下斑驳陆离的光影。虫鸣窸窣，更添几分幽深。
两人打起精神，小心翼翼地在林间穿行。行至一处林木特别茂密之地时，走在前面的陶桃突然发出一声低呼，脚下似乎被什么东西绊了一下，身形一个趔趄。
“小心！”姜凡下意识地伸手扶住她。
就在此时，异变陡生！
“嗖！嗖！嗖！”
数道凌厉的破空之声从两侧的树冠中激射而出！目标直指刚刚站稳的陶桃！那是三支闪烁着幽蓝寒光的短矢，速度快得惊人，显然淬有剧毒！
偷袭！对方的目标是陶桃！怎么会？更像是通过伤害陶桃来警告或者激怒自己？
电光火石之间，姜凡来不及多想，几乎是本能反应，她一把将陶桃猛地推向身后，同时体内《青元诀》全力运转，炼气四层的灵力瞬间爆发！她双手在身前虚划，一道淡青色的灵气屏障瞬间凝聚而成！
“叮！叮！叮！”
三支毒矢接连撞在灵气屏障之上，发出清脆的撞击声。屏障剧烈晃动，泛起阵阵涟漪，但终究没有破碎，成功挡下了这波偷袭！
“谁？！”姜凡厉声喝道，目光锐利地扫向短矢射来的方向，同时暗暗心惊。
这偷袭之力道，绝非普通炼气中期弟子所能发出！
树冠之上，传来一声轻“咦”，似乎对偷袭被挡下感到意外。
紧接着，两道黑影如同大鸟般从树上跃下，一左一右，将姜凡和陶桃围在中间。这两人皆身着夜行衣，蒙着脸，只露出一双冰冷的眼睛，身上散发出的灵力波动，赫然都是筑基期！
“反应不慢嘛，小丫头。”左侧的黑衣人沙哑开口，声音带着戏谑，“可惜，挡得了一次，挡不了第二次！”
话音未落，两人同时出手！一人挥掌拍向姜凡，掌风凌厉，带着一股阴寒之气；另一人则五指成爪，直取被姜凡护在身后的陶桃咽喉，速度奇快！
面对两名筑基期的围攻，姜凡感受到了巨大的压力，跨这么多阶已经不是她能应付得了的。
但她心知此时绝不能退，一旦露出破绽，她和陶桃都将凶多吉少！
“躲到我身后！”姜凡对陶桃低喝一声，脚下御风诀瞬间施展，身形如同柳絮般向后飘退半步，险之又险地避开了那阴寒掌风的核心区域，同时右手并指如剑，一道凝练的青色剑气自指尖迸发，精准地点向那抓向陶桃的利爪！
青元指！这是近期她修炼最多的攻击术法，此刻危急关头，也只是略微阻止了黑衣人的攻击速度！
“嗤！”
剑气与爪风碰撞，发出一声轻响。那黑衣人的利爪被剑气阻了一阻，攻势稍缓。而另一人的掌风则擦着姜凡的衣角掠过，将她身后的地面击出一个浅坑，寒气四溢。
“咦？小小炼气初期竟也挡得住我？”那被阻住攻势的黑衣人眼中闪过一丝惊疑，动作不由得慢了一拍。
姜凡抓住对方这一瞬间的迟疑，左手一挥，早已扣在手中的一张“藤缚符”被激发！
数条粗壮的灵力藤蔓破土而出，如同灵蛇般缠向两名黑衣人！
“雕虫小技！”另一名黑衣人冷哼一声，手中出现一柄短刃，寒光一闪，便将缠向他的藤蔓尽数斩断。
但就是这片刻的耽搁，已经为姜凡争取到了宝贵的时间。