她谨记告诫，深居简出，将所有精力投入到巩固炼气四层境界和修炼《青元诀》附带的术法上。
石屋内，气息流转。姜凡指尖灵光微闪，面部轮廓随之产生细微调整，肤色、眉形、眼睛、鼻子仔细打量还是那副模样，但是转身即忘。
《青元诀》在炼气四层便展现出了远超《基础吐纳诀》的精妙，灵力运转愈发圆融流畅，对“敛息术”和“易容术”的掌握也更为精深。她甚至开始尝试《青元诀》中记载的“御风诀”，虽还不能御空飞行，但已能让身法更加轻盈迅捷。
“现阶段可以不担心修炼资源，但坐吃山空并非长久之计。宗门每月派发给外门弟子的灵石更是杯水车薪，节流目前做不到，那就得开源！”
姜凡开始琢磨，怎样在不引人注目的前提下，获取更多的修炼资源。
但是现在林浩一伙人还没有抓到，威胁还没有接触，陆渊也让她不要独自离开宗门。
姜凡渴望力量，渴望能够打破牢笼，掌控自身命运的力量。但是先阶段她不敢轻易踏出陆渊划下的“安全区”。只能将这份迫切转化为修炼的动力。
就在姜凡潜心修炼之际，清虚宗外门一年一度的小比悄然临近。
这小比旨在检验外门弟子一年来的修炼成果，排名前列者不仅能获得宗门赏赐的灵石、丹药，更有机会被内门长老看中，收为弟子，就算不是亲传弟子，那也是入了内门，可谓鱼跃龙门的重要机会。
消息传开，外门顿时沸腾起来。平日略显沉寂的演武场、讲法堂人满为患，弟子们摩拳擦掌，气氛空前热烈。
陶桃兴冲冲地跑来找姜凡：“姜凡！外门小比要开始了！我们一起去报名吧！听说这次奖励比往年都丰厚，前十名就有五块上品灵石和一瓶聚气丹呢！”
姜凡闻言，心中微动。五块上品灵石，一瓶聚气丹，这对她而言颇具吸引力。更重要的是，若能取得不错的名次，或许能稍微改变一下她在外门籍籍无名的状态，引起越多的关注，那也算是一种另类的掩护。
但她依旧谨慎：“小比之中，难免争斗，我修为低微，怕是……”
“怕什么！”陶桃打断她，乐观地挥舞着拳头，“咱们又不争前十，上去见识见识，练练手也好啊！再说了，你现在可是炼气四层了！已经很厉害了！你不是常说实践出真知么！再说了我都敢去，你有什么不敢的？”
多方考虑后，姜凡最终点头同意两人一同前去执事堂报名参加小比。
小比在宗门广场举行，简单的抽签仪式后，比试正式开始。
广场上搭建了数座擂台，符箓乱飞，法术碰撞的光芒不时亮起，呼喝声、叫好声、惋惜声响成一片。
姜凡抽到的第一个对手，是一名炼气四层巅峰的男弟子。
对方见姜凡仅是炼气四层初阶，且面容陌生平凡，眼中闪过一丝轻蔑，出手便是狠辣的火球术，试图速战速决。
姜凡虽缺乏实战经验，但《青元诀》修炼出的灵力远比同阶精纯，加之她一直练习的御风术使得身法更加灵动。她并未硬接，而是凭借更胜一筹的灵力操控，施展出《青元诀》中附带的基础防御法术“青元盾”，同时脚下步伐变幻，避开火球的主要冲击，并观察对手弱点。
“咦，居然躲开了！”
那男弟子一击不中，甚是诧异，灵力运转出现了一丝凝滞。
姜凡敏锐地捕捉到这一瞬，体内灵力奔涌，一道凝练的“青元指”劲风后发先至，精准地点在对方风池穴。
趁那对方短暂眩晕的瞬间，姜凡趁势上前，又是一记简单直接的灵力推送，将其轻飘飘地送下了擂台。
整个过程不过数息，赢得干净利落，甚至有些……平淡。
“怎么回事？”
“刚刚发生什么了？”
“不是炼气四层初阶对战炼气四层巅峰么？怎么这修为高的还败了？”
“也没看她用什么高阶术法啊？”
台下观战的弟子们先是有些发愣，他们预想中炼气四层巅峰对炼气三层初阶的碾压并未出现，反而是这个貌不惊人的女弟子，就这么轻飘飘的赢了？台下瞬时议论纷纷！
“承让。”姜凡对着台下还在发愣的对手拱了拱手，面色平静地走下擂台。
她很清楚，自己赢在灵力质量和对时机的把握，还有对人体穴位的了解，而非绝对的实力压制。
果然实践才是检验真理的唯一标准！
陶桃的比赛则惊险得多，她与一名同是炼气三层的弟子缠斗了许久，最终凭借一股不服输的韧劲和一点点运气，勉强获胜。
下来时，她小脸煞白，却兴奋地抓着姜凡的胳膊：“看到了吗？我赢了！我赢了！”
姜凡笑着拍了拍她的背，递过去一颗恢复灵力的寻常药丸。