“说话？”韩静瑶走到子灵身前，将她护在身后，冷冷地看着韩秀，“我方才听得清楚，你这叫说话？拉扯扯扯，成何体统！若是惊扰了母亲，我看你怎么交代！”
韩秀冷汗都下来了，他知道这位姑母最重规矩，若此事闹到林夫人面前，他绝对讨不了好。“是是是，妹妹教训的是，我、我这就走，这就走……”他狼狈地躬身，几乎是落荒而逃。
韩静瑶这才转身，关切地拉住子灵冰凉的手：“灵儿姐姐，你没事吧？这韩秀，真是越来越不像话了！”
子灵惊魂未定般低下头，声音微颤：“奴婢没事，多谢大小姐解围。”她心中却是一片冰凉的平静。时机、地点、证人，她都算准了。韩静瑶的出现，并非完全偶然，她早已摸清这位大小姐傍晚散步的习惯路线。
经此一事，韩秀在内院的名声算是彻底坏了。连一向对他多有包容的林夫人，也听闻了此事，将他叫去狠狠训斥了一顿，责令他年后便搬回自己城外的宅子，无事少来韩府走动。韩秀臊得无地自容，果然收敛了许多，至少在年节下，再不敢在内院随意堵截子灵。
腊月廿四，扫尘。内院外院一同动手，将府邸洒扫得焕然一新。门窗上贴了剪纸窗花，廊下挂起了红绸灯笼，虽在战乱之后，依旧努力营造出辞旧迎新的气氛。
子灵在静心斋的时间也多了起来。韩静瑶对她愈发亲近依赖。
“灵儿姐姐，你看这幅雪景寒林图，题什么诗句好？”韩静瑶铺开一幅自己临摹的画作，虚心求教。
子灵凝神看了片刻，轻声道：“小姐的画，意境清远。或许……‘孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪’的孤寂，与‘千山鸟飞绝，万径人踪灭’的空灵，择其意境相近者，皆可。”
韩静瑶眼睛一亮：“还是姐姐懂我！我觉得‘独钓寒江雪’更好，更显爹爹和兄长们镇守边关的孤勇。”
子灵微微一笑，替她研墨铺纸。在这温暖如春的静心斋内，与心思纯净的韩静瑶相处，是她在这森严府邸中，难得的、可以略微放松心神时刻。
韩静瑶有时也会叹气：“要是灵儿姐姐能一直陪着我就好了。母亲说，年后就要给我正经请一位女先生，教导礼仪和管家的事，怕是再难像现在这般自在说话了。”
子灵心中微动，知道这是林夫人开始为女儿的将来做打算了。她只是温声道：“小姐聪慧，无论学什么，定能做得极好。奴婢能短暂侍奉小姐，已是福分。”
除夕这日，府中更是忙碌。钟子灵也被临时抽调去帮忙核对晚间家宴的席面菜单与座次安排。她做得一丝不苟，将所有细节默记于心。
傍晚，韩府家宴设在正院花厅。厅内暖香弥漫，烛火通明。韩文远与林夫人端坐主位，柳姨娘、韩翊、韩静瑶依次而坐。韩栋依旧坐在靠近厅门的末座，沉默寡言。子灵与其他几个得力的大丫鬟，静立在廊下阴影中，随时听候吩咐。
宴席开始，肴馔流水般呈上。厅内笑语晏晏，韩文远难得神色温和，问了韩翊几句军中琐事，又考较了韩静瑶的功课。林夫人偶尔与柳姨娘说两句闲话，气氛看似和睦融洽。
子灵垂眸站在廊下，凛冽的寒气透过棉帘缝隙钻入，手脚早已冻得麻木。厅内的暖意、食物的香气、主家们的笑语，与她隔着一道厚厚的门槛，像是两个泾渭分明、永不相交的世界。
她看着厅内，韩翊英挺的侧脸在烛光下显得格外分明，他正与韩文远说着什么，神态自信而飞扬。韩栋则始终低着头，仿佛周遭的热闹与他无关。而端坐上方的韩文远，目光偶尔掠过全场，那眼神清明而深邃，仿佛能洞悉一切。
就在这时，一个捧着汤盅的小丫鬟脚下似乎绊了一下，身子一歪，那滚烫的汤盅眼看就要朝着韩静瑶的方向倾覆。电光火石间，立于韩静瑶身后不远的子灵，几乎是本能地侧身上前一步，用自己瘦弱的肩背挡了一下，同时手腕极快地一托一带，将那汤盅稳稳扶住，只有少许汤汁溅出，烫在了她的手背上，瞬间红了一片。
一切发生在瞬息之间，厅内大多数人甚至未曾察觉。
韩静瑶吓了一跳，回头看见子灵手背上的红痕和她微微蹙起的眉头，立刻低呼：“灵儿姐姐，你的手！”
主位上的韩文远和林夫人目光也投了过来。
子灵立刻跪下，将烫伤的手缩回袖中，低头请罪：“奴婢失仪，惊扰了老爷、夫人、小姐。”
林夫人看了看那惊魂未定的小丫鬟，又看了看跪在地上、背脊挺直的子灵，目光在她那迅速红肿起来的手背上停留一瞬，淡淡道：“临危不乱，护主有功，何罪之有？起来吧。李嬷嬷，带她下去敷点药。”
“谢夫人。”子灵叩首，起身，依旧垂着眼，安静地随着李嬷嬷退出花厅。自始至终，未曾多看任何人一眼。
在她转身的刹那，她能感受到两道目光落在自己背上