正是宇智波斑。
他看上去大概十三四岁，身形已然有了几分未来挺拔的轮廓。
要说不熟的人看见他第一眼视线会放在哪儿，大概率会落在他那头及肩的黑发上。毕竟每一根仿佛都有自己的主见，不甘于顺从地贴伏，以一种略显张扬的姿态向上方和四周蓬松地支棱着，形成一种饱满的、略带凌乱感的弧度。
此刻，斑面无表情，不过面部线条比平日似乎要柔和些许，眼底甚至还有未消的笑意。
他刚刚结束了一场与千手柱间的秘密会面。
会面的时间并不算长，满打满算也不过半个时辰。但是每次和柱间待在一起，斑总能感到一种难得的松弛。就仿佛那些沉重的家族宿怨、无休止的厮杀与死亡，都可以暂时被隔绝在南贺川的流水声之外。
今日在南贺川那片不属于任何家族的河滩上，他坐在柱间身边，听着这个来自敌对家族的少年又一次抛开姓氏与宿命，畅谈着那些在其他人听来都只会觉得荒诞不经的梦想——建立一个不需要将孩子送上战场的村子，一个能保护所有重要之人的地方。
“……斑，你觉得怎么样？”
柱间说完了对未来的憧憬与期待之后，偏偏还要用亮晶晶的眼睛看着他，似乎是想要他也说出同样的话。
“听上去很好，但是过程太难。”
……他大概是和其他人不一样的。
他并不觉得柱间这话荒诞。不用再发生无谓战争的未来，也是他所期望的。
只是这条路注定太难。
“呜呜，斑，我就知道你会支持我的！”
“走开，不要突然凑这么近！还有，我哪里说支持了！”
“你每一根竖起来的头发都在说‘柱间说的也是我所想的’哦！”
“滚开啊你这个自以为是的家伙！”
……
每次与柱间见面后，斑的心情总会变得有些复杂，但不可否认，其中夹杂着一种被理解的共鸣，以及对模糊未来的短暂憧憬。
他一边走着，一边下意识地摩挲着指尖，回忆起刚才的相处，嘴角几不可察地扬起一个微小的弧度。
然而没走多远，他眼角的余光不经意地瞥见侧边，一片茂密灌木丛边缘，似乎有一抹突兀的、不自然的颜色——一抹与周围泥土和绿叶截然不同的淡紫色，以及……一丝隐约的、属于人类的轮廓。
斑的脚步顿住。脸上那丝柔和瞬间消失，取而代之的是属于忍者的本能警惕。他微微蹙眉，迅速锁定那个方向，同时感知扩散开去。
没有查克拉的痕迹，没有埋伏的迹象，只有一种近乎死寂的微弱气息。
这里离南贺川不远，不属于任何势力管辖范围，平时几乎不会有人经过。
一个被抛弃在这里的人？
斑的眉头微不可察地蹙起。理智在第一时间发出警告：不要靠近，不要惹麻烦，尽快离开。这世上每天都在死人，多一个少一个无关紧要。
他是宇智波一族的少族长，不该有任何毫无意义的恻隐之心。
刻入骨髓的训诫使得他下意识遵循。他脚步未停，甚至刻意加快了些，像是要摆脱那不经意一瞥带来的干扰，朝着回族的方向走去。林间的风拂过他的脸颊，带来傍晚的凉意，试图吹散那瞬间的停滞感。
“斑，那些在战争中流离失所、失去了依靠的人，那些弱小但渴望和平活下去的人……只要他们心怀同样的愿望，是不是也能有一个容身之所？一个不必因为弱小就被轻易抛弃、可以互相倚靠的地方……”
只是，柱间先前说过的话，在这个时候不合时宜地闯进了脑子里。
……宇智波斑，跟着千手一族的待久了，你也变成白痴了吗！
斑折返而回，深蓝色的族服在暮色中划出一道利落的轨迹，带着一种近乎赌气的果断。他几乎是要唾弃自己这股不知从何而起、又有何意义的仁心。最后，他索性咬着牙把这一切归结于是柱间今天的“带偏”。
再度回到刚刚的位置，他皱着眉，低下身来谨慎地拨开层层叠叠的枝叶，眼前的景象让他微微一怔。
并非他预想中的忍者尸体。在一个浅浅的土坑旁——那土坑挖得仓促而粗糙，仿佛只是为了勉强掩盖什么——躺着一个少女。
她看起来和自己的弟弟泉奈差不多年纪，穿着一身料子虽好却已被刮蹭得破烂不堪的淡紫色和服，上面绣着精致的藤花图案，此刻却沾满了泥土和已然变成暗褐色的血污。她一头银白色的长发，此刻沾满了草屑和尘土，在夕阳最后的余晖下，像是一团失去了光泽的线，凌乱地铺散在地。此刻，这少女双眼紧闭，嘴唇干裂，脸色苍白得吓人，没有丝毫血色，呼吸微弱得几乎无法察觉。
斑蹲下身