废弃的维护通道内，弥漫着浓重的铁锈、机油和陈年海水的混合气味，令人窒息。通道狭窄而陡峭，向上延伸，内壁布满冷凝水珠和滑腻的苔藓，脚下是湿滑的金属格栅。只有头盔上的射灯提供着有限的光明，光束在黑暗中摇曳，将扭曲的影子投在斑驳的管道壁上。空气不流通，闷热潮湿，每吸一口气都带着铁腥味。
林枫打头，脚步轻得像猫，内息运转至双耳，捕捉着任何一丝异常的声响。刑天紧随其后，高大的身躯在狭窄空间内显得有些局促，但动作依旧精准无声，冰冷的眼神扫视着每一个可能藏匿危险的角落。鹰眼和山魈殿后，保持着高度警戒。
通道内异常安静，只有四人压抑的呼吸声和作战服摩擦的细微声响。但这种安静，反而透着一股令人不安的死寂。
“温度在升高。”林枫通过激光通讯低语，他感觉到通道深处的空气带着一股不正常的温热，“湿度也在增加，有蒸汽泄漏？”
“小心热源陷阱。”山魈提醒道，“‘夜莺’标注的异常热源区就在这条通道上方。”
继续向上攀爬了约五十米，通道出现一个九十度拐角。拐角处，一股更明显的热浪扑面而来，还夹杂着一种难以形容的、微甜的腥气。拐角后方传来持续不断的、低沉的“嗡嗡”声，像是大型泵机或循环系统在运转。
林枫抬手示意停止，小心翼翼地从拐角处探头观察。前方通道豁然开朗，连接着一个较大的圆形舱室。舱室中央是几根粗大的、包裹着隔热材料的管道，正散发着热量，管道接口处有轻微的蒸汽泄漏，发出“嘶嘶”的声音。舱室另一头有三条岔路，分别通向不同的方向。
“安全，暂时。”林枫打了个手势，小队迅速进入舱室，依托管道作为掩体。
山魈拿出战术平板，调出结构图比对：“我们在这里。左侧岔路通往废物处理区，中间通往下层动力舱备用通道，右侧……通向‘夜莺’标注的异常热源区之一，标记为‘次级生物样本循环舱’。”
“次级样本舱……”林枫目光锐利地看向右侧那条幽暗的通道，那股微甜的腥气正是从那里飘出，“去看看。”
小队保持战术队形，转向右侧通道。这条通道比之前的更加宽敞，但地面和墙壁上开始出现一些不正常的粘液残留和细微的刮痕，空气中那股甜腥味越发浓重。
突然，走在最前面的林枫猛地停下脚步，蹲下身，射灯照亮前方地面。地面上，散落着几片破碎的、类似昆虫几丁质外壳的碎片，还有一滩已经干涸发黑的粘稠液体。
“有东西过去，或者……被拖过去了。”林枫用手指沾了一点液体闻了闻，眉头紧锁，“不是血，有生物腐蚀性。”
刑天用枪口拨弄了一下外壳碎片，眼神冰冷：“不是自然生物。”
气氛瞬间变得更加紧张。显然，这个“次级样本舱”并不像它的名字那么无害。
继续前进，通道尽头是一扇厚重的气密门，门上有一个观察窗，但玻璃内侧布满污渍，看不清里面的情况。门旁的电子锁面板指示灯熄灭，似乎断电了。
“手动开启。”山魈检查了一下门轴和锁具结构，“刑天。”
刑天上前，双手抓住手动应急转轮，肌肉贲张，开始用力。转轮发出刺耳的金属摩擦声，缓缓转动。一圈，两圈……
“咔哒！”
门锁松开的瞬间，一股极其浓烈、令人作呕的甜腥恶臭如同实质般从门缝里涌出！同时，门内传来一阵密集的、令人头皮发麻的“窸窣”声，像是无数节肢动物在快速爬行！
“后退！戒备！”林枫低吼，小队瞬间后撤，枪口齐齐对准缓缓开启的门缝。
气密门被刑天彻底拉开。门后的景象，让即使是身经百战的四人，也感到一阵寒意从脊椎升起。
门内是一个巨大的圆柱形舱室，舱壁布满粗大的管线和培养槽基座，但许多槽体已经破碎，粘稠的、散发着恶臭的绿色营养液流淌一地。地面上，堆积着大量无法辨认的、高度腐烂的有机组织残骸和那种几丁质外壳碎片。而在舱室中央，赫然盘踞着一个令人毛骨悚然的活物——
那是一个约三米长、如同放大版蜈蚣与蝎子混合体的生物！它有着暗红色的、覆盖着坚硬甲壳的节肢身躯，数十对尖锐的步足蠕动着，头部是狰狞的口器，不断滴落着具有腐蚀性的唾液，尾部则高高翘起，末端是一根闪烁着幽蓝寒光的