离开板兰村，王磊他们跨过铁丝网，回到了卡车上。士兵们看到他们回来，都围了过来，急切地问：“里面怎么样？有老百姓吗？越军走了吗？”
王磊把板兰村的情况简单跟大家说了说：“村里有老百姓躲在山洞里，房屋被烧了不少，耕牛、粮食被抢走了，水井被堵了，还有两名村民被掳走了，越军往边境线方向逃窜了。”
士兵们听了，都很愤怒。孙强握紧了拳头，大声说：“太过分了！抢粮食、掳村民，还堵水井，他们就是强盗！咱们赶紧报告上级，去把他们追回来，把老百姓的东西抢回来！”
“对，” 其他士兵也跟着说，“咱们不能让他们这么欺负老百姓，不能让他们把东西运回越南！”
连长看着大家愤怒的样子，点了点头：“我已经把情况报告给上级了，上级让咱们继续前进，到前面的集结点待命，后续会有部队去追越军，救村民，给板兰村送救援物资。”
士兵们虽然有点着急，但也知道服从命令是军人的天职，都安静了下来，只是眼神里的愤怒还没消退。
卡车重新启动，朝着集结点的方向驶去。板兰村渐渐远去，消失在后视镜里，但村寨的焦土、老人的眼泪、孩子的布偶、被炸断的老槐树，却像一幅幅画面，刻在了每个士兵的心里，挥之不去。
王磊靠在车厢壁上，闭上眼睛，却满脑子都是板兰村的景象。他想起老人手里的拐杖，想起女人怀里的孩子，想起陈大山手里的布偶，想起那棵被炸断的老槐树 —— 这些都是老百姓的牵挂，都是他们需要守护的东西。他暗自发誓，到了集结点，一定要主动请战，去追越军，去救村民，去帮板兰村的老百姓重建家园。
赵卫国坐在车厢里，打开笔记本，继续写着。他的笔尖在纸上快速移动，写下了板兰村的每一个细节，写下了老人的哭诉，写下了孩子的哭声，写下了士兵们的愤怒。他要把这些都记下来，让更多的人知道边境老百姓的苦难，知道他们为什么而战，知道他们的使命有多沉重。
“你说，咱们能把被掳走的村民救回来吗？能把耕牛抢回来吗？” 赵卫国问身边的周建明，声音里带着点担忧。
周建明点点头，眼神很坚定：“能，肯定能。上级已经知道了情况，会派部队去追的。而且，我们也可以提出战术建议，比如在越军的必经之路上设伏，利用地形优势，出其不意地攻击他们，这样既能救回村民，又能抢回耕牛和粮食。”
“真的吗？” 赵卫国看着他，眼里露出了希望的光。
“真的，” 周建明说，“我已经在地图上标出了越军可能经过的路线，那些路线大多是山路，易守难攻，很适合设伏。只要咱们的部队配合好，肯定能成功。”
赵卫国放下心来，继续在笔记本上写着，笔尖也变得轻快了些 —— 他相信周建明的战术，相信战友们的能力，相信他们一定能救回村民，抢回老百姓的东西。
陈大山坐在车厢的角落里，小心翼翼地从背包里拿出那个布偶，轻轻拍掉上面的灰尘。布偶的粉色裙子还是破的，头发还是掉了一半，但在陈大山的手里，却像个宝贝一样。他想起那个抱着孩子的女人，想起孩子眼里的恐惧，心里暗暗发誓：“我一定要帮你找到你的主人，一定要保护好她，不让她再受惊吓，不让她的家再被烧毁。”
他把布偶重新放进背包里，又摸了摸胸口的平安符。平安符是娘缝的，布偶是村里孩子的 —— 一个代表着自己的家，一个代表着边境的老百姓。他知道，自己的使命，就是保护好这两个 “家”，不让它们受到伤害。
车厢里的士兵们，有的在小声讨论着如何救回村民，有的在擦拭着步枪，有的在看着窗外的风景。窗外的稻田还是金灿灿的，却因为板兰村的遭遇，显得更加珍贵 —— 这是老百姓的劳动成果，是他们的希望，必须好好守护。
卡车驶过高架桥，桥下是一条小河，河水清澈，倒映着蓝天和白云。王磊睁开眼睛，看着窗外的小河，心里突然想起了东北老家的松花江。松花江的水很清，冬天会结冰，他小时候经常在冰上滑冰。现在，眼前的小河也很清，却因为战争的阴影，显得有些冷清。
“等咱们把越军赶回去，这里的老百姓就能在这条小河里洗衣服、洗菜了，” 王磊小声说，像是在对自己说，也像是在对身边的战友说，“孩子们也能在河边玩耍、捉鱼，像咱们小时候一样。”
身边的孙强点点头：“对，等咱们打赢了，这里肯定会变得很好，老百姓能安安稳稳地过日子，孩子们能开开心心地玩耍，再也不用担心越军的袭扰了。”
卡车继续前进，朝着集结点的方向，朝着希望的方向。太阳渐渐西斜，把天空染成了橘红色，像一团燃烧的火焰，映照着卡车的铁流，映照着士兵们的脸庞，映照着他们心里燃烧的使命。
王磊知道，到了集结点，等待他们的可能是更艰苦的训练，可能是更危险的