"巧儿，你醒了。"
赵寡妇上前一步，将手里的篮子往前递了递，"这是自家种的青菜，还有几个鸡蛋，你收着。"
身后的妇人也纷纷上前："这是我做的腌菜。"
"这是前日打的枣子..."
"这是新磨的玉米面..."
钟巧儿一时愣住，还是赵寡妇解释道："昨日你救了铁蛋，我们都记在心里。听说王氏那般欺负你，我们商量着，总不能让你寒了心。"
正说着，周里正也拄着拐杖来了，身后还跟着几个村民。其中有个面生的年轻汉子，穿着虽朴素，但站姿笔挺，眼神锐利，不像是寻常庄稼人。
"巧儿啊，"周里正清了清嗓子，"昨日的事，村里都传开了。你制药救人，是好事。这位是镇上新来的差役李武，今日来村里巡查，听说你的事，也想来看看。"
李武上前一步，目光在钟巧儿脸上停留片刻，又扫过她身后的茅屋，最后落在正在院里劈柴的暮生身上。
暮生今日穿了件粗布短褂，额角带着汗珠，乍看与普通村民无异，但那挺拔的身姿和利落的动作，总透着一股说不出的气势。
"钟姑娘。"李武拱手行礼，"听说姑娘精通医术，不知师从何人？"
钟巧儿心中警铃大作。一个差役，为何对她的医术这般感兴趣？
"不过是跟过世的娘亲学过些皮毛，谈不上精通。"她垂下眼帘，故作腼腆,心里一阵恶寒。
李武笑了笑，不再追问，转而打量起院中晾晒的药材。这时暮生放下柴刀走过来，很自然地站到钟巧儿身侧。
"这位是？"
李武的目光在暮生脸上停留的时间格外长。
"舍表兄暮生。"钟巧儿答道，"前些日子来投奔我，路上伤了头，许多事记不清了。"
李武若有所思地点点头："暮兄弟看着不像本地人。"
暮生神色平静："确实记不得了。"
这时赵寡妇插话道："李差役，巧儿正要教我们制药呢。您要是没事..."
李武会意，又寒暄几句便告辞了。但钟巧儿注意到，他临走前又深深看了暮生一眼。
待众人散去，暮生才低声道："这个差役不简单。"
"看出来了。"钟巧儿皱眉，"他看你的眼神不对劲。你应该没有欠他钱吧！"
“……？”暮生没有接话，揉了揉额角："我总觉得...好像在哪里见过类似的人。"
这话让钟巧儿心头一紧。若是官府的人在找暮生，那麻烦就大了，这对方到底是罪臣之子还是达官显贵的后代？她可不想走救赎之路。
午后，钟巧儿正在教赵寡妇辨认药材，院外又传来马蹄声。这次来的是一辆青帷马车，车帘掀起，下来个锦衣公子。
"请问，钟巧儿钟姑娘可在？"
那公子约莫二十出头，身着月白长衫，腰系玉带，面容俊雅，举手投足间自带贵气。他目光在院里扫过，在看到暮生时瞳孔一亮，但很快恢复如常。
钟巧儿上前一步："我就是。公子是？"
"在下沈钰。"公子含笑拱手，比方才的时候语气轻快些，"在镇上开了间药铺，听闻姑娘炮制的药材品质极佳，特来拜访。"
钟巧儿心中疑窦丛生。
今日这是怎么了，一个两个都找上门来？
"沈公子过奖了，不过是些粗浅手艺。"
沈钰也不坚持，目光转向院中晾晒的药材："姑娘过谦了。"他随手拈起一片三七，"这药材炮制得恰到好处，便是京城的老药师也不过如此。"
暮生不知何时站到钟巧儿身侧，语气平淡："沈公子对药材很了解。"
"家中世代经营药材生意，略知一二。"
沈钰微微一笑，目光在暮生脸上转了转，"这位兄台看着面善，不知如何称呼？"
"暮生。"
朝生暮死，蜉蝣也？名字谁取的？
沈钰眼中闪过一丝异色，但很快掩饰过去："暮兄弟可是本地人？"
暮生神色不变："记不得了，应该是吧。"
沈钰若有所思，不再追问，转而说道："实不相瞒，在下今日来，是想与姑娘谈笔生意。姑娘炮制的药材品质上乘，我想长期收购。"
钟巧儿沉吟片刻。这沈钰来得蹊跷，但若是真为做生意，倒也是个机会。
"不知沈公子想要哪些药材？"
"三七、当归、黄芪..."沈钰报了几味药材，"只要品质如这些，有多少要多少。"
两人谈定价钱，沈钰爽快地付了定金。
临走前，他突然说道："