赵翊盯着他看了许久，突然叹了口气：“你可知西北现在是什么情形？蛮族叛乱，三支先锋军有去无回。朕派你去，朝中那些老狐狸会怎么说？他们会说朕借刀杀人，除掉你这个潜在的威胁。”
萧云祁心头一震。他与赵翊自幼一起长大，深知这位表面温和的帝王骨子里的多疑。这话看似推心置腹，实则暗藏试探。
“臣只知食君之禄，忠君之事。”萧云祁再次跪下，“西北叛乱，臣愿往平定。至于其他，臣从未想过，也绝不会想。”
御书房内一时寂静无声。远处传来晨钟的声音，悠长而沉重。
终于，赵翊站起身，从案几上取过一道明黄卷轴：“朕可以答应你，若你平定西北，便赐你与那医女婚书。”他将圣旨递给萧云祁，“但朕必须警告你，西北凶险，你很可能有去无回。”
萧云祁双手接过圣旨，沉甸甸的。他抬头看着昔日好友如今陌生的眉眼，一字一顿道：“臣，万死不辞。”
离开皇宫时，天已大亮。萧云祁骑在马上，手中圣旨被他攥得发热。街市上渐渐热闹起来，叫卖声、讨价还价声、孩童嬉闹声交织在一起，构成他最熟悉的京城晨曲。
“将军！将军留步！”
一个急促的声音从身后传来。萧云祁勒马回头，只见一个瘦小的身影在人群中奋力挤来。待那人近了，他才认出是温芷嫣医馆的小学徒阿荣。
“怎么了？”萧云祁心头一紧，立刻翻身下马。
阿荣跑得满头大汗，上气不接下气：“温、温大夫让我来告诉将军，她、她今日要去城郊出诊，不能来送行了。”说着从怀里掏出一个青布包裹，“这是温大夫连夜做的，说是给将军带上。”
萧云祁接过包裹，一股淡淡的药香立刻钻入鼻腔。他小心地解开一角，里面是个精致的香囊，上面绣着几枝并蒂莲。
“温大夫还说。”阿荣挠了挠头，努力回忆着，“说西北干燥，这香囊里的药材可以润肺。还、还有，让将军每月初一记得写信。”
萧云祁胸口突然一阵酸胀。他摸了摸阿荣的头：“告诉你家大夫，我会按时写信。也请她，保重自己。”
回到将军府，萧云祁将香囊贴身放好。府中已是一片忙碌景象，仆人们来回穿梭，准备主帅出征的一应物品。萧母站在廊下指挥，见他回来，眼中闪过一丝复杂的神色。
“母亲。”萧云祁行礼。
萧母欲言又止，最终只是叹了口气：“去给你父亲辞行吧。”
书房内，萧远山正在批阅文书，见他进来，头也不抬：“见过皇上了？”
“是。”萧云祁垂手而立，“儿子明日出征。”
萧远山手中的笔顿了顿：“西北蛮族凶残，你虽熟读兵书，却无实战经验。此去凶险，自己小心。”说完这句近乎温情的话，他又恢复了严肃语气，“那医女的事，等你回来再说。”
萧云祁知道这已是父亲最大的让步，郑重地磕了三个头：“儿子不孝，让父母担忧了。”
夜幕降临时，萧云祁独自在院中擦拭佩剑。月光如水，剑刃反射出冷冽的光芒。明日此时，他已在百里之外，而温芷嫣会在城南的小医馆里，就着油灯研读医书吧？
他突然想起三月前初遇的场景，那时他高烧不退，御医束手无策，是温芷嫣用一副奇特的药方救了他。他醒来时，看到她趴在药炉边睡着了，手里还攥着一本翻旧的医书。
晨光透过窗纸洒在她脸上，为她镀上一层柔和的金边。那一刻，他第一次明白了什么叫“岁月静好”。
“将军。”亲卫的声音打断了他的回忆，“一切都准备好了。”
萧云祁点点头，将佩剑入鞘。回到房中，他取出纸笔，思索良久，终于落笔：“芷嫣如晤：明日启程，归期未定。西北虽远，不及相思之遥。每月初一，必寄家书。盼卿珍重，待我凯旋。”
写完后，他将信折好，又取出一方素帕，在上面画了一枝桃花——就像温芷嫣常在信中画的那样。然后连同信一起装入信封，交给亲卫：“明日出城前，务必送到城南温大夫手中。”
亲卫领命而去。萧云祁站在窗前，望着城南方向。夜色深沉，但他仿佛能看到那盏熟悉的灯火，和灯下那人专注的侧脸。
翌日清晨，出征的号角响彻云霄。萧云祁身着铠甲，腰佩长剑，在万众瞩目中登上点将台。台下是整齐列队的将士，旌旗猎猎，刀光如雪。
“出征！”
随着一声令下，大军缓缓开拔。萧云祁骑在战马上，穿过欢呼的人群。城门越来越近，他的心却越来越沉——温芷嫣果然没有来。
就在队伍即将出城的刹那，萧云祁似有所感，猛地回头。城墙阴影处，一个纤细的身影静静伫立。虽然隔着很远，他还是一眼认出了那是温芷