你打听的那个人，卡尔，有消息吗？”

    吉姆收起嬉皮笑脸，也压低声音：“有点眉目。你那个朋友卡尔，确实被莱恩大人带走了。现在人在王都银辉城，听说……被城主大人收为义子了，改名叫格雷文。更多的细节就打探不到了，城主府的消息封锁得很严。”

    季澄心中一块大石落地，又悬起另一块。

    义子的身份意味着卡尔至少生命安全无虞，甚至可能得到了栽培，但“格雷文”这个名字和银辉城的高墙，也意味着他们之间隔了更远的距离和更高的壁垒。

    “活着就好！卡尔……只要你还活着，我一定会变得足够强大，亲自去银辉城确认你的安危！” 季澄暗自下定决心。

    离开酒馆，季澄背着那块沉甸甸、触手冰凉的黯钢之心回到营地。

    他没有休息，直接来到银爪的兽栏前。夜色深沉，他与雄狮琥珀色的瞳孔在黑暗中对视。

    季澄将黯钢之心放在地上，深吸一口气，全力催动神识与元素视野。

    在他的双重感知下，银爪周身那层坚硬的、带着金属质感的意识隔膜，与地上的黯钢之心散发出同源的能量波动，相互间产生着微弱的引力。

    接下来，该怎么办？

    季澄遇到了难题。

    他只知道这材料对银爪有用，但如何融合？

    像喂食一样让它吃下去？

    还是用神识引导能量灌注？

    他先尝试稍微靠谱的后者。

    神识如丝线般缠绕上黯钢之心，引导其内那股沉凝的能量流向银爪。

    然而，能量接触到银爪体表的隔膜时，却如同水流冲击礁石，大部分被挡散，只有极少一丝能渗透进去，效果微乎其微。

    银爪显得有些焦躁，低吼一声，利爪刨动着地面。

    季澄皱眉，换了一种思路。

    他拿起黯钢之心，用神识向银爪传递着接纳、融合、增强的意念，然后将金属锭轻轻推向它。

    出乎意料，银爪没有排斥，它低下头，巨大的鼻子凑近黯钢之心，仔细地嗅了嗅，然后……张开嘴，用牙齿轻轻咬住了金属锭！

    它并没有吞咽，而是如同含住一块坚硬的冰块，喉咙里发出低沉的、带着共鸣的呜咽声。

    异变陡生！

    黯钢之心在银爪口中竟开始微微发光。

    银爪周身的金属鬃毛无风自动，根根竖起，散发出越来越强烈的能量波动。

    它庞大的身躯微微颤抖，似乎在与口中的金属进行着某种激烈的、内在的融合与对抗。

    痛苦与力量交织的低吼声在夜空中回荡。

    季澄紧张地注视着，神识全力展开，密切感受着银爪意识核心的变化。

    那层坚硬的隔膜正在剧烈震荡，仿佛在溶解，又像是在重组！

    他不断传递着安抚、鼓励的意念，引导着那股狂暴的能量流趋向稳定。

    过程持续了将近半个小时。

    终于，银爪的颤抖渐渐平息，口中的黯钢之心光芒黯淡下去，体积似乎缩小了一圈。

    它缓缓抬起头，将那块似乎失去部分精华的金属吞入腹中，发出一声悠长而充满力量的咆哮！

    这声咆哮与以往任何一次都不同，少了几分野性的暴戾，多了几分深沉如金属轰鸣般的威严与灵性。

    它琥珀色的瞳孔中，原本的混沌与隔阂感消散了大半，取而代之的是一种更加清明、更加深邃的光彩，它看向季澄的目光，充满了难以言喻的复杂情感——认可、感激，以及一丝新生的羁绊。

    成功了！

    季澄心中涌起巨大的喜悦和成就感。

    他走上前，轻轻抚摸着银爪那愈发显得坚硬而光泽流转的鬃毛，感受着其下蕴含的、与自己神识隐隐相连的磅礴力量。

    它没有后退，反而主动低下头，用硕大的头颅极其轻柔地蹭了蹭季澄的手掌，带着一种与庞大身躯不符的亲昵。

    喉咙里发出的不再是低吼，而是温顺、满足的“咕噜”声。

    甚至做出类似小猫踩奶的动作！

    既然啸天和素贞都有名字，这头经历蜕变的雄狮也该有个新名号。

    一个源自故乡传说、威严祥瑞且形貌契合的名字浮现脑海。

    “以后，你就叫狻猊吧。”

    季澄看着它的眼睛，一字一句地说道。

    狻猊，形如狮，喜烟好坐，象征威严与祥瑞。

    银爪，不，现在应该叫狻猊，似乎听懂了。

    夜色中，季澄与如获新生的小狻猊静静相对。

    神诞日的舞台，因这头焕然一新的强大伙伴，增添了更多的可能性与底气。