高胖的船王带着沢田向右，一路走向更深处。他们最终到达一个大而空寂的房间，里头光线很暗，黑暗就像流水一样流动着。
敏行边去摸索照明边示意他往上看。
沢田纲吉不明所以地抬头。也几乎是在同时间，灯光骤亮。
看清半空中吊着的庞然大物后，他的眼睛因震惊而微微睁大。
“很美，是不是？”船王的声音从他身后幽幽响起，“在深海里发现她的时候，我几乎不敢相信自己的眼睛。她已经在海中浸泡了超过一百五十年，本该腐烂成一堆没用的木头——可是没有，一丝一毫也没有。她就像刚刚沉没时那样美。”
“但这怎么可能呢？”船王轻轻道，“除了上帝的奇迹，我想不出其它任何解释……也许是她的名字庇佑了她。”
全息投影生成的船只模型在圆桌上方缓缓旋转，散发出幽幽的、鬼魅的蓝光。
等比例的缩小无碍于细节上的栩栩如生，任谁都能看出那漂亮线条背后的造价高昂。
偌大的中央控制室内，诺玛的声音冷静而无波澜。
“‘Theseus’号，长398英尺，宽40英尺；1852年由长老会出资建造。”她道，“它搭载了当时最先进的航海技术，最高航速可以到达20节，即每小时37.04公里。它的命名源自‘忒修斯之船’…”
诺玛没有停顿，在场的四人也都未要求进一步的解释：他们在校时都曾选修过哲学，对这个公元1世纪的古老悖论并不陌生。
其所描述的是一艘被精心呵护的船只：它的每一个零部件都被仔细看顾。哪怕只是一块木板，一经损坏也会被立即更换。
得益于这样不间断的维修与替换，传说忒修斯之船能在海上连续航行几百年而不朽烂。
“1853年12月24日凌晨，Theseus号搭载着一样重要物品秘密驶离巴勒莫，目标汉堡。但它没能抵达目的地。次日长老会下达秘令，派人搜寻Theseus号的下落；这项任务直到1900年10月才被中止。”诺玛继续道。
没人询问命令中止的原因——1900年是刻在每个秘党人脑子里的年份。
‘夏之哀悼’事件就发生在这一年，当时的秘党高层几乎全军覆没，有很多计划都受到了这件事的影响。
“历史上喜欢放狠话的船好像都没什么好下场……”古德里安喃喃道。他想到了号称‘永不沉没’的泰坦尼克号。可惜在场的除了曼施坦因没人在意他的脑回路。
“长老会选择中断搜寻还因为这项任务在当时已经徒劳地进行了五十年。”安德鲁冷冷补充道，“我们一无所获。这条船就像是在航道上凭空消失了。”
“直到去年冬天，它被一个名叫‘鹤见敏行’的商人意外发现。”诺玛继续道。随着她的声音，桌子上方的全息图像变成了一张和气圆胖的脸。
“鹤见敏行，出生于昭和25年。表面上他是个正经商人，主营航海业，并且拥有自己的拍卖行；但同时他也从事非法贸易，和□□有不小的利益牵扯。”
“蛇岐八家么？”曼施坦因皱眉。提到非法营生，他第一个想到的就是半独立的日本分部。
“不，鹤见不是混血种。根据资料，他很早就离开了日本。帮助他起家的是意大利黑手党。”诺玛道，“作为回报，他每年都会举行小型的定向拍卖会，邀请支持他的□□成员参加。这是今年的物品清单。”
“根据情报，鹤见会在今晚公开拍卖所有从Theseus沉船上打捞的物品。其中也包括这次的任务目标——他们给出的标签是Theseus-044号。”
虚空之中，纯日文的货物清单密密麻麻地滚动，最终停止在标红的一列上。
“等等，这份清单的来源是哪里？”安德鲁出言打断。他在已有的资料中并未看到如此详细的文件。
身为校董会的代理，他必须确保一切都在他的掌控之中。
“这种定向拍卖通常涉及敏感物品，所以不会走官方程序。但为了以防万一，拍卖会会进行私下报备。所以我入侵了日本海关总署署长的私人电脑。”诺玛淡淡道。“如果对方不放弃追踪，最后显示的ip地址会是五角大楼。最糟的情况是引发日美外交危机，但这不会暴露学院的存在。”
安德鲁的眼睛越瞪越大。
“不要把外交危机说得这么云淡风轻！”最终他怒吼出声，“这会影响到家族的生意！”
“抱歉。”诺玛程序化地回应道，她的语调没有一丝一毫的变化，“我的语音系统已经被预先设定。如果想要更改，请先登录后台。”
虚空中的清单变成了一份详细的路径操作指南。
安德鲁：“……”
在场的三名教授都用一种观赏白痴的目光望着他，好像在