她安静地听着，像一个最忠实的听众，偶尔从喉咙里发出一个表示“在听”的、模糊的单音作为回应，目光却常常失焦地落在前方行人的背影上，或者路边橱窗里光怪陆离的倒影中。她在脑海里不受控制地、一遍又一遍地预演着，该如何向父母开口，才能让这件事显得最自然、最微不足道，最不引人疑心。那个利用妹妹作为“天然盾牌”和最佳“幌子”的念头，再次不受控制地浮现出来，这让她心底掠过一丝细微的、几乎可以忽略不计的歉疚，像羽毛轻轻拂过水面。但阮曦那全然的、对姐姐的朋友们即将到来所表现出的纯粹喜悦与期待，那双清澈见底、不含一丝杂质的眼眸，又像是一种无声的、强大的鼓励与赦免，轻轻抚平了那点涟漪。
推开那扇熟悉的、漆色有些剥落的家门，一股浓郁而熟悉的家常饭菜香气便热情地扑面而来，瞬间包裹了全身。系着那条印着略显幼稚的卡通图案、边缘已经有些磨损起毛的格子围裙的父亲，正从厨房里端出最后一盘绿意盎然的清炒时蔬。锅铲与厚重铁锅碰撞发出的、富有生活气息的哐当声，是这个家里为数不多的、带着踏实烟火气的动人声响。
“回来啦？洗手，准备吃饭。”父亲抬头看了她们一眼，额头上带着忙碌后的细密汗珠，语气是一贯的、带着些许不易察觉的疲惫的温和。
母亲正坐在客厅的沙发上，低头整理着一叠似乎是单位带回来的文件，听到动静，抬起头，目光习惯性地、如同最精密的扫描仪一般，在阮笙的脸上快速而仔细地掠过，像是在进行每日雷打不动的例行检查与评估，不放过任何一丝可能泄露内心波动的细微表情。
餐桌上，气氛是这个家庭惯常的、带着一丝微妙距离感和无形规则的安静。只有阮曦，仿佛自带屏蔽功能，依旧挥舞着小勺子，声音清脆悦耳，锲而不舍地继续着她的“今日新闻续集”，试图将快乐分享给每一个家庭成员。
阮笙小口吃着碗里粒粒分明的米饭，味同嚼蜡，所有的注意力都集中在如何寻找一个最合适、最不突兀的时机开口。心脏在胸腔里小心翼翼地、如履薄冰地跳动着，像一只高度警惕的、准备随时缩回坚硬外壳里的脆弱蜗牛。
终于，在父亲起身，准备去厨房为每人盛一碗温热的紫菜蛋花汤的短暂间隙，她深吸了一口气，仿佛要将周遭所有可用的勇气都汲取过来。她抬起眼，目光先是落在正在低头喝汤的母亲身上，然后微微转向父亲的方向，声音被她努力压制着，维持着一种尽可能的平稳，但尾音处，依旧泄露了一丝几不可查的颤抖：
“妈，爸，”她顿了顿，清晰地感受到父母的目光如同两盏骤然调亮焦距的探照灯，同时精准地聚焦在自己脸上，喉咙一阵发紧，干涩得厉害，“晚上……林净她们，就是上次……一起去陶艺馆的那几个同学，会过来一趟。”
母亲的眉头几不可查地蹙了一下，形成一个浅浅的“川”字，手中盛汤的动作微微一顿：“哦？来家里？这次是做什么？”那语气里，带着一丝不易察觉的审视和潜藏的、源于上次“火锅店事件”的忧虑与不信任。上一次她们带着阮笙和阮曦“先斩后奏”的出逃经历，显然在这个家庭看似平静的水面下，投下了一颗石子，留下了圈圈扩散的、警惕的涟漪。
阮笙强迫自己迎上母亲那带着探究意味的目光，不让自己的视线有丝毫闪躲，将早已在心底排练过无数次、也是最真实无懈可击的理由，清晰而缓慢地吐出：“我们手工课小组作业的笔筒，就是上次我们一起做的那个，今天烧制好了，她们晚自习后正好顺路去取，说……帮我送过来。”她刻意在“小组作业”和“顺路”上加了不易察觉的重音，强调其正当性与偶然性。紧接着，她的话锋极其自然地、如同行云流水般一转，视线温柔地落向正眨巴着大眼睛、好奇地听着大人对话的小妹，语气放得更软了些，“而且，曦曦之前不是一直念叨，想再让姐姐们看看她房间里收集的那些‘宝贝’吗？彩色石头和亮晶晶的贴纸什么的。”
理由充分，逻辑完整，并且巧妙地、不着痕迹地拉入了阮曦作为情感上的“人质”和事实上的“共犯”。这一招，几乎是百试百灵。
果然，阮曦立刻像是被按下了某个开关，用力地、小鸡啄米似的点着头，小脸上写满了毫无伪饰的期待与兴奋，声音清脆地附和：“嗯！嗯！我的彩虹贝壳和会发光的玻璃珠要给净姐姐看！也要介绍给沐姐姐和鱼姐姐认识！”
父亲的脸上露出一丝恍然，随即是“