象的坚韧。弹琴、跳舞、唱歌、书法……那些技艺想学至精湛都非常不容易。日复一日的枯燥，苦学无果的挫败，身心俱疲的痛苦，对她来说早已是家常便饭。

    她很能吃苦，擅长吃苦，尤其想到这是方怀瑾希望她学会的，她更是觉着全身上下充满了用不完的力气。

    她要学会骑马，要像朝华郡主一样自如地驰骋在天地间。

    香凝像个苦行僧一样刻苦地学着，直到方怀瑾发现了不对劲，骑马赶过来。他喝住香凝：“停下。”

    香凝下意识勒住缰绳，不解地看向他。

    “怎么了？”朝华问。

    方怀瑾看向香凝的手，语气里有几分他自己并未发觉的怒气：“你没看见吗？她的手都流血了。”

    朝华这才注意到香凝的手心全是血泡，甚至连缰绳都沾上了血迹。她一向大大咧咧，又是第一次教人骑马，只顾着教技术，根本没注意到香凝手上的问题。

    “对不住，我没注意。”朝华低头道歉。

    香凝怕方怀瑾得罪郡主，忙说：“是我自己不小心。”

    方怀瑾看了看香凝，又看了看朝华，闷声说：“休息一下吧。”

    方怀瑾将香凝从马上抱下来，香凝原本很习惯和方怀瑾的肢体接触，甚至是依赖期盼，但她不经意间瞥见朝华利落地翻身下马，她又突然觉得自己这样太没用。

    她不禁去想，方怀瑾为什么要她和郡主学骑马呢？

    是不是方怀瑾也更喜欢郡主这样性情开朗，英气利落的女子？

    朝华原以为香凝是个柔弱怯懦的美人，没想到她居然这么能吃苦，手磨出血泡来还坚持。

    她对香凝大为改观，从心底里想和香凝做朋友。

    她命人拿来伤药，亲自给香凝上药。

    香凝更觉惊讶。从前教习婆子无数次对她说，富贵有权势的男子是她们唯一可以依赖仰仗的存在，必须尽力讨好。而女子则是来和她们争抢男子庇护的仇敌。越是年轻貌美，越需要忌惮防备。

    香凝一直对此深信不疑。

    因为从前在陈老爷的院子里，她们就是那样过来的。

    她们努力练习技艺，甚至互相陷害，只为争得多一口饭食一席温暖的棉被。

    即便如果她们最开始不争，教习婆子们也有无数种方法制造出人群中的差别对待，引诱她们威逼她们去争抢。

    可是眼前的这位朝华郡主，这样年轻貌美地位尊贵，却一直对她亲近友好，没有用权势欺压她，也没有用手段陷害她。

    香凝突然觉得，从前教习婆子说的那些也不全是对的。

    女子之间也可以是真诚的友善的。

    “郡主您对我真好。”

    香凝这句话说的认真又热切，朝华被她逗笑。

    “香凝妹妹真是有意思。”

    朝华给她上完药，三个人又说了一会儿话，朝华先坐不住，拿上弓箭去打猎。

    方怀瑾陪了香凝一会儿，也拎起弓箭上了马。

    香凝远远地看着，只见朝华拉弓搭箭，一支箭飞射而出，然后方怀瑾纵马去寻，不久之后他拎着一只中箭的兔子，笑着扔给朝华。

    香凝看着看着，心里突然涌起一阵酸涩，脑海中反复回想方怀瑾的那个笑容。

    方怀瑾从来没有那样对自己笑过，他对她的笑大多时候是带着安抚迁就的意味。

    她没有郡主大方，没有郡主爽朗，她胆子很小，特别爱哭，常常误解方怀瑾的意思，她想方怀瑾一定觉得自己很麻烦。

    她又想起自己的出身，她突然记起来她只是陈老爷送出去的一件礼物，甚至第一次被送出去的时候，方怀瑾直接拒绝了她。后来因为不忍她落入徐老爷手里，才把她留在身边。

    方怀瑾只是好心而已。

    而朝华郡主那般身份高贵，耀眼夺目，能与方怀瑾一起骑马打猎并肩谈笑，他们在一起，才是真正的郎才女貌门当户对。

    香凝甚至开始觉着自己此刻出现在这里，是个碍眼的存在。就像那些话本里写的，阻碍才子佳人在一起的多余的障碍。

    她又想起那个问题，为什么方怀瑾让她和郡主学骑马。

    是因为喜欢朝华吧？因为太过喜欢朝华，所以希望连她这样卑微不堪的人也变成朝华的样子。

    香凝看着远处朝华和方怀瑾的身影，越发觉着就是这个答案。