凤仙郡的雨，洗净了积郁三年的尘埃，也暂时冲散了弥漫在空气中的绝望。雨水沿着焕然一新的屋檐滴落，在青石板上溅起细碎的水花。街道上，孩童的嬉闹声与大人修缮屋舍的敲打声交织，久违的生机在这片土地上悄然复苏。
我们暂居郡守府休整。连番激战，尤其是最后与规则影子的规则层面碰撞，让所有人都感到心神疲惫。猪八戒霸占了后院最干燥的角落，鼾声震天。沙悟净沉默地擦拭着月牙铲，目光偶尔扫过天空，带着思索。孙悟空则显得有些焦躁，扛着金箍棒在院中踱步，火眼金睛不时警惕地扫视四周，对规则影子的逃脱极为不满。白龙马安静休憩，周身气息比以往更加凝练悠长。
我独坐静室，窗外雨声淅沥，心中却无半分松懈。规则影子化整为零，潜藏遁走，如同将一颗毒瘤的细胞散入了三界的血脉，后患无穷。凤仙郡之事，绝非结束，而是一个更复杂局面的开端。
正凝神间，一股极其隐晦，却带着锐利穿透力的气息，如同无形的针，刺破了院落中雨后的宁静。
一道身影，悄无声息地凝聚在院心。
来人一身玄色劲装，身姿挺拔如孤峰，面容冷峻似寒铁，腰间佩着一柄样式古朴、未带剑鞘的长剑，剑身暗沉，隐有血光流转。他并非真身，而是一道凝练至极的神念化身，却散发着沙场百战淬炼出的凛冽煞气，与寻常仙家的祥和迥异。尤其引人注目的是他肩头立着的一只神鹰，目光锐利如电，仿佛能洞穿虚妄。
孙悟空几乎在对方出现的瞬间就已持棍挡在我门前，金睛灼灼：“什么人？鬼鬼祟祟！”
“真武帝君座下，玄蛇。”来人声音冰冷坚硬，如同北俱芦洲的冻石碰撞，目光越过悟空，直接锁定我，“奉帝君法旨，问讯唐三藏。”
真武大帝？荡魔天尊？他镇守北境，专司斩妖除魔，地位超然，此刻派来使者，意味不言而喻。
“真武老头的人？”孙悟空挑眉，语气不善，“跑来作甚？凤仙郡的妖怪可都清理干净了！”
玄蛇对悟空的挑衅视若无睹，只是看着我，语速平稳却带着不容置疑的力度：“凤仙郡规则异动，波及北境灵脉。帝君感知有‘混沌之息’遁走，其性诡谲，善隐匿，寄生。帝君问：尔等可知此獠根脚？其后患，尔等可能承担？”
话语直接，甚至带着一丝居高临下的问责。显然，规则影子的逃逸，已经引起了这位以肃清寰宇为己任的帝君注意，并且对我们“招惹”出这等麻烦有所不满。
我迎着他的目光，平静回应：“此獠乃规则之恶疾，如影随形，非寻常妖魔。其根脚，贫僧仍在探寻。其后患，确非我师徒一方能担，乃三界共业。帝君既司荡魔之职，对此等潜藏大患，不知有何示下？”
我将问题抛了回去，同时也点明，这不仅仅是我们的麻烦，更是他真武职责所在。
玄蛇冷硬的脸上看不出情绪变化，沉默一息，道：“帝君有言，此獠迥异寻常，常规探查手段收效甚微。尔等既与之交手，颇为了解……”他话锋微转，依旧冰冷，但内容已有了微妙变化，“若遇其核心踪迹，可传讯北俱芦洲。真武殿，不会坐视。”
这是……一种基于职责和利益的、有限度的合作意向。他们提供潜在的武力支援，但前提是我们找到“核心”。
“荡魔护世，功德无量。若有确凿线索，自当知会。”我合十回礼，并未给予更多承诺。与这等势力打交道，需格外谨慎。
玄蛇不再多言，对我微微颔首，神念化身便如轻烟般消散，那只神鹰亦发出一声短促清唳，振翅没入云端。
“嘿，架子倒不小。”猪八戒不知何时醒了，凑过来嘟囔，“跑来说两句不清不楚的话就走了？当我们是给他探路的小妖？”
沙悟净沉声道：“真武帝君职责在身，对规则异动敏感不足为奇。但他亲自过问，并暗示可联手，说明影子逃逸造成的影响，已开始触及这些镇守一方的大能的核心利益。”
就在这时，院门外传来一阵清朗笑声，带着几分玩世不恭：“哟，好热闹。刚送走北地的煞神，又在商议什么军国大事？”
众人望去，只见杨戬不知何时已倚在门框上，依旧是那副银甲黑袍的打扮，额间神目似开似阖，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。他身边，细狗哮天犬安静蹲坐，目光却锐利地扫过院内众人。
“杨戬？”孙悟空眉头一挑，“你又来作甚？看笑话？”
杨戬轻笑一声，迈步走进院内，目光在我脸上停留一瞬：“非也。只是路过，恰好看到玄蛇那冰块脸离开，好奇你们又惹了什么麻烦，连久不出北俱芦洲的真武都惊动了。”
他语气随意，但眼神深处却带着探究。他代表的是另一股力量，并非完全听命于天庭，自有其情报来源和行事准则。
“不过是些扫尾工作，不劳显圣真君费心。”我淡淡道。
杨戬不置可否，踱步到院中，看着地