离开翠云堡已有数日，依照牛魔王所指，西行之路逐渐偏离了常轨。并非地理上的偏离，而是规则层面的扭曲。天空呈现出一种病态的灰黄色，仿佛久病之人的脸色。云朵停滞不动，像是凝固的污渍。
最先察觉异常的是白龙马。他颈侧鬃毛的银亮光泽正在以肉眼可见的速度黯淡下去，不是之前因迷茫而染上的墨黑，而是一种枯萎的灰白。他的步伐也变得沉重，每一次抬蹄都像是在挣脱无形的泥沼。
"师父，这里的规则正在衰竭。"沙悟净蹲下身，手指轻触地面。他指尖下的土壤迅速化作飞灰，仿佛已经枯死了千万年。"''''枯''''的规则完全压制了''''荣''''，这不是自然的轮回，而是单方面的终结。"
空气中弥漫着甜腻的腐朽气息，吸入肺中，竟让人产生一种奇异的倦怠感。猪八戒已经第三次停下脚步，扶着钉耙喘气："走不动了，真的走不动了......这地方吸人精气啊。"
连孙悟空都显得异常沉默。他火眼金睛扫视四周，金光所及之处，虚空泛起病态的波纹："像个快要咽气的病人，连挣扎的力气都没有了。"
我握紧怀中玉佩，温润的生机在体内流转，勉强抵御着外界无孔不入的枯寂。但更让我心惊的是白龙马的状态——他不仅是鬃毛失色，整个身躯都开始显得透明，仿佛随时会融进这片灰败的背景中。
"必须找到源头。"我说，"悟净，能感知到最异常的方向吗？"
沙悟净闭目凝神，周身规则纹路如水波荡漾。片刻后，他猛地睁眼，指向西北："那里！所有的枯寂规则都像漩涡一样流向那里，像是......有什么东西在贪婪地吮吸着最后的生机。"
我们朝着他指引的方向前进。越往前走，景象越发可怖。枯死的树木扭曲成痛苦的姿态，干涸的河床上布满龟裂的纹路。最诡异的是，一些枯树的枝桠间挂着晶莹的露珠，但那露珠不是水，而是凝固的时光。
孙悟空突然停下脚步，金箍棒横在身前："有东西过来了。"
前方的枯木林中，缓缓走出一个身影。那是个穿着灰色长袍的老者，面容枯槁，眼神却异常明亮。他手中拄着一根枯木杖，杖头挂着一串风干的果实。
"远来的客人。"老者的声音干涩如磨砂，"这里是枯荣泽，生命的终点。你们不该来此。"
"你是这里的守护者？"孙悟空警惕地问。
老者笑了，笑容里带着说不出的悲凉："守护者？不，我只是一个见证者。见证万物如何走向终结，见证规则如何归于寂灭。"
他的目光落在我身上，特别是注意到我怀中隐隐发光的玉佩："你身上带着不该存在的东西。生机，活力，希望......这些都是规则的谬误，是宇宙的杂音。"
"胡说八道！"猪八戒忍不住反驳，"生机怎么可能是谬误？"
老者缓缓抬起枯木杖，指向一旁的一株枯树："看好了。"
枯木杖轻轻一点，那株枯树以肉眼可见的速度腐朽、崩塌，最终化作一捧飞灰。但在飞灰之中，却浮现出无数细密的规则纹路，它们如同垂死的神经末梢，还在微微颤动。
"这才是真相。"老者说，"万物终将归于寂灭，规则终将走向终结。你们所谓的生机，不过是终结前短暂的喧嚣。"
随着他的话语，整片枯荣泽的规则开始共鸣。那种令人绝望的寂灭感如潮水般涌来，白龙马发出一声悲鸣，前膝一软跪倒在地。他的身躯变得更加透明，仿佛随时会消散。
我感觉到怀中的玉佩在发烫。不是以往那种温润的热度，而是一种灼人的炽热。突然，一道信息直接涌入我的脑海：
【检测到高位寂灭规则侵蚀，触发防护机制。解析规则本质：''''终末''''之理的扭曲显化。授予临时权限：''''轮回刻印''''——可在接触的规则表面留下生机印记，短暂唤醒其本初状态。】
来不及细想，我本能地将手按在地面上。玉佩的清光不再扩散，而是凝聚成无数细密的符文，如同活物般渗入干裂的土壤。
奇迹发生了。
被符文触及的土地，那些已经死寂千万年的规则纹路，突然焕发出微弱的光芒。虽然转瞬即逝，但在那短暂的一瞬，我看到了——看到这片土地原本的模样：绿草如茵，流水潺潺，生机盎然。