第一章雨夜来客
秋雨绵绵，顺着青瓦檐角串成珠帘。
忘忧酒馆的灯笼在风中摇曳，将斑驳的光影投在湿漉漉的石板路上。已是深夜，馆内却仍坐着一位特殊的客人。
他坐在最角落的位置，面前的梨花木桌上只摆着一壶酒、一个杯。酒是十年陈的竹叶青，杯是上好的白玉杯。可他似乎并不急着喝，只是静静望着窗外雨幕，仿佛在等待着什么。
店小二第三次上前询问：“客官，可需要些下酒菜？”
他摇头，藏在斗笠下的脸看不清神色。只是右手指节无意识敲打着桌面，那节奏忽急忽缓，似在应和着某种听不见的韵律。
子时将至，雨声中忽然混入了一阵脚步声。
门帘掀起，一位身披蓑衣的老者蹒跚而入。他浑身湿透，花白的胡须上挂着水珠，唯独怀中的包袱干燥如初。
“老人家，打烊了。”店小二上前阻拦。
老者却径直走向角落：“我找的人，来了。”
斗笠客抬起头，露出一双深邃如寒潭的眼睛：“东西带来了？”
老者小心地解开包袱，取出一柄带鞘的短刀。刀鞘黝黑，毫无装饰，却在灯笼下泛着奇异的光泽。
“这就是‘断水刀’？”斗笠客的声音里带着质疑。
“刀是不是真的，试试便知。”老者的手微微发抖，“但在此之前，你需答应我一件事。”
“说。”
“保住这个秘密。”老者的眼神忽然变得锐利，“否则，江湖必将大乱。”
斗笠客正要伸手接刀，老者的动作却突然僵住。他的喉咙里发出“咯咯”的声响，眼珠凸出，直挺挺地倒了下去。
斗笠客瞬间起身，指尖已按在腰间剑柄上。
酒馆里寂静无声，只剩下雨打屋檐的脆响。
斗笠客缓缓走近，蹲下身检查。老者已经断气，脖子上插着一根细如牛毛的银针。
窗外，一道黑影一闪而过。
第二章迷影重重
斗笠客没有去追。
他仔细检查着老者的尸体，眉头越皱越紧。除了喉间的银针，老者的右手掌心还攥着什么。
强行掰开手指，掌心是一枚小巧的铜钱。不，不是铜钱——正面刻着北斗七星，反面却是一个篆体的“影”字。
“七星影卫...”斗笠客喃喃自语。
他认得这令牌。七星影卫是江湖中最神秘的势力，据说他们从不公然现身，只在暗处维持着某种不为人知的平衡。
但这次，他们为何要杀一个送刀的老人？
斗笠客终于伸手拿起那柄短刀。刀入手极轻，几乎感觉不到重量。他拇指轻推，刀刃出鞘三寸。
寒光乍现！
那光冷得刺骨，仿佛能冻结视线。刀身映出斗笠下那双惊疑不定的眼睛。
忽然，他注意到刀鞘内侧似乎有字。借着灯光细看，是两行小字：
“假作真时真亦假无为有处有还无”
斗笠客的脸色彻底变了。他认得这字迹——这正是他寻找多年的那个人的笔迹！
门外忽然传来一声轻咳。
斗笠客猛地转身，只见门口不知何时站着一位青衫文士。他手持油纸伞，伞面上绘着泼墨山水，衣袂飘飘，不染尘埃。
“刀是好刀，”文士微笑道，“可惜是柄凶刃。”
“你知道这刀的来历？”
“三十年前，‘断水刀’现世，引发江湖浩劫。最后持刀人神秘失踪，此刀也不知所终。”文士的目光在刀上流转，“没想到今日重现江湖。”
斗笠客冷冷道：“阁下是为何而来？”
“为你而来。”文士收起纸伞，“更确切地说，为这柄刀而来。”
斗笠客的手指收紧：“若是我不给呢？”
文士笑而不答，只是轻轻拍了拍手。
忘忧酒馆的后院忽然亮起灯火。透过窗纸，可见数十道人影默然肃立。
“你们究竟是什么人？”斗笠客沉声问道。
“守护者。”文士缓缓道，“守护一个不该被世人知晓的秘密。”
第三章局中有局
斗笠客忽然笑了。
那笑声很轻，却让文士脸上的笑容渐渐凝固。
“你笑什么？”
“我笑你们太着急了。”斗笠客缓缓起身，“这么精心设局，就为了一柄刀？”
文士眼神微变：“你什么意思？”
“第一，”斗笠客指向地上的尸体，“七星影卫杀人，从不用淬毒银针。”
文士沉默。
“第二，”斗笠客举起短刀，“这刀是假的。”
“何以见得？”
“真正的‘断水刀’，刀柄处