方也捏着这只精巧的小物，指尖能感受到竹叶特有的柔韧与微凉。她一夜未眠，脑海中反复思量着这个不速之“客”的来意。
是谁能在深夜悄无声息地潜入贺府内院，又为何要留下这样一个意味深长的信物？
“阿姐，你手里拿的什么？”灵儿端着早饭进来，好奇地凑上前。食盒里装着清粥小菜，还有两个新蒸的馒头——自昨日方也用竹笋讨好了贺夫人后，听竹院的伙食明显改善了许多。
方也不动声色地将竹蚱蜢收进袖中：“没什么，昨夜睡不着，随手编着玩的。”她走到桌前，目光在简单的早膳上扫过，“今日的馒头倒是白净。”
“是呢！”灵儿立刻被转移了注意力，兴奋地说，“大厨房的王妈妈说，夫人特意吩咐了，说少夫人正在养身子，吃食上不能怠慢。”
方也执箸的手微微一顿。贺夫人突然的示好，与这神秘的竹蚱蜢，这两者之间是否有什么关联？
用过早膳，她正要去后院查看昨日开始试验的堆肥，钱嬷嬷却匆匆赶来，脸上带着几分不安：“少夫人，贺公子一早派人传话，说午后来听竹院探望。”
方也放下手中的花锄：“可知所为何事？”
“传话的小厮嘴严，老奴打听不出。”钱嬷嬷压低声音，“不过老奴猜测，许是与昨日宫宴有关。今早老奴去取份例时，听到几个婆子在议论，说少夫人如今是得了皇后青眼的人，连夫人都要高看一眼。”
方也垂眸，碗中残余的清粥映出她沉思的面容。是了，在这深宅大院里，一举一动都逃不过有心人的眼睛。昨日她看似全身而退，实则已将自己推到了风口浪尖。
她转身对灵儿道：“去把我前日晾晒的菊花取来，午后沏茶用。”
午后的听竹院，竹影婆娑，凉风习习。
贺望舒如期而至。他今日穿着一袭月白常服，衣襟处用银线绣着细密的竹叶纹，比之宫宴那日少了几分疏离，多了几分闲适。然而方也却敏锐地察觉到他眉宇间的一丝凝重。
“方姑娘近日可还习惯？”贺望舒在院中的石凳上坐下，目光状似随意地扫过收拾得井井有条的院落，在墙角新辟的那方堆肥处多停留了一瞬。
“劳公子挂心，一切都好。”方也执起素手为他斟茶，新沏的菊花茶在白玉盏中泛着淡金色的光泽，“这是院中自种的菊花，清热去火，公子尝尝。”
贺望舒端起茶盏，指尖在温热的杯壁上轻轻摩挲，却没有立即饮用：“昨日宫宴，方姑娘一曲《采莲》很是精妙。音色清越，别具一格。”他顿了顿，抬眼看向方也，目光如古井无波，“只是……我竟不知，姑娘还通晓音律。”
来了。方也心中微凛，面上却不动声色：“公子说笑了。不过是幼时偶遇一位游方的老翁，学了些乡野小调，实在难登大雅之堂。”
“是么？”贺望舒轻轻放下茶盏，瓷杯与石桌相触，发出清脆的声响，“那老翁，可还教了姑娘别的？”
院中的气氛陡然变得微妙。连侍立在不远处的灵儿都察觉到了什么，不安地绞着手中的帕子。
方也抬眸，迎上贺望舒探究的目光。他的眼神依旧温和，却像一张细密的网，试图捕捉她每一丝细微的反应。
“公子何出此言？”
贺望舒从袖中取出一物，轻轻放在石桌上。
那是一只竹编的蜻蜓，与方也袖中的蚱蜢如出一辙的编法，每一处细节都栩栩如生，在午后的阳光下泛着青翠的光泽。
“今早在我书房外发现的。”贺望舒的声音很轻，却字字清晰，“就放在我常坐的窗台上。方姑娘可知，这是何意？”
方也的呼吸几不可查地一滞。她袖中的手指微微收紧，感受到那竹蚱蜢坚硬的触感。
不是给她的。或者说，不单单是给她的。
这是一个同时针对他们二人的信号。有人在暗中注视着他们的一举一动。
“我不明白公子的意思。”方也垂下眼睑，长睫在眼下投下一片浅淡的阴影，“许是哪个手巧的下人落下的。”
贺望舒凝视她片刻，忽然轻笑一声，笑声里却没什么温度：“是么？这编织的手法很是特别，用的是南边特有的水竹，经过特殊处理才能保持这般翠绿不枯。府中的下人，怕是没这个手艺。”
他顿了顿，又道：“方姑娘昨日在宫宴上大放异彩，想必也引起了不少人的注意。”
方也的心猛地一沉。她明白贺望舒的言外之意——这只竹蜻蜓，很可能与她在宫宴上树敌有关。
“多谢公子提醒。”她稳住心神，轻声问道，“不知公子可有什么线索？”
贺望舒的目光掠过院中的竹林，声音压得更低：“方姑娘可知，昨日你离席后，林小姐向皇后进言，说你的曲子……有前朝余韵。”
前朝