端起面前的茶盏轻轻抿了一口。茶香清冽，正如她此刻的眼神。

    宴至中途，林月锦果然再次发难。她盈盈起身，向帝后行礼："陛下，娘娘，光是欣赏歌舞未免单调。臣女听闻贺尚书府上新近了一位贺少夫人，据传颇有殊异之处。今日难得一见，不知可否请贺少夫人展示一二才艺？"

    刹那间，所有的目光都聚焦到了方也身上。

    贺之柔在身旁低声道："方姐姐，林姐姐既然开口了，你便随意展示些什么吧。"

    方也缓缓起身，向帝后行礼。抬起头时，脸上带着恰到好处的谦逊："臣妇才疏学浅，不敢在林小姐面前班门弄斧。不过既然林小姐盛情相邀，臣妇便献丑了。"

    她目光扫过满池荷花，心中已有计较。既然林月锦想让她出丑，那她便偏要在这荷香苑中，为自己挣一份体面。

    "臣妇不才，愿以这满池荷花为题，献上一曲《采莲》。"

    话音方落，四下皆惊。谁不知道方也出身乡野，怎会懂得音律？

    方也却不慌不忙，走到琴案前坐下。素手轻抚琴弦，清越的琴音顿时流淌而出。她弹的是一首极为简单的江南小调，指法也算不上精湛，但那琴音清澈纯净，别有一番韵味。

    更妙的是，她轻轻启唇，用带着些许生涩、却韵味十足的吴语唱起了采莲歌。歌声婉转，将那水乡的温婉与采莲的意趣演绎得别有风情。

    一曲终了，满座皆有些意外。这曲子、这唱腔，与大晟流行的华丽乐风截然不同，带着一股清新的田野之风。

    林月锦的脸色变了又变，正要开口质疑此曲来历，却听上首传来皇后的轻笑：“好奇特的曲调，哀家竟未曾听过。贺少夫人是从何处习得？”

    方也从容起身行礼，语气诚恳：“回娘娘，臣妇愚钝，于琴棋书画上并无天赋。此乃幼时一位路过村子的说唱老翁所授，说是江南的田间小调。臣妇只觉得好听便记下了，今日斗胆献丑，若有辱圣听，还请陛下、娘娘恕罪。”

    她这番话，半真半假。真的部分是，这曲调确实来自她现代艺考时，在《中国民间音乐赏析》课上所学；假的部分是，她将其归因于童年奇遇。

    这个解释既掩盖了她真正的来历，又将这“非常规”的才艺合理化——一个乡下孩子，从流浪艺人那里学到一首外地小调，是唯一说得通的理由。

    皇后闻言，非但没有怪罪，反而点了点头，眼中带着一丝对“民间趣味”的好奇与宽容：“原来如此，倒是清新别致。赏。”

    方也谢恩归座，感受到来自四面八方的目光已经与方才截然不同。有惊讶，有欣赏，也有林月锦那毫不掩饰的嫉恨。

    她垂眸，轻轻抚过袖中的白玉簪。

    这一局，她赢了。

    但她也知道，这仅仅是个开始。在这暗流汹涌的深宫之中，更大的风波，还在后头。