顾挽妆刚走进祠堂内，便看到陈烬和张临正跪在里面，她望着陈烬的背影，心想到：他不去查案在这跪着干嘛？
桑凝雁见她面露不解，正欲开口，便见身后的陈霖霜抄起此前那根藤条，往陈烬身上狠狠抽一下：“让你不学好，去什么紫萱阁。”
陈烬被这突如其来的藤条打得吃疼，瞳孔骤缩，咋舌道：“婶婶，你怎么打我？”
陈烬这才看到母亲身旁的顾家小姐，顿感不妙，他正欲起身逃离，便被婶婶用藤条抵住脖颈：“再动一下试试看？”
他倏地挺直腰杆跪着，一旁张临见状偷偷笑着，突然他感到如芒在背，抬首望去，见母亲正死死盯着自己，张临连忙学着陈烬的样子跪好。
陈霖霜这才心满意足坐回位置上，这一幕被桑凝雁看在眼里，她面含笑意道：“怎么不像此前一样演戏了？刚刚那一藤条打得我这个做娘的都心疼了，不过也是该长长记性了。”
桑凝雁轻攥着顾挽妆的手，缓缓解释道：“如今你与烬儿已然定了婚约，他竟还敢流连于青楼酒肆，是这个为娘的管教不严，还望明漪莫怪。”
顾挽妆心中不由一暖，连忙起身行礼道：“侯爷夫人言重了，明漪哪是那般不知轻重之人，以后嫁入侯府自然恪守妻纲。”
桑凝雁连忙将她搀起，眉梢带柔，摆手道：“切莫如此多礼，这侯府向来都是女子做主的，哪有什么夫为妻纲？我侯府女子向来都是爱恨分明的。”
顾挽妆听见她的话，悬着的心终可稍放下来，眉眼舒展道：“全凭侯爷夫人做主。”
桑凝雁闻言朝着祠堂外呼唤道：“呈上来吧。”
一名丫鬟端着笔墨纸砚来到侯爷夫人身前躬身行礼道：“夫人，已备好。”
顾挽妆望着丫鬟手中的笔墨纸砚，面露疑色道：“侯爷夫人这？”
桑凝雁并未回答，而是朝着丫鬟说道：“去端到世子面前去，让他签了。”
丫鬟躬身称：“是。”便端着笔墨纸砚来到陈烬身前。
陈烬垂首望向托盘内，双手微颤，面露惊色道：“母亲，这？”
桑凝雁啜了口茶，沉声道：“签了吧。”
陈烬望着母亲脸上的神情，上一次瞧见她那副模样，张姨娘将他托付给母亲的时候。
他依稀记得那时母亲这般告诫自己：“你虽不是我所出，但我既已答应张姨娘护你周全，此后我们便母子相称。”
“从今往后，你便是我侯府的世子，你且切记，我的话你若敢忤逆，便自行离去吧。”
陈烬余光打量一眼顾挽妆的脸，心想道：看来母亲是真的喜欢她，也罢既如此便遂了母亲愿吧。
陈烬深呼一口气，举起笔，在纸上签字画押。待一切落地，丫鬟将手中托盘呈于侯爷夫人身前。
桑凝雁将字条拾起，看着上面陈烬的落款，这才心满意足地将字条递向顾挽妆，细语道：“明漪，你且好生收着，这日后便是你在这侯府仰仗，也是我侯府的承诺。”
“永不纳妾”
顾挽妆将纸条缓缓展开，这四个大字赫然出现在她的眼前，她连忙起身跪在侯爷夫人身前：“谢夫人。”
此刻她明白了，此前侯爷夫人会说这将是她的仰仗，她只觉原本轻如鸿毛的纸，此刻已重于千斤。
这四个字是多少女子一生可望不可求的。此刻她心中的那一块石头终于落地。
桑凝雁将她搀扶起来，伸手将她眼角的泪珠拭去，心疼道：“傻孩子，怎么哭了？”
顾挽妆这才意识到，不知为何她眼眶不由自主地泛出泪光，她用绣帕轻拭眼眶，这才堪堪止住泪水，柔声道：“是明漪失礼了，还望侯爷夫人见谅。”
顾挽妆抬首望向陈烬的背影，思虑再三，便朝着桑凝雁行礼道：“侯爷夫人，明漪有个不情之请，还望夫人应承，可否让堂内众人先行离去，明漪想和世子单独聊几句。”
桑凝雁打量着顾挽妆的脸，然后再看了一下跪着的陈烬，然后与陈霖霜对视片刻后，眼底泛柔道：“也罢，且让你那丫鬟去为我量身吧。”
顾挽妆见她应承下来，朝着祠堂外唤去：“明露，快进来。”
明露在听到自家小姐呼唤后，便快步来到祠堂内，她望着自家小姐红润的眼眶，竟一时忘记行礼，急切道：“小姐，你这是怎么了？怎么哭了？”
顾挽妆朝着她摇了摇头道：“你且随着侯爷夫人前去，为夫人测量身子。”
顾挽妆又似乎想起什么，她连忙朝着陈霖霜低语道：“国公夫人，也让明露为您量量，明漪也为您制一件外袍如何？”
陈霖霜喜出望外，挽过她的手说道：“那我也算是沾了桑姐姐的光了，明漪，你且放心日后那烬儿若欺你，你大可找我做主。”
桑凝雁见时候也差不多了，便挽过陈霖霜说道：“陈妹妹，走吧，想来他们二人有话要说。”