我赶紧把银花叶贴在门上，刚贴好，门外的声音就消失了。再看时，“尸体” 已经不见，只在门口青石板上留下几滴暗红色痕迹，像朱砂，又像血。
11 月 7 日雨
今天苗寨下了雨，雨不大却很密，打在吊脚楼黑瓦上 “沙沙” 响，像是有人轻轻敲门。酉水河涨了水，漫到岸边的青石板，河面上飘着几片朱砂色的纸，像是被冲散的符纸，随水波慢慢漂走。
龙阿婆说，今天要教我磨朱砂，“辰州朱砂要磨得细，才能画符，普通朱砂磨得再细，也镇不住尸气”。她从木盒里拿出一块辰州朱砂，暗红色，表面有细小光泽，比普通朱砂重很多。我接过朱砂放在石臼里磨，磨了半小时才成细粉，颜色鲜红，没有一点杂质。
“当年我父亲就是因为用了普通朱砂，才出事的，” 龙阿婆坐在旁边椅子上看着我，“普通朱砂有‘火气’，会和尸气冲；辰州朱砂有‘阴气’，能和尸气融，这就是为什么只有它能镇尸。” 磨完朱砂，我不小心撒了些在地上，刚撒下去就冒出一股淡烟，很快散了，撒粉的地方出现个浅浅的脚印，只有正常成年人脚印的一半大，脚趾形状模糊，像是被水浸过。
龙阿婆看见后脸色发白，赶紧站起来拿起桃木剑，在脚印上画符，嘴里念着苗文咒语，语速很快，像是在催促：“别出来…… 还没到时候…… 归乡的路还没通……” 念了一分钟，脚印才慢慢消失，地上只留淡淡的朱砂痕迹。
下午，龙阿婆去义庄检查阴香，我在她吊脚楼里找水喝，不小心打翻了个木盒。盒子里装着半块赶尸铃，铃身刻着 “乡” 字，和院子里的 “归” 字铃正好拼成 “归乡”—— 是笔记里石老怪遗留的半块铃！盒底还有张用朱砂写的纸条，字迹潦草，像是紧急情况下写的：“民国三十一年，腊尔山乱葬岗，三具尸体未焚尽，魂附于朱砂中，需用辰州朱砂引魂归乡，否则每年此时必出人命 —— 石老怪留。”
11 月 8 日雾
今天苗寨起了大雾，浓得能见度只有几步远，吊脚楼的屋檐被雾裹住，像是飘在云里。龙阿婆说，雾天不能赶尸，“雾里有‘迷魂气’，会让尸体找不到方向，容易乱走”。
上午，龙阿婆带我去了苗寨的义庄。义庄建在苗寨边缘，是间简陋的木屋，门楣贴着张大大的镇魂符，符纸发黄，边角卷起。走进义庄，淡淡的艾草味和朱砂味混在一起，屋里放着三具棺材，棺盖都半开着，里面铺着干草，每个棺材旁都有个香炉，插着阴香，烟很淡，直直往上飘。
“这三具棺材，是给‘待归’的尸体准备的，” 龙阿婆指着棺材说，“有些尸体找不到家人，就先放在这里，等凑够三具，一起送他们‘归乡’—— 苗寨的规矩，三具尸体为一队，‘三人成伴，魂不孤单’。” 我突然注意到，中间那具棺材的缝隙里露出一截黑布，和赶尸队伍里尸体的苗服一模一样，布上沾着水藻，像是从酉水河里捞上来的。
下午，我在义庄角落发现个小木箱，里面装着几件黑色苗服，衣服上都沾着朱砂，有的袖口还有破损，像是被什么东西撕咬过。木箱底部压着张照片，照片上是个穿现代衣服的年轻人，背着相机站在苗寨入口 —— 是上周来调查却失踪的记者！照片背面用铅笔写着一行字：“酉水河滩，看见三具直立的人，穿黑苗服，没脸。”
晚上，雾更浓了，院外的铃铛声又响了，这次比之前更急，“叮铃铃、叮铃铃”，一声接着一声。我忍不住靠近木屋门，透过缝隙往外看，只见龙阿婆提着马灯走在前面，赶尸队伍比昨晚多了一具 “尸体”—— 那具新尸体穿着现代外套，正是失踪的记者！他的脸被黑布遮住，双手交叉在胸前，脚踝缠着红绳，和其他尸体一样，跟着铃声慢慢往前走。
突然，记者的黑布被风吹掉了一角，我看见他的眼睛是睁开的，瞳孔泛白，眉心有个淡红印记，嘴角还微微上扬，像是在笑。我吓得往后退了一步，不小心撞到了屋里的木桌，发出 “咚” 的一声响。龙阿婆突然回头，目光直直地看向我的木屋，厉声喊：“别出声！别回头！赶紧躲起来！” 我赶紧缩到木屋角落，捂住嘴不敢喘气，只听见铃铛声越来越远，慢慢消失在雾里。
11 月 9 日雾
龙阿婆说，明天要带我去 “送尸节” 的旧址，那里有当年赶尸队留下的痕迹。今天她让我帮忙磨朱砂，叮嘱我 “一定要用辰州朱砂，普通朱砂镇不住”。磨朱砂时，我不小心把朱砂粉撒在了地上，瞬间冒出一股白烟，地上