下午继续赶路，走了大概两个小时，哑巴刘突然停下来，对着前面的一片灌木丛比划，嘴里发出 “呜呜” 的声音，表情很紧张。我们赶紧走过去，扒开灌木丛一看，里面有一株小小的人参，只有两品叶，是 “童子参”。李叔蹲下来，仔细看了看，说 “这参还小，不能采，给它留着”，然后从口袋里掏出一根红线，轻轻缠在参茎上，又在旁边插了一根红绳，说 “给它做个记号，让别的放山人看见，也别采”。
我问李叔：“叔，童子参也需要缠线吗？” 李叔说：“不管是啥参，都是山的孩子，缠上红线，就是告诉山，我们看见它了，没伤害它，让山放心。” 说话的时候，我看见他的手在抖，眼神里满是怀念，像是想起了什么往事。
晚上扎营时，李叔又撒了灶灰圈，还在营地中央摆了白酒和馒头，对着林子深处拜了拜。夜里，我又听见帐篷外有红线飘动的声音，这次比昨晚更近，像是就在帐篷门口。我不敢再看，蒙着被子，直到天亮才敢露头 —— 早上起来，发现帐篷门口的灶灰圈上，有一道细细的红线印记，像是有人用红线在上面画了个圈。
9 月 14 日阴大兴安岭林区（“寡妇峰” 附近）
进山第三天，我们终于走到了 “寡妇峰” 附近。这里的树木更密，阳光很难照进来，空气里带着一股潮湿的霉味，还有淡淡的参香。李叔的脸色越来越沉，总盯着林子深处看，嘴里不停地念叨 “快了，快到了，应该就在这附近”。
早上走了没多远，我们就在地上发现了不少参籽，这些参籽比平时见的更饱满，颜色也更红，籽上都有淡淡的红痕，像是被线勒过的痕迹。李叔捡起一颗参籽，放在手里搓了搓，说 “这是线缠参的籽，看来我们离它不远了”，语气里带着一丝激动，又带着一丝害怕。
中午在一处岩石下休息，哑巴刘突然对着不远处的一片榛子丛比划，嘴里发出 “呜呜” 的声音，还伸手拉了拉李叔的袖子。我们赶紧跟着他走过去，扒开榛子丛 —— 里面藏着一株人参，三品叶，参茎有手指粗，最让人惊讶的是，参茎上缠着一根细细的红线，线尾系着一枚小小的铜铃，铜铃上刻着模糊的花纹，和调查笔记里记载的民国案例一模一样！
李叔看见这株参，突然激动起来，从背包里掏出鹿骨签，就要往参旁边的泥土里插，准备挖参。老张赶紧拦住他，说 “老把头，规矩不能破！还没喊山，还没插红绳，不能挖！这可是线缠参，挖不得啊！”
李叔像是没听见老张的话，一把推开他的手，力道大得让老张踉跄着后退了两步，撞到了身后的榛子树。“破什么规矩！我找这参找了三十年！” 李叔的声音带着颤抖，眼睛通红，死死盯着那株线缠参，“我爹就是为了它没的，今天我必须把它挖出来，看看它到底藏着什么猫腻！”
说着，他从口袋里掏出一把小剪刀，毫不犹豫地剪断了参茎上的红线。红线刚一断开，那枚铜铃 “叮” 地一声掉在地上，只响了一声，原本阴沉的天突然暗了下来，林子里刮起了一阵怪风，风里裹着细小的沙粒，打在脸上生疼。紧接着，淡红色的雾从林子深处涌过来，很快就把我们包围了，雾里带着浓郁的参香，却呛得人喉咙发紧，连呼吸都变得困难。
我听见雾里传来一个老太太的声音，很轻，却像针一样扎进耳朵里：“又来偷参了？该还了…… 该还了……” 那声音反复念叨着 “该还了”，听得人心里发毛。哑巴刘突然跪下来，对着雾里磕头，嘴里发出 “呜呜” 的哭声，像是在求饶。
我想拉李叔赶紧离开，却发现他站在原地不动，手里还攥着那株刚挖出来的人参。人参的参须上沾着泥土，其中一根参须上，缠着一根花白的头发 —— 我一眼就认出来，那是老张的头发！
“老张！老张呢？” 我赶紧喊了起来，雾里却没有任何回应。过了大概十分钟，雾慢慢散了，阳光重新照进林子，可老张却不见了踪影。地上只留下他的布鞋，鞋帮上沾着泥土，鞋里面塞着几颗参籽，每颗参籽上都刻着 “该还了” 三个字，字迹细小却清晰，和调查笔记里 1983 年的案例一模一样！
李叔手里的人参突然变得冰凉，他哆嗦着把参翻过来，发现参肉里裹着一张小小的纸条，纸条是用红线写的字：“找错了，再找。” 那字迹歪歪扭扭，像是用参须写上去的。李叔的脸色瞬间变得惨白，他瘫坐在地上，手里的鹿骨签 “啪嗒” 一声掉在地上，嘴里喃喃地说：“找错了…… 怎么会找错了…… 我爹当年明明说，线缠参就在寡妇峰附近……”
哑巴刘走过来，拍了拍李叔的肩膀，指了指林子深处，又指了指地