“你还敢出现？”萧宇轩的声音带着压抑的沙哑，在她身后响起。
荆芷的手没有丝毫停顿，头也不抬，声音冰冷而平静，仿佛在陈述一个与己无关的事实：“我来，不是为你。是为这城里，那些和纪翟一样，只想活下去的匠户，还有…那些孩子。”她终于抬起头，目光扫过不远处泥泞中一个蜷缩在母亲怀里、因饥饿和寒冷而不断啜泣的幼童，眼中闪过一丝难以察觉的波动。
“你能做什么？”萧宇轩的目光落在她手中那件逐渐成型的、结构精巧的金属器物上。它形似一个加厚的臂甲，由数层薄而坚韧的金属片叠合而成，边缘打磨得异常光滑，内侧似乎有柔软的皮革内衬。
“守。”荆芷吐出这个字，将最后一块构件嵌入凹槽，“咔哒”一声轻响，臂甲组装完成。她站起身，将其递给萧宇轩：“‘墨守’之三，臂盾。精钢叠片，轻便坚韧，可挡寻常刀劈箭矢，护住前臂要害。非为杀戮，只为在刀锋加颈时，多一分活下去的机会。”她的目光锐利如针，紧盯着萧宇轩，“记住，它只用于防御，只用于守护眼前能看到、能触到的生命。若你将它用于进攻，或落入法家酷吏之手，我必亲手毁之，连带你的人！”
萧宇轩接过臂盾，入手微沉，却远比军中制式盾牌轻便灵活。冰冷的金属触感下，似乎还残留着她指尖的微温。这小小的臂盾，在万军围城的绝境下，显得如此微不足道，却又如此沉重——它承载着墨家对技术被滥用的最深恐惧，以及荆芷那极端却又无比纯粹的守护之念。
荆芷不再看他，迅速收拾起地上的工具和几件未完成的零件，身影一闪，再次消失在城墙的阴影深处，如同从未出现过。只留下那冰冷的臂盾，和一句更冷的警告。
接下来的日子，如同在刀尖上行走。狄戎的攻城如同潮水，一波猛过一波。简陋的云梯搭上城墙，剽悍的狄戎士兵嚎叫着向上攀爬。箭矢如同飞蝗般射向城头，压制着守军的反击。
惨烈的城墙争夺战爆发了！
“顶住！滚木礌石！砸下去！”盛果嘶吼着，魁梧的身躯顶在最前面，手中长刀早已砍得卷刃。他左臂上赫然套着荆芷留下的臂盾，一支势大力沉的狼牙箭狠狠钉在上面，箭头穿透了最外层钢片，却被内层的叠片死死卡住！若非这臂盾，这一箭足以废掉他一条手臂！
“啊！”旁边一名年轻士卒惨叫一声，被爬上城头的狄戎士兵一刀劈中肩膀，鲜血狂喷！眼看第二刀就要落下！一个瘦小的身影猛地从侧面扑出，正是荆芷！她手中不知何时多了一面直径不过两尺的、边缘嵌着锋利钢齿的圆形小盾——“墨守”之四，塞门刀车（小型化）！她并非格挡，而是将盾牌边缘的钢齿狠狠卡入对方劈下的弯刀护手处，同时身体猛地一旋！那狄戎士兵只觉一股诡异的大力传来，弯刀竟脱手飞出！荆芷毫不停留，一脚将其踹下城墙，动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。她看也不看那坠落的敌人，立刻扑向那名受伤的士卒，迅速用布条和随身携带的某种草药粉末为其止血包扎。整个过程快如闪电，只专注于救人、防御，绝不主动攻击。
在巷战最残酷的角落，荆芷留下的另一种装置发挥了意想不到的作用——铁蒺藜区。她将大量边缘淬毒（仅麻痹）的细小四角铁刺，混合着湿滑的泥浆和腐烂的菜叶，倾倒在狄戎可能突破的几条狭窄巷道入口处。冲入巷道的狄戎士兵，脚下剧痛麻痹，立足不稳，瞬间人仰马翻，被埋伏在两侧屋顶和窗后的守军用石块、竹矛轻易击杀。烟雾弹（非致命，仅迟滞）则在一次狄戎集中突破时，被投入其密集队形中，刺鼻的浓烟瞬间遮蔽视线，引发混乱，为守军争取了宝贵的重组时间。
然而，荆芷的援助始终是杯水车薪。狄戎的攻势如同永不停歇的潮水。守城的士卒和流民在饥饿、疲惫和瘟疫的折磨下，伤亡直线上升。城墙多处出现险情，被狄戎的攻城槌撞得摇摇欲坠。尸体堆积在城头巷尾，来不及清理，在夏日的闷热和雨水的浸泡下加速腐烂，引来成群的苍蝇，加剧着瘟疫的蔓延。绝望的阴云，比狄戎的箭雨更加沉重地压在每个人的心头。
一日黄昏，残阳如血，映照着城墙上浴血奋战后短暂的死寂。萧宇轩拖着疲惫的身躯，在亲兵的护卫下巡视着千疮百孔的防线。他走过一处被狄戎火箭点燃、刚刚扑灭还在冒着青烟的城楼废墟。焦黑的木梁下，蜷缩着十几个重伤员，痛苦的呻吟低不可闻。一个头发花白、满脸皱纹的老妇人，正佝偻着身子，用一只破碗，小心翼翼地从废墟角落一个不起眼的、用陶罐和竹管简单拼接的装置里，接出一点点相对清澈的水，然后颤抖着喂给一个昏迷不醒、嘴唇干裂的年轻士卒。那装置，正是荆芷留下的简易滤水器！
老妇人浑