秦兆阳按在沙盘上的手掌，青筋根根暴起，冰冷的青石边缘几乎要嵌进他的皮肉。那枚猩红的小旗在他指间无声地碎裂，细小的木屑刺入指腹，带来微不足道的刺痛，远不及心头那冰锥般的寒意。阿史那图鲁，这头塞北的苍狼，竟在他被皇权枷锁勒紧咽喉的当口，亮出了最锋利的獠牙！趁暖雪泥泞粮道断绝，趁庙堂猜忌军心浮动，倾巢而出，直扑大营！这不是试探，这是奔着碾碎他秦兆阳和他麾下数万边军而来！
“传令！”秦兆阳的声音炸开，如同沉雷碾过冰原，瞬间压下了帐内所有的惊惶与抽气声。他猛地转身，深衣下摆带起一股凛冽的寒风，目光如淬火的利刃，扫过脸色煞白如纸、嘴唇哆嗦着说不出话的高怀恩和赵冉，最终钉在两名瞬间拔剑、眼神锐利如狼的亲卫脸上。
“中军司马，击鼓！聚将！全军——备战！”命令斩钉截铁，不容半分迟疑。
“喏！”年长的亲卫嘶声应命，撞开帐帘，身影没入外面呼啸的风雪与骤然爆发的混乱喧嚣之中。
“你！”秦兆阳的指尖几乎要点到那年轻亲卫的鼻尖，带着一股铁血的决绝，“带一队快马，即刻出营！往西！找到‘黑云骑’都尉李崇！告诉他，狼来了！让他给老子死死咬住阿史那图鲁的左翼！拖住！不惜一切代价，拖到本帅布好口袋！告诉他，此战若胜，我秦兆阳亲自为他请功！若有闪失……”秦兆阳的声音陡然转厉，如同刮骨的寒风，“……提头来见！”
“末将遵命！”年轻亲卫眼中的血丝几乎要爆开，胸膛剧烈起伏，猛地抱拳，甲叶铿锵作响，转身撞出帐外，嘶吼着召集人马的吼声瞬间被风雪吞没。
秦兆阳的目光这才冷冷地落回高怀恩身上。那太监脸上的得意早已被惊恐取代，朱紫官袍下的身体微微发颤，强撑着官威，色厉内荏地尖声道：“秦兆阳！你……你想干什么？贼寇已至，你……你不速去御敌，还在此作甚？！”
“监军大人，”秦兆阳的声音低沉得可怕，每一个字都像冰坨子砸在地上，“贼酋倾巢，前锋距此不足三十里。营寨未固，军心浮动。此刻，本帅便是这数万将士的主心骨！本帅在何处，中军便在何处！”他一步踏前，高大的身影带着迫人的压力，“监军大人既代天巡狩，监临军务，此刻，何不移步辕门之上，与本帅一同……观战？也好亲眼看看，这‘逡巡畏敌’的边军，是如何‘奋武鹰扬’，‘一雪前耻’的！”
“你……！”高怀恩被噎得面皮紫涨，秦兆阳话语中的反讽与那“观战”二字隐含的冰冷威胁，让他如芒在背。他想拒绝，想呵斥，但帐外那越来越近、如同闷雷滚过的马蹄声和震耳欲聋的厮杀号角，让他所有的话语都堵在了喉咙里，只剩下牙齿咯咯打颤的声响。
秦兆阳不再看他，目光扫过瘫软在地、抖如筛糠的赵冉，厉喝一声：“来人！护送监军大人与左庶长，登辕门观战台！”帐外值守的玄甲武士闻声掀帘而入，冰冷的铁甲带着肃杀之气，不由分说地“请”起高怀恩和赵冉。高怀恩还想挣扎，却被武士铁钳般的手按住臂膀，半推半架地拖了出去，徒留几声变了调的尖叫被风雪卷走。
帅帐瞬间空了下来，只剩下秦兆阳一人，以及地上那滩渐渐凝固的、斥候的暗红血迹。浓重的血腥味混合着松脂燃烧的焦糊气，弥漫在冰冷的空气中。帐外，金鼓号角震天动地，脚步声、甲胄碰撞声、军官嘶吼声、战马长嘶声……汇成一股汹涌的铁血洪流，撞击着营寨的壁垒。
秦兆阳缓缓闭上眼，深深吸了一口气。那冰冷的、带着铁锈和死亡气息的空气涌入肺腑，如同饮下最烈的酒。再睁眼时，所有的波澜都已平息，只剩下冰封的湖面，倒映着即将到来的血与火。他抓起沙盘旁那柄装饰古拙的青铜长剑，“锵啷”一声，利刃出鞘半尺，寒光如水，映亮了他沉毅如铁的脸庞。冰冷的剑脊贴上额头，那刺骨的寒意，瞬间贯通四肢百骸，将最后一丝杂念彻底冻结。
他大步踏出帅帐。风雪如同无数冰冷的鞭子，狠狠抽打在身上。天地间一片灰暗混沌，湿雪落在滚烫的甲胄上，嗤嗤作响，腾起白汽。整个营盘已化作一座巨大的、疯狂运转的战争机器。
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辕门之上，风如鬼哭。
粗大的原木搭建的望楼在风雪中微微摇晃。高怀恩被两名玄甲武士“护卫”着，几乎是架上了这冰冷的观战台。刺骨的寒风瞬间灌满了他宽大的朱紫官袍，冻得他浑身筛糠般颤抖。赵冉更是面无人色，死死抓住冰冷的木栏，指节发白，仿佛那是唯一的救命稻草。
眼前的景象，让高怀恩的瞳孔骤然收缩，连牙齿打颤都忘了。
营寨之外，目光所及的荒原，已被一片移动的、翻滚的黑色浪潮所覆盖！那是北狄骑兵！成千上万！如同决堤的黑色洪水，裹挟着毁灭一切的气势，正从风雪混沌的深处汹涌而来！马蹄践踏着泥泞的雪地，发出沉闷而恐怖的隆隆巨响，仿佛大地都在痛苦地呻吟。雪沫、泥浆