小石头和小泥鳅还在睡，但摸脉搏没什么大碍。师娘把他们留在身边，打算照看他们一宿。
众人各自散了，段星河回到住处，伸了个懒腰。忙活了一天，总算能休息一会儿了。他屋里放着一张榆木的架子床，一旁的书架上摆着些修炼的书籍，还有一个装着凿子锉子的布袋。墙角放着一个大竹筐，筐里盛着个牛皮缝的鞠球，还有一颗蔫了的大白菜。窗前挂着个手掌大的小竹笼，里头有一只绿油油的蝈蝈。
“唧唧唧唧唧唧——”
深夜里虫鸣起来，显得更加幽静。他掰了一片白菜叶从缝隙中塞进去，蝈蝈吃了几口，擦着翅膀发出柔和的声音。
前阵子步云邪说自己跟小姨学着炼了个蛊，要给他瞧瞧。两人站在凤凰树浓密的树荫下，远处的溪水哗哗流淌。他把手背在身后，让段星河闭上眼，把手伸出来。段星河噙着一抹笑，手心朝上，踏踏实实地等着。步云邪便把一个竹编的小笼子放在了他手里。
“唧唧唧唧唧唧——”
段星河还没睁眼，蝈蝈就叫起来了，声音又脆又响。步云邪有点遗憾，道：“本来想给你个惊喜的。虫是小笙逮的，笼子是我编的。”
蝈蝈长得挺壮实，笼子也编得很精致。段星河摸了摸，感叹道：“你手挺巧的。”
“喜欢就养着吧，”步云邪道，“我小姨只会做蜂王蛊，你不知道么？”
“知道，”段星河道，“她养蜂的嘛，春天还给师娘送了好多蜂蜜。”
步云邪道：“那你还敢伸手，不怕挨蛰。”
段星河笑了，道：“你从来没坑过我，我还能不信你？”
步云邪扬起了嘴角，道：“那可不好说，我这人脾气怪得很，连我娘都不信我呢。”
他的头脑聪明，性情有些清高，但是对兄弟们一直都很好。他一年中大多数时间都在寨子里学巫术和医术，跟大家一起上课的时候不多。他和段星河的脾气相投，跟他走得最近，和别人反而有些疏离感。
段星河静静地看了一会儿蝈蝈，感觉脚底下硌得慌。他坐在床边脱下鞋，晃了晃，一颗拇指肚大小的石子掉了出来。
什么鬼？他捡起来一看，见上头涂着蓝色的青金石颜料，是虺神洞里的东西。段星河本想扔了，转念一想这是壁画上的东西，随便扔掉怕是不敬。反正马上就要祭祀了，他还要抬三牲去虺神洞，不如到时候再原样放回去。
他用袖子擦了擦那块石头，放进了腰包里。他躺在床上，听着蝈蝈的叫声，感觉十分舒适，不知不觉就睡着了。
大家休息了一天，隔天忙忙碌碌地准备祭祀的事。步家寨子里的人来帮忙了，带了不少瓜果、粮食、野猪肉，还有一大筐刚捕的鲜鱼。下午刘师叔就要带天心观的人来了，吃的东西得准备足了。
乔月柔在厨房和李大娘炼了一锅猪油，把鱼剁成块炸出来。厨房里香味扑鼻，焦黄的炸鱼堆满了笸箩。魏小雨带着几个伙伴围着灶台，像雏鸟一样叽叽喳喳地跟在母亲身边。
“娘，好了吗。”
乔月柔笑了，道：“好了，帮我尝尝咸淡。”
她拿了几块晾凉的炸鱼，给每人发了一块。段星河从这边经过，想给师娘帮忙。师娘拿了一个大块的给他：“喏。”
段星河没想到自己也被当成了小孩儿，心里暖暖的，又有点不好意思。师娘在围裙上擦了擦手，道：“带她们去外面吃。等会儿你刘师叔要来了，吃完了去接他们。”
段星河答应了，带着魏小雨等人出了厨房。鱼肉鲜美，外头炸的很酥，咬开来还带着一点热气。魏小雨一跃跳到石磨盘上，两只脚晃荡着，一会儿就把鱼吃完了。其他几个孩子嗦着手指头，还有些意犹未尽。段星河道：“你们回去睡一会儿吧。”
魏小雨也挺听话，挥了挥手道：“走吧，别给大人添乱。”
她像个孩子王似的，其他孩子便跟着她一起走了。她脖领子里插着一个小小的竹风车，随着她一蹦一跳的，在风里吱呀呀地转。段星河洗了手，转身去找了伏顺和赵大海，一起下山去了。
路边的绿荫浓郁，黏腻的空气里没有一丝风。段星河坐在一棵大梧桐树下，听着蝉声嘶鸣，汗水从额头上淌下来。夏天都要过完了，天还这么热。
伏顺猴子似的爬到了大树上，伸手搭了个凉棚，道：“都等了一个多时辰了，他们今天还来不来了？”
段星河闭着眼道：“明天就要祭祀了，今天应该会到的，再等等吧。”
伏顺在树上坐了一会儿，忽然睁大了眼，道：“哎，是不是来了？”
远处的平原上，一队人骑着马浩浩荡荡地过来了，前后将近有七十人。那些人穿着浅灰色的衣袍，带头的正是小师叔刘明涛。
当年小师叔挣了些钱，在外建了个天心观，这些年来广招门徒，发展壮大，俨然有了一派宗师的气度。