俩人来到捕蛇人住的旧瓦屋，捕蛇人是个留着胡须，身形清瘦的中年男子，正在院子里编竹笼，院廊阴暗处放着不少只竹笼，有些透过缝隙能看见里面的花蛇。

    苏良不敢上前，哑姑过去跟那中年男子比划了几下，递去口袋，男子爽快地帮他们辨认死蛇。

    男子：“这是白花虎斑蛇，我还只在玉华山桃花林附近见过这种蛇。”

    苏良躲在哑姑身后，“这蛇正是从桃花林那儿捡来的，兄台，这蛇有毒吗？”

    男子点点头，“是有毒，人被咬了之后会晕眩呕吐，毒重了也会伤及性命，不过及时吸出毒血就无大碍，只不过伤口会生出紫斑，肿胀发麻，一个月才能好。”

    苏良二人道谢后离开。

    谢奕上午来到县衙，刘县丞赶过来禀告。

    “大人，又出事了，李国舅的千金，李小姐她昨晚遇害了。”

    谢奕一愣，连忙动身去李府。

    李淑的尸身已经收敛好，院里刚抬来一口新棺，李府四处挂起白练。秦氏伤心过度，无力应对琐事，二夫人玉莲在操办府上事务，下人们忙忙碌碌，准备将李家兄妹二人的丧事一起办了。

    谢奕问了一位下人，得知李淑是昨晚偷偷出府，被人割喉而死。

    消息已经传进皇宫，宫中来了位年轻太监探视。

    年轻太监看见谢奕，“正巧谢大人也在，皇上有口谕，让谢大人将李淑的案子一起查办，届时将凶手一并抓获，到皇上跟前复命。”

    谢奕下跪，“谨遵圣命。”

    李国舅因为之前对峙一事，不想见谢奕。

    谢奕叫来李淑的贴身丫鬟和几个下人来盘问。

    李淑的贴身丫鬟名叫四喜，眼圈哭得红肿，脸上还有肿起的指印。

    四喜低着头说道：“小姐昨天不知从哪儿得了一封信，她自己看后偷偷烧毁了，吃过晚饭后打扮一番，说是要偷偷出去。昨天大夫人身子不舒服早早睡了，老爷在外未归，二夫人也不管小姐，小姐就溜出去了。”

    谢奕默默听着。

    四喜抽了抽鼻子：“我一直跟着小姐，问她晚上要出去干嘛，她坐上马车后才说是郭公子约她出去，我想着两家虽有意结亲，但晚上私会总归不好，小姐听了不高兴，还说不让我乱说……”

    四喜说着说着，捂着嘴哽咽了几下。

    谢奕：“莫着急，慢慢说。”

    四喜：“后来我们去了水玉街，果然有个披着披风的男子……站在巷子口那儿等着，小姐让我别跟着，自己去和那男人会面了。”

    “那男人把小姐拉进了黑巷子里，我觉得不对劲，跑过去一瞧，小姐已经倒在地上，被割了喉咙……我吓得捂住小姐的脖子喊救命，终于有人听见，把我和小姐都送回府上，还找了大夫来救小姐……也没救活。”

    四喜捂着嘴，呜呜地哭起来。

    谢奕：“你有没有清楚那男子的模样？”

    四喜摇摇头，“那巷子黑，看不清。”

    谢奕：“你说是郭公子约你家小姐出去的，那男子是郭公子吗？”

    旁边的下人插嘴道：“小姐没了之后，我们老爷半夜救派人去郭府问了，郭公子昨晚去了一个朋友婚宴喝喜酒，一直待到很晚才回家，郭公子也说他从未给小姐写信。”

    谢奕回到衙门，苏良正好找来，跟谢奕说了毒蛇一事。

    谢奕点点头，命苏良收好死蛇。

    苏良也得知李淑被杀一事。

    苏良：“李小姐戌时末到的水玉街，被人割喉，回到家咽气时大概是亥时正，可郭涵回到家已是子时，赴约的人果然不是郭涵。”

    谢奕：“现在看来不是。”

    苏良无奈叹气，“大人，就剩下三天了。皇上让你把李淑的凶手也一并查出来，这三天万一查不来怎么办，皇上会不会怪罪。”

    谢奕：“不必担心，尽力查案就是，不是还有三天么。”

    俩人找到醉酒刚醒的张柏林，由他带路，来到昨日刚办过婚宴的任府。

    谢奕在任府转了一圈，问张柏林，“郭涵昨晚可以离开，”

    张柏林：“婚宴中途，郭涵说他多吃了蟹肉腹痛，自己去后院那个茅房，我记得他过了半柱香才回来，额上还有冷汗，他又陪我们待了玩闹一个时辰，最后喝了碗热汤才回去。”

    谢奕：“他去后院茅房时，可有人跟着。”

    张柏林：“他家的下人一直跟着呢。”

    谢奕：“你还记得郭涵腹痛离席时是什么时辰吗？”

    张柏林揉揉脑袋，“戌时正还是戌时末，我有些记不清了，只记得他去后院的时候供桌上刚好换了香，他出恭回来时香烧的差不多了。”