山郊野外，杂草丛生，两辆灰顶马车驶过，冲散漫天飞蠓。两个车夫挥散蚊虫匆忙赶路，林中突然窜出十几个手持兵刃的蒙面山匪，直奔马车而来。
车夫大呼不好，山匪头目已经挥剑割断马车缰绳，马儿受惊撒腿跑远，车上的妇孺老仆跳出马车四处奔逃，却不及那群山匪的脚力，顿时惨叫连连，血染山路。
慌乱逃跑的粉衣女孩也被山匪头目追上，一剑穿腹。山匪头目抽出铁剑，女孩身子软软卧倒，鲜血浸入绿草。
山匪头目瞥见女孩衣领露出银锁，俯身把她脖子上的银锁拽下。
其余山匪杀完人，又用刀拨了拨附近的灌木草丛，确认没有活口后回到头目身边。
“老大，人全都死了。”
山匪头目扫视一圈，收起银锁，“行了，回去赴命。”
离他们不远处的老树根下有个树洞，落叶杂草下藏着一老一小两个人，老妇人左手紧抱女孩，右手捂着女孩的嘴，两人惊恐至极却不敢发出一丝声音，直至歹人全部离去。
卫州州府的地牢。
夜间的牢狱阴森可怖，天气闷热，底下涌上一股腐酸馊臭味，领头狱卒举着火把在前面引路。见到光亮，几间牢房传出求救的哀嚎声，狱卒大吼一声，哀嚎声顿时小了些。
几个狱卒后面跟着一位男子，身形瘦削，瘦脸蓄着灰白色山羊胡，身穿京城大户人家仆人的服饰，褐色锻衣，衣领前襟都是金丝刺绣。
山羊胡男子进地牢后一直拿手帕捂住鼻子。
几人在一间牢房前停下，里面的犯人端坐在草铺上，蓬头垢面，半圈黑胡遮脸，看不清样貌，手臂胸前皆是触目的鞭痕。
山羊胡男人：“张大人，还记得我是谁吗？”
牢中男子扭头望了一眼，“付卓然的走狗。”
付泰收起手帕，朝身旁那个头圆脸胖的牢头示意。
牢头拿出状纸，“张大人，还不肯画押？早点画押，也少受点皮肉之苦。”
张宓闭眼不看他，语气平稳，“你们栽赃诬赖张某，张某为何要画押。”
付泰：“张大人说话倒是底气十足，让我猜猜，今年开春先帝驾崩，新帝登基，你是不是想着只要有人进京告御状，就能帮你洗脱罪名。”
付泰突然靠近牢门，讽笑一声：“真等着你那好友上京告状呐，你还不知道吧，司大人进京后立刻就把你搜来的证据送给我们丞相了。”
张宓面色顿变，睁开眼：“什么，他，他竟然……”
“对，他早就投奔我们相爷门下，因你这么一闹，相爷也动真气了，你事先安排家人回老家避难，现在可好啦，她们都比你提早上路了。”
说毕，付泰从袖子里摸出一样东西丢进牢房。
张宓捡起东西摸索细看，认出是他女儿自幼一直贴身佩戴的银锁。
张宓扑上来扒住牢门，“你们，你们把她们都怎么了……”
看着张宓崩溃砸门，付泰表情透着满意，背手离开。
张宓目眦欲裂，在里面大喊道，“你们这群心狠手辣的禽兽，你们贪赃枉法，残害无辜……”
怒骂声渐渐变成啼哭声，渐渐的，连啼哭声也杳不可闻。
几人在前面缓步前行，走过冗长的小道和石阶，刚走出大门，后面有位狱卒快步追了上来。
“牢头，那姓张的刚刚撞墙自尽了！”
几人连忙又折返回去，只见张宓侧身倒伏在墙边，墙上一道血迹竖连着他的额头。
牢头亲自过去试探鼻息，惊讶道： “真断气了。”
付泰轻哼一声，“死就死了，死无对证，还省得我们费事动手。”
说毕，他又抬手朝牢头示意。
牢头抓过张宓的手指，蘸着他脸上的新鲜血迹，在状纸上接连按下三个指印。
付泰接过状纸看了眼，点头道：“行了，把尸体处理了吧。”
牢头吩咐两个狱卒快把尸体运出去。
戌时末，乌云蔽月，暴雨将至。
一道刺目的闪电将天色照明，接着两道震耳欲聋的雷声，把两个抬尸的狱卒都惊得一抖。
牢头掏了掏耳朵，啐了一口，“他娘的，什么破雷，还想替人鸣不平咋的。”
云中又炸出几道更响的雷声，几人顿时汗毛竖立。
夜半时分，墨雨倾盆而落。
…………
卫州，楮阳县。
初夏时节，后山草木繁盛，山脚下有根横倒多年的老树，一位年轻人正坐在老树上看书。
年轻人面色如玉，眉目清秀，一身半旧天青蓝衫，耳鬓发丝随微风浮动，正翻书时，一只白粉蝶落在他手背。
年轻人抬手放飞蝴蝶，举目看向半山处。
一位须发微白的老人正从山上下来，后面跟着几