叶青立于台前，玄色斗篷被朔风卷得猎猎作响，如垂落的暗云压着脚下绵延的军寨。
她靴底还沾着未化的血痂。
——那是抽刀作战时，飞溅到战靴缝隙里的。
血冻成了暗红的冰碴，走在雪地里咯吱作响。
此刻，天地间唯有肃杀之气最清晰。
……
身后传来轻缓的脚步声，隐隐带着新炭燃烧后的暖香。
叶青的指尖无意识地紧了紧腰间的裂穹刀。
这是刻在骨血里的本能，从她六岁被先帝扔进天工营那天起就没改过。
天工营是个豢养利刃的牢笼。
先帝要的从不是将军，是只会斩、不会想的兵器。
而叶青，无疑是其中最锋利的一把。
十五岁屠奸臣满门，三百多口人里最小的孩子刚会说话，她挥刀时连眼都没眨。
二十岁平南疆叛乱，为逼叛军主将现身，烧了整座流民城，烟浓得连太阳都遮了三天。
二十一岁时，带兵屠尽了拒降的前朝旧都，临阳城。
诛杀奸佞，她无愧，斩草要除根。
为国安定，烧毁农田和房屋，她无愧。若不如此，城中人怕是都活不了。
唯独血染临阳那一次，她问心有愧。
……
“将军，喝碗驱寒汤吧。”
声音清润，像雪落在松枝上的轻响。
叶青回头，看见叶蓁捧着白瓷碗站在不远处。
她簪着一段梅花枝，眼中带笑。
那梅花原是叶青上个月一时兴起摘下的。
后来随手扔在案上，不想却被她捡去收在了发间。
……
漫天大雪纷飞，显得静立于叶青眼前的人分外柔软。
她走上前，抬手轻触了两下眼前人被冻红的脸。
两人站在廊下，一起赏雪。
叶青的思绪跟随着雪花一起飘散。
一年前，南楚军中出了个无名谋士。
此人行事诡谲，奇招频出，令叶青第一次有了棋逢对手之感。
她知道这绝对是个军事天才，于是想将人收入麾下。
叶青倒不觉得自己草率。
乱世之中，有志之士为敌国效力的事并不少见，多是以利诱之，许其名位。
何况那人并非南楚出身，而是跟自己一样的魏国人。
只要自己给她的够多，一定能将她收为己用。
不久，还真让叶青逮到机会。
一次两军对垒，南楚军队不敌叶青，战败过后仓皇逃窜。
她眼疾手快，很轻易地擒住了那只老谋深算的野狐狸。
暖色烛火之下，叶青眼神中带着审视看向她:
“你在战场上的表现，确实不凡。
但如今你已被我俘虏，可有何想法？”
“任卿处置。”
那人被叶青拿刀抵着脖子依旧不见慌乱，不紧不慢地回话。
叶青食指微曲托于下颌，沉吟片刻:
“我若杀了你，岂不可惜了你的才华？”
那人的表情变都没变，轻声开口:
“成王败寇。
若真如此，我也只能认命。”
这话乍一听有些落寞，语气却十分平静。
她话中没有被敌将擒住的灰心，只夹杂着一丝不易察觉的试探。
叶青轻笑一声，踱步至她身前:
“我不杀你，但你需答应我一个条件。”
她微微俯身，好像要将面前人的一切看穿。
那人也不拖沓，待叶青话音刚落就接:
“你说。”
叶青直起身来，双手背于身后:
“留在我身边，为我所用。”
叶青的语气毋庸置疑，丝毫不收敛周身的凌厉:
“如何？”
这话似乎在那人意料之中，她问:
“你就不担心我会背叛？”
叶青唇角微勾，眸底却殊无笑意:
“若你有那心思，我自会有办法应对。”
说着，她像是不经意般，将眼神落到此人脖颈间横着的，自己的裂穹刀之上。
……
“好。”
那人答应得还算干脆。
叶青毫不意外:
“若你诚心归降，我定不会亏待你。”
接着又说:
“还不知道你叫什么名字。”
那人回应:
“贱名恐污了将军尊耳，何况我如今既要斩断旧过，也想重新给自己取个名字。”