“何溯。”
一个低沉而极具穿透力的声音响起。穿着笔挺指挥官制服的男人正与一群军官交谈。
何溯身形几不可察地顿了一下，本想装作没看见，闻言只好停下脚步。他向队友示意，随即转身，向那个方向走去。每一步都感觉通道在变窄，空气在凝固。
“小何队长这次评分很高啊，比你当年风头更胜，老何。”一个面带笑容的中年高级研究员对何锋霆说道，“你们父子俩多久没见了？那我就不打扰了。”他带着其他人走开，留下了一片无形的压力区。
何锋霆脸上的客套微笑随之消失，像是从未存在过。“昨天的考核。”他开门见山，声音冷硬，“4分03秒。以那种模拟环境的难度，进不了4分以内？”
何溯的下颌线绷紧了一瞬：“我没有犹豫……”
“那就是精神织网的同步率还不够。”何锋霆不容置疑地打断，“数据显示，你的神经波动在关键突围节点出现了断崖式下跌。如果你只有这点能耐，”他上前半步，声音压低，却更具压迫感，“就别再想那些不切实际的目标，老老实实走我为你铺好的路。”
何溯不再应声，将所有训斥与否定都隔绝在外。他垂着眼，视线落在父亲锃亮的靴尖上，仿佛那比对方的话语更值得研究。
就在这时，一个身影如同清冽的风，从何锋霆身后的走廊岔口掠过。
通道的冷白光线下，那头蓝发轻而易举地抓住何溯的视线。林若洄换上了合身的白色研究员制服，正微微侧头和身旁同事交流，一行人步履匆匆地朝着中央观察室的方向走去。
“……今天是最终考核，上面来了重要人物观察，连接器也做了全面升级。”何锋霆的声音将他拽回现实，对他明显的心不在焉极为不满，“你给我集中精神，好好表现……何溯，听到没有？”
何溯猛地收回目光，重新看向父亲时，眼底那点波澜已被一种近乎叛逆的平静取代。
“听到了。”他回答，声音里听不出情绪，但每个字都清晰无比，“我一定，‘好好表现’。”
何溯最后一个踏入作战大厅，厚重的合金门在身后缓缓闭合。他环视一周——所有的小队都到齐了，这很不寻常。按照惯例，军方的连接器承受不住太多人的精神模拟负荷，考核都是分批进行的。今天却把所有人都集中在这里，空气中弥漫着不同寻常的紧张。
“老大，给。”程知山递来一个指甲盖大小的钛白色连接器，表面泛着珍珠般的光泽，“新玩意，接入时一点感觉都没有，比之前的舒服多了。”
大厅另一头传来不友善的视线。一个寸头男生正朝叶柒露出轻蔑的笑，做了个抹脖子的手势。
“该不会是大混战吧？那我可要干爆对面那群傻逼。”叶柒冷哼一声，活动了下手腕。
“哎呀，他们上周被你打得鼻青脸肿，觉得被女人打了没面子，纯属没脑子。”江辰远正手忙脚乱地研究手里那团打结的“耳机线”，“不是，这玩意到底怎么戴？”
何溯认出‘耳机线’的接口是精神信号采集端口，看见几个研究员帮其他队佩戴，自己对照着安好了接收器，转身正想帮队员接上。
“这样。”一个清冽的声音响起。
林若洄不知何时来到了他们身边，正俯身帮江辰远调整采集端口的位置。他的手指纤长灵活，在复杂的线缆间穿梭。
“林博士，你看看是不是这样。”
“小林博士，我这个贴哪？”
叶柒三个围在林若洄旁边七嘴八舌。
“连接器我临时打了补丁做升级，有什么不适吗？”林若洄也不见一点不耐，一个个帮他们戴齐装置。“完善系统需要你们的精神数据，但这个不会影响你们活动的。”
“没有没有！”
“好的好的！”
三个队员对着林若洄笑得一脸灿烂，
林若洄转身望向何溯，伸手想帮忙，却看到何溯已经全副武装，怔了一下，看了看点位都安装正确，收回了手，对着何溯笑着点了点头。
...何溯现在非常后悔。
甚至在想，如果我把东西都拔掉，他会不会帮我再重新带好。
当林若洄带着一众研究员返回观察室后，旁边的三个队友终于忍不住笑出声来。
叶柒对着何溯竖起大拇指，“你是幼儿园最聪明的小朋友！”
何溯无言以对，望向二楼的单向玻璃。这时大厅的灯光暗下来，模拟器运作的声音响起。
“全体注意！”广播里传来冰冷的电子音，“本次综合评估将模拟实战环境。除了你的队友，你周围的一切都是敌人。所有数据实时上传至指挥中心。学员请准备，神经链接倒数开始……”
“准备。”三人立刻收起