皇后笑着扶起她：“起来吧，往后更要用心伺候陛下。”

    “是。”萧巧蕊点点头，眼眶微微发红。她想起刚入宫时的惶恐，想起武绮思和徐丽雅的鼓励，想起襄美人偶尔的照拂，忽然觉得，所有的努力都没有白费。

    宴席的气氛因这场惊喜变得更加热烈。皇帝兴致颇高，不仅让萧巧蕊再吹了几曲，还亲自与她谈论乐理，言语间的欣赏毫不掩饰。

    武绮思看着被众人簇拥的萧巧蕊，眼中露出欣慰的笑容。徐丽雅凑到她身边，低声道：“真为她高兴，这下总算站稳脚跟了。”

    襄美人也道：“皇后倒是会做人，既讨好了陛下，又卖了我们一个人情。”她语气里带着几分了然，却并无嫉妒。经历了这么多，她早已明白，后宫不是非此即彼的争斗，有时互相扶持，才能走得更远。

    萧巧蕊一曲吹罢，特意走到武绮思她们面前，屈膝行礼：“多谢姐姐们往日照拂。”

    “该谢你自己争气。”武绮思笑着说，“往后更要谨言慎行，别辜负了陛下的恩宠。”

    “妹妹记住了。”萧巧蕊重重点头，眼中满是真诚。

    宴席散后，皇帝果然心情大好，还带着萧巧蕊在太液池边散步，说了许久的话。李德全跟在后面，看着皇帝久违的笑容，心里暗暗佩服皇后的心思。一场宫宴，一首笛曲，不仅解了皇帝的烦忧，还提拔了新人，真是一举多得。

    回到听雨轩时，天已经黑了。宫女们正忙着收拾，新送来的锦缎和玉器堆了一地，处处透着喜气。

    “才人，您可算回来了！”贴身宫女喜滋滋地迎上来，“陛下赏的那支玉笛，比您原来的还要好呢！”

    萧巧蕊拿起那支新玉笛，入手温润，笛身上还刻着精致的缠枝纹。她抚摸着笛身，心里像揣了只小兔子，怦怦直跳。

    “我以前总想着，能得陛下一句夸奖就好。”她轻声说，眼中闪烁着泪光，“没想到……真的能走到今天。”

    “这都是才人您应得的。”宫女笑道，“您不知道，方才路过的太监都说，陛下看您的眼神，比看谁都热乎呢。”

    萧巧蕊笑了笑，将玉笛小心翼翼地收好。

    养心殿内，皇帝看着萧巧蕊送来的安神香，嘴角噙着浅笑。李德全在一旁道：“陛下，萧才人说这香是她亲手调的，加了些助眠的药材，让您夜里能睡好。”

    “她倒是有心。”皇帝拿起香闻了闻，果然清雅宜人，“让御膳房给她送些补品过去，就说……朕喜欢她的笛音。”

    李德全笑着应下。他看出来了，陛下对这位新晋的萧巧蕊，是真的上了心。

    清芷院里，武绮思正听青禾说萧巧蕊的事，脸上露出浅笑。

    “看来皇后这步棋走对了。”徐丽雅抱着安儿，笑道，“既让陛下松快了，又让巧蕊妹妹得了实惠，咱们也能多个帮手。”

    “是啊。”武绮思道，“只是……树大招风，巧蕊现在得了宠，怕是会引来不少目光，得提醒她小心些。”

    正说着，萧巧蕊就派人送来了谢礼，是一盒她亲手做的杏仁酥，还附了张字条，上面写着“多谢姐姐们，往后还请多多指教”。

    武绮思看着字条，笑着对徐丽雅说：“你看，她心里有数。”

    深秋的阳光透过窗棂，洒在殿内，暖洋洋的。玥儿和安儿在摇篮里咿咿呀呀地互动，青禾正哼着童谣哄他们，一切都显得那么平和安宁。

    但武绮思知道，这平静之下，依旧暗流涌动。萧巧蕊的晋封，必然会让某些人坐不住。比如那些一直觊觎恩宠的低位嫔妃，比如那些对皇后的安排心怀不满的旧人。

    只是，兵来将挡，水来土掩。她们已经携手走过了最艰难的日子，往后无论遇到什么风雨，都能一起面对。

    萧巧蕊站在听雨轩的廊下，望着太液池的方向，手里紧紧握着那支新玉笛。风吹起她的发丝，带着淡淡的香气。她知道，自己终于在这深宫里，有了一席之地。