启发。

    长春园的午后，阳光透过繁复的雕花窗棂，在地面投下斑驳而略显滞重的光斑，空气中浮动着细微的尘埃，寂静得能听见自己平稳的呼吸声。

    穆额齐屏退左右，独自坐在窗下，再次展开阿玛张保柱暗中送来的密信。

    信纸上的字迹比往日略显潦草，墨迹深浅不一，无声地透露出书写者落笔时那份难以完全按捺的不平静。

    “……吾儿所询坚固建材之事，阿玛于工部旧档翻检多日，几无所获，心下焦灼。忽而想起，《天工开物》虽非明令禁书，然终究是前明遗著，私下研读需格外谨慎，恐落人口实。所幸阿玛素日与世无争，人微言轻，反倒不易引人注目。机缘巧合，与几位醉心技艺、不问世事的老郎中还说得上话。其中一位同僚，私下珍藏诸多杂学孤本，恰有《天工开物》手抄残卷。”

    “你额娘心思缜密，建议借校订本年历书需考据前朝天文地理之名借阅，方得掩人耳目，细览其中‘三合土’之法……”

    穆额齐的指尖微微收紧，薄薄的信纸发出轻微的脆响。

    果然，《天工开物》这样的前朝工艺集大成之作，在当下确实敏感。

    阿玛这个在工部素以“佛系”、“不争”形象立足的员外郎，若突然对前朝工法典籍表现出异乎寻常的热情，无疑会引来不必要的猜探。

    这番借着公务由头、小心翼翼遮掩行藏的查证，不仅获取了至关重要的信息，更保全了阿玛多年来苦心经营的不涉纷争之人设，其中艰难与苦心，不言而喻。

    信后半段，张保柱详细抄录了“三合土”的原料配比、制作工序乃至注意事项，笔迹到这里反而沉稳了些，显是极为用心。然而末了，笔锋再次一转，流露出更深一层的忧虑：

    “……广东夷船修补所用‘灰泥’，性能卓异，然其法秘而不宣。此事牵涉海外，为父职低位卑，恐难深究。或可寻你兄长商议？他在南边历练，耳目灵通，当有些法子。切记诸事稳妥，万勿冒进，保全自身为上。”

    “兄长……”穆额齐低声念着这两个字，眼中那抹因前路艰难而凝聚的沉郁，骤然被一丝明亮而笃定的光彩驱散。

    她那位去年高中探花，却自请外放两广盐铁司的兄长穆舒觉，确是打探此事的最佳人选。

    他自幼便显露出远超常人的机变与对经济之道的敏锐，外放之后，虽远离了权力中心的漩涡，却如鱼得水，据说在整顿积弊、疏通商道、乃至与各方势力周旋上，都颇有些雷霆手段，其“生财有道”、“手腕玲珑”之名，早已悄悄传回京城。

    由他利用在两广经营的人脉网络，去探听那神秘的“英吉利灰泥”的虚实，再合适不过。

    心念既定，她不再有丝毫迟疑，即刻铺开素笺，研墨润笔，先给阿玛回信。

    字里行间满是为人女的关切，感念阿玛辛劳，叮嘱阿玛务必保重身体，工部事务繁杂，不必为琐事过分劳神。她对“三合土”只含蓄表示“已知悉，会谨慎处置”，并特别提醒父亲，那手抄残卷需尽快寻机归还，勿在手中久留，以免徒生事端。

    接着给兄长穆舒觉的信则直接许多：

    “……闻粤地夷船往来，有修补所用‘灰泥’，入水不散，坚如磐石。想浙江海塘，屡修屡溃，黎民苦于水患久矣。朝廷虽竭力赈济修复，然传统工法有时而穷。若得此物之法，细究其理，或能增益工事，解倒悬之苦，此亦是为君父分忧、为社稷效力之实绩也。兄长身在岭南，耳目灵通，交游广阔，不知可否代为留意探询？此事关乎国计民生，利在千秋，然终究牵涉夷务，颇为敏感，望兄探查时，务必暗中进行，谨慎周旋，一切以稳妥隐秘为上，切切……”

    她相信，以兄长的精明强干和对时局的洞察入微，定能领会信中深意。这不仅是兄妹之间的私相请托，更关乎可能的政绩与未来机遇。