“第二路，常顺持萨载画押供状及我们已掌握之所有证据副本，六百里加急，直送京城，密呈御前。沿途若遇阻拦，无论涉及何人，皆有权临机决断！”
“第三路，”胤祺目光转向秦龄，“你亲自带可靠之人，接手萨载私宅及布政使司衙门核心账房，将所有涉及河工款项、漕运往来的原始账册，尤其是与那‘范毓栋’及京中几个皇商有关的，全部封存，逐页核对！萨载虽招，铁证必须夯实！”
“嗻！”秦龄领命，立刻转身安排，身影迅捷融入渐褪的夜色中。
胤祺再次踏上海宁的土地。与前次乘船经过时所见的死寂炼狱景象不同，官道上泥泞虽在，却已能通行车马。
他身着钦差行袍，仅带秦龄与八名护卫，意在亲眼验证他之前掷下的雷霆手段，是否真在这片疮痍之地砸出了回响。
秩序，是第一个可见的成果。
顶盔贯甲的绿营兵士取代了欺压百姓的衙役，在各处要道设卡巡逻。带队哨官验看令牌后，利落行军礼：“禀大人，道路已通，安置点秩序井然！”
胤祺微微颔首。远处，确实有恢复了气力的青壮，正与兵士一同清理支路淤泥，号子声虽弱，总算有了人烟气。
官场的整肃，如同快刀，立竿见影。
然而，这秩序薄如蝉翼，经不起细看。
所谓的“安置点”不过是窝棚区，潮湿肮脏。空气中混杂着淤泥土腥、燃烧艾草的苦涩以及一丝若有若无的腐臭味
新设的医棚忙碌不堪。一位老军医见胤祺到来，急忙擦手迎上，脸上忧色重重：“大人，时疫虽未大规模爆发，但腹泻发热者日增。清热解毒的药材，库存撑不了几日。”
他声音一沉，带着惶恐，“更棘手的是……尸患。大量人畜尸身仍埋于淤泥或冲入内河。若不尽早彻底清理，一旦酿成瘟疫，后果不堪设想！此事需大量人力深入险地，凶险异常！”
胤祺眉头紧锁。这“尸患”是悬在头顶的利剑，比饥饿更具毁灭性。
他的目光投向更远处，那巨龙伤口般的海堤溃口。
成千上万的青壮灾民在兵士督导下，奋力清理废墟，打下木桩，用草袋填充，构筑临时屏障。号子声、夯土声交织，透着股重建家园的迫切。
但胤祺的耳朵，捕捉到了宏大乐章中的杂音。
几个放下石料的年轻民夫低声交谈：
“三哥，这堤真能修回去？上次修了好多年，花了不知多少银子……”
“修好了又能咋样？俺家的田被咸水泡透了，老辈人说，好几年都长不出庄稼！以后吃啥？”
“盐田也毁了，恢复起来比修堤还难……”
话语声减低，被劳动喧嚣淹没，但那对未来的无力感，却挥之不去。
秦龄适时低语，印证了担忧：“爷，人手足，士气暂可用。但物料缺口巨大——石料、木料、铁器，本地能搜罗的已用尽，需大量外调。萨载贪墨，府库空空，采买处处捉襟见肘。”
胤祺看在眼里。许多民夫还用简陋镐锹对付巨石，效率低下。这热火朝天的“加固”，更多是象征性的挣扎。若再来一次风浪潮汐，这脆弱防线恐顷刻瓦解。
他缓步走向一群休息的民夫。众人见他气度不凡，敬畏地欲起身。
“不必多礼。”胤祺抬手，声音平和，“日子可还过得去？”
一中年汉子嗫嚅回道：“有粥吃，有活干，比前些日子等死强……多谢朝廷，多谢青天大老爷……”感激是真诚的，但那搓着衣角的粗糙大手，暴露了不安。
胤祺直接点破：“方才听你们议论，担心堤修不好，担心地种不出粮食？”
众人噤声，面面相觑。
还是那汉子鼓足勇气，声音发颤：“大人明鉴……不是我们不知好歹，实在是怕！地要是废了，我们往后咋活？盐田也完了，那是多少人的饭碗啊……”
盐田！胤祺心中一沉。海宁是浙盐重地，盐田被毁，意味着税赋损失，更意味着大量灶户失去生计。重修盐田，远比修复农田和海堤更庞大复杂。
案子破了，权柄在手，他才发现真正艰巨的任务才开始——如何让这片土地和依附于此的人们，重新活过来。
而这，需要海量资源、高效行政，更需要……钱。
“爷，”秦龄声音更沉，“我们尝试从苏杭调运木石，但漕运衙门推三阻四，言漕粮北运乃国本，民船需让道，调度极难。奴才怀疑……背后恐非效率低下，是有人不愿看到海宁太快恢复元气，暗中掣肘。”
胤祺目光骤寒。萨载虽倒，索额图的势力盘根错节，未伤根本。他们不敢明抗钦差，却在这些关节下绊子。拖延修复，若导致灾害反复、瘟