他心下拿捏不定，收下后还是呈报到我这里。我瞧着常管家也是一片维护主子的诚心，便未再推辞。”
哼。”胤祺轻哼一声，听不出喜怒，“他们二人，一个借花献佛，一个顺水推舟。这份察言观色、体贴上意的心思，当真是缜密周到，滴水不漏。”
凌普借乌喇嬷嬷之手献上玉容散示好，却绝口不提真实意图；常顺心领神会，顺着台阶收下并即刻呈报，既全了对方颜面，也为主子留下了转圜余地。
侍立一旁的常顺听得贝勒爷点到他与凌普，下意识地将身子躬得更低，目光垂落，面上流露出恭谨待训的神色。然而贝勒爷能当着他的面直言此事，等同于在福晋面前肯定了他的机变与忠心，他心下暗暗松了口气。
穆额齐听出胤祺话中的明贬暗褒，不仅认可了常顺处事的老练——能领会深意并顺势而为，且未留任何话柄，未令主子感到丝毫冒犯。
她闲适地夹了一箸清蒸鲈鱼到自己碗中，低头慢条斯理地剔除其间的骨刺，动作自然而专注：“我听闻此物功效特异，第一个念头倒非自用。只是……”
她的指尖稳定，心思却如那被剥离的细刺，纷繁起伏。
最初提起玉容散时，她心下确实坦荡，想着不过是寻常人情往来，按例处置便是。“我听闻此物功效特异，第一个念头倒非自用。只是……”她语气转缓，带上几分审慎，“我想着，这等直接用于肌肤之上的物件，又是冲着‘改善疤痕’这等要紧功效来的，纵是乌喇嬷嬷手艺精湛，凌总管情面不小，也觉着不好贸然便用到爷的身上。”
凌普那看似关切实则意味深长的话语，胤祺方才听闻此事时瞬间的凝滞，都如同这暗藏的鱼刺般，让她无法真正安心。
“故而私下思忖，不如先让闻慧、闻敏仔细查验方子，试过药性是否温和妥帖。若果然是好物，再与爷商议不迟。届时用与不用，全凭爷的心意，也免得为些不相干的人或事，败了心情和胃口。”
她说着，极其自然地将剔净骨刺的鱼肉轻轻夹到胤祺的碟中。这个动作做出来，心头的波澜似乎也随着那被妥善处理的鱼刺一同被安置了几分。
这寻常举动却仿佛成了一种无声的慰藉，慰藉他那可能因旧疤被提及，而泛起的微妙心绪，也慰藉自己那份因窥见潜在风波而生的不安。
随即，她又为自己夹了一块，那纤纤玉指执着银箸，精准地寻索着鱼肉中隐匿的细刺，小心翼翼地将其与雪白的肉瓣分离，仿佛也在借此动作，梳理着方才谈话间带来的无形荆棘。
“我原是这般打算，故想先按下不表。但方才独自思量，愈觉不妥。爷，凌普非比寻常内监。”
他是内务府总管，太子爷的奶父，更是皇上身边最善察言观色之人。他今日此举，当真只是一份单纯的个人心意吗？
自然，亦不排除凌普见皇上与太后即将临幸此园，想提前烧个冷灶，卖个人情。
然此举风险不小，能坐稳内务府总管之位者，心机城府必如蚁穴般深邃错综。若无半分风声依据，未必敢贸然行事。
“这其中的关窍意味，我不敢妄加揣度，更不敢擅自决断。思来想去，觉着必须即刻让爷知晓。”
她所忧的，并非药效灵否，而是这赠药背后，是否藏着圣意或其他试探。皇阿玛多年来对他这道疤不闻不问，今日凌普却送来玉容散……会否是一种无声的关切？或是某种隐晦的审视？太子爷那边，是否也想借此观察，看他是否仍在意这道疤，是否对现状心存不甘，生了别样心思？
胤祺的目光在她将那碟鱼肉推过来时，几不可察地凝滞了一瞬。他听着她条理清晰的分析，目光落在碟中那块完整、洁净、再无一丝烦扰的鱼肉上，心中某个沉寂许久的角落，仿佛被极轻地触动了一下。
从小到大，皇玛嬷的疼爱更多的是关切他饥饱，是长辈充满宠溺的关怀，是“老祖宗”对“孙儿”的疼爱，皇玛嬷不会，亦不必亲自做剔刺这般琐事。
额娘待他，更多的是居高临下的关怀。
尚书房的兄弟，各自为营，无人欺他，却也无人真正走近他，名为兄弟，实际上只是维持着表面客气的陌生人。
妾室们敬他、怕他，小心翼翼地揣摩他的喜好，而伺膳太监会将一切处理得恰到好处，但那是一种训练有素、不带情感的本分，是职责所在，与情意无干。
何曾有人……会这样，在谈论正事的间隙，如此不着痕迹、理所当然地，为他省去这点微末却烦人的功夫？
它太自然了，自然得像……像寻常百姓家里，夫妻同桌吃饭时，一方顺手为另一方做的一件小事。
这份“顺手”，让他头一回体验寻常人过日子的烟火气，一种挣脱了身份桎梏的、纯粹的体贴。
他生在皇家，长于深宫，习惯了尊荣，也习惯了孤寂。连至