“除了师父他们的安危，最大的问题就是皇帝。”沈良时动作轻柔地拿走枇杷鞭，和她的手交握，道：“如果他以平定江南堂内乱为由出兵，赶在前到了，我们更加寸步难行，所以要快，无论你做的是什么决定，都一定要快。”
屋内沉默几许，林双合上眼，“我回江南堂。”
此事难以假手他人，也借不到援手，这个答案毫不意外。
沈良时心中的巨石并未因此放下，反而悬得越高，请君入瓮后面是什么，二人都心知肚明。
林双这时反握住她，将一样冰凉的物什都放到她手中，她借着灯火看去，是江南堂的令牌，她自己也有，不过自然没有林双这块有话语权。
林双目光落在她垂下去的眼睫上，话语哽在喉间，最终嗫嚅成一句“抱歉”。
不确定幕后之人是否知道沈良时的事情，林双实在不愿以此冒险，沈良时留在这儿是眼下最好的选择，毕竟她的兄长也在这里，若自己真出了事，她不至于孤苦无依。
沈良时靠着榻边滑坐在地上，肩背松垮下去，头颈也低垂，末了将令牌紧紧按在胸前，攥紧林双搭在膝上的衣摆，仰起头来，“你不必跟我说抱歉，我答应你，留在这儿。”
林双知沈良时最恶别离，却不得已的数次分别又分别，重逢温存不是在午夜梦回，就是生死忧惧之后，却又无比短暂。见她面色凄楚，心中不忍，伸手环抱住她瘦削的肩膀，按着背将她完全嵌入自己怀中。
“我留下来，做你留的后手，为你盯着在后的黄雀，你也不必日夜悬心。”沈良时偏头靠在她肩上，泪滚落泅湿布料，声音却温和轻缓，“但是林双，若你有任何不测，我一定会去找你，是救你也好，还是死在一处也罢，再别分开了。”
蓬莱仙慷慨出手，借出特制的快船，能将返回的路程缩短近一半，并由戚涯带领百名弟子一路相送，船只从渡口离开，一路向南，不似来时热闹惬意，在无尽沉默中消失在海面上，沈良时未去相送。
江南堂的人离开，离其较近的几个门派相继告辞，剩下的人后面几日也各自离去，留到最后的是崔子毅，蓬莱仙带着戚溯亲自送他们到江洄渡口。
折返时戚溯耳尖一动，问：“师父，你听到了吗？”
蓬莱仙略微侧耳，“是有人在弹琵琶吗？”
顺着声音自然而然找到了坐在院中的沈良时。
“哥哥来了，随便坐吧。”阳光为她披了一层轻纱似的外袍，她拧转琴轴，调整音调，手指拨过琴弦，直至满意，流水般的琴声从她指间流出，妙音婉转，声声切切。
日子晃着过去十来天，沈良时一如庆典前住在这里，每日做自己的事情，也不打扰别人，不同的是现在没有林似做伴，她常是自己默不作声，戚溯担心之余，提出让她搬来和自己一个院，有人能闲聊两句，疏解心中抑郁也好，但被拒了。
琴声不停，沈良时问：“崔门主他们走了？”
“嗯，刚送完他们回来。”戚溯点头，道：“今日阳光不错，可要去山下逛逛？”
本以为会同样被拒，沈良时却欣意外同意，将琵琶抱入房中放好，二人一同向山下走去，脚步不快，边走边随便扯着闲话八卦，但她兴致缺缺，听过也就过了，唯独提到江湖中近事时才多问几句。
戚溯忍了又忍，忍得辛苦，沈良时大发慈悲道：“想说什么就问说吧，我尚且不会在人前嚎啕大哭出来。”
于是戚溯直白问道：“你和林双……你们 ……是我想的那样吗？”
沈良时坦荡地点头，道：“没人欺骗，也没人威逼，还在宫中时我就存了这份心了。”
戚溯咬到自己的舌头，“嘶”了一声，问：“她师父他们知道吗？”
沈良时摇头，“不知道，我做主不告诉他们的。”
戚溯哑然半晌，脸上五彩纷呈，在用尽全力接受这个板上钉钉的事实，最后认命地问：“那以后你打算怎么办？”
沈良时没应声。
“你是知道的，朝廷和江湖中，盼着江南堂倒台的人多不胜数，外忧内患下凶险万分，如果度不过去便真的只有死路一条，何去何从呢？”戚溯顿住脚步，侧身看她，眼中流露出对这个失而复得的妹妹的无限担忧，恍惚仿佛又回到沈家还没出事时。
“我知你向来情深义重，何况你和她这一路和当年的艰难不相上下，到时候如何割舍？”
沈良时道：“自然割舍不下，也不必割舍，留我行尸走肉，又能活几日？”
戚溯惊骇，“她既然留你在此，就是不希望将你的生死也赔进去！”
“在宫中那几年的一桩桩一件件，心伤之余，也让我觉得活着真的好难，但嫔妃自戕累及家人，我只能一日一日地熬。”沈良时也看他，莞尔道：“林双离宫时说我们会再见，我就抱着这个荒谬的念头，终于熬到和她锦瑟山重逢，此后我身边有她，哪怕当