中途，年父笑着对纳兰性德说道：“容若兄，你看这两个孩子，年纪相当，又早有婚约，不如让他们年轻人多相处相处？羹尧，带你景宜妹妹去园子里走走，莫要怠慢了。”

    年羹尧应声而出，走到景宜面前，微微躬身：“景宜妹妹，请。”姿态无可挑剔。

    景宜起身，在众多宾客含笑的目光中，随着他走出喧闹的前厅，来到相对安静的后园。

    园中春花烂漫，他却并未走远，只在一处凉亭旁停下，与她保持着恰到好处的距离。

    “家中喧闹，妹妹可还习惯？”他开口，依旧是礼貌的寒暄。

    “还好，恭喜哥哥高中。”景宜轻声回应。

    他微微颔首，目光掠过庭院，似在思索什么，片刻后道：“听闻妹妹自幼受容若先生教导，诗书琴画皆通？”

    “父亲确有所教，只是景宜资质愚钝，未能习得万一。”

    “妹妹过谦了。”他语气平淡，听不出太多情绪，“女子通晓文墨，明事理，是好事。”

    对话进行得干涩而客套。景宜感觉他虽举止有礼，心思却似乎并不在此，那双深邃的眼眸里，装着更广阔的世界，而非眼前这方小小的庭院，和亭亭立在他面前的她。

    这时，一个身着浅碧衣衫、身形纤细的少女怯生生地走近，是年羹尧的妹妹年姝锦。她容貌极美，眉宇间却带着一丝挥之不去的轻愁，看向年羹尧的眼神充满了敬慕，却也隐含畏惧。

    “哥哥，”她声音柔细，“父亲让我来问问，前厅的诸位大人……”

    年羹尧打断她，语气不算严厉，却自有一股威仪：“我知道了，你回去告诉父亲，我稍后便到。”

    年姝锦怯怯地应了声“是”，飞快地看了景宜一眼，目光中带着好奇与一丝不易察觉的同情，便匆匆离去。

    年羹尧转向景宜：“舍妹失礼了。”他顿了顿，看着她，“景宜妹妹，你我也出来片刻，该回去了，免得长辈挂心。”

    他的决定干脆利落，不容置疑。景宜意识到，这次短暂的独处即将结束。

    她望着年姝锦离去的纤细背影，那份对兄长既敬且畏的神情让她心中微动。她转向年羹尧，轻声开口，试图让话题延续下去：“方才那位是姝锦妹妹？看着很是乖巧。哥哥家中……兄弟姐妹想必很多？”

    年羹尧似乎没料到她会问这个，略一沉吟，但见她目光澄澈，带着真诚的关切，便也简略答道：“是。家严家慈居于前院。长兄与嫂嫂住在西院。还有两位妹妹，姝意与姝涵，已然出嫁。”他说到这里，语气微顿，带着一种理所当然的掌控意味，“在我授意下，并未远嫁，尚可时常归宁。”

    景宜注意到他用了“授意”二字，心中微微一凛，这位年世兄对家人的影响力，似乎远超寻常兄长。他接着道：“我独居后院。小妹姝锦，年方十三，尚随父母居于前院。”

    他的介绍条理清晰，语气平静，仿佛在陈述一项既定的家族布局，透着一种与他年龄不符的、居于上位者的安排与掌控。景宜隐隐感觉到，年家上下，似乎都在他无形的规划之中。这种认知让她对他有了更深的了解，不仅仅是才华横溢的少年进士，更是一位心思深沉、习惯于运筹帷幄的未来家主。

    “原来如此，”景宜斟酌着词句，既表达了关心，又不至于显得探听过度，“家人都在近旁，互相照应，是极好的事。姝锦妹妹看着身子似乎有些单薄，春日风大，还需仔细将养。”

    年羹尧目光在她脸上停留片刻，似乎想分辨她这话是纯粹的客套，还是真切的关怀。他点了点头：“小妹自幼体弱，有劳妹妹挂心。”他的语气比方才柔和了些许，许是她对姝锦的关心，让他觉得她具备了他所期望的、未来主母应有的体贴。

    这时，前厅传来的喧哗声更盛了些，隐约能听到有人在寻“年二公子”。年羹尧知道必须回去了。

    “我们该回去了。”他说道，这次的语气不再仅仅是告知，似乎多了一丝不易察觉的商议意味，目光也落在景宜身上，等待着她的回应。

    景宜正待回应年羹尧，眼风却敏锐地扫到不远处花丛掩映的秋千架旁，一抹浅碧色衣角一闪而过。是年姝锦。她并未走远，正小心翼翼地躲在秋千后，探头望向他们这边，那双酷似其兄的明眸里盛满了好奇，又带着生怕被发现的怯意。