。”

    “好!”

    谭禾始终跟随，保持着与泣棠一墙之隔，步子轻盈生风，身形灵活，不仔细听还真觉不出她身边正紧跟着一个人。

    来到另道街市，天已全然暗下，一轮明月飘在幽紫色的深海上，街上人流如织，凤箫声动，玉壶光转。泣棠穿着华贵，兀自于人海里穿梭，惊地众人频频回头，倒是有点鹤立鸡群的感觉。

    步行两里，终于抵达一家说书堂，这家说书堂其实就是几个老书生每晚在这个时候，讲一些故事、知识或是些神说鬼传。但因为是免费的，所以常常座无虚席，济济一堂，好生热闹。

    泣棠侧身挤进堂里，几个大爷小童，男子大汉看到顿时目瞪口呆，就连讲到高潮的老书生也哑然住嘴，手臂停滞在半空，视线紧盯这位失态的姑娘。

    “失礼了。”

    带有一层薄茧的指腹握住坐在角落里一名少年的腕骨，将其拉起。少年脸上闪过一抹愕色，随即似红墨倒翻，于面上晕染开来。

    众人睁大眼睛望向这无厘头的场幕，均皆发怔。这少年在秋分前夕，仍然身穿单薄的浅色袖袍，皱皱巴巴的不晓洗了多少次，明知天冷却不添衣，手里还握着一本册页，正被这红裙在身的女子强行拽走。

    少年惊道:“姑娘!你这是何意？”

    泣棠忽地转身，少年没刹住，和她撞在一起。

    “成、亲。”

    ……

    “？”

    枫叶簌簌作响，在月光的抚照下形成斑驳碎影映在青黛砖瓦上。

    少年被拉进桂寒庭，泣棠带着她进了房室。

    “坐好，一个时辰后就走。”

    “姑娘，你……”

    泣棠威胁道:“不许说话，总之，天亮之前你一声也不能出。”

    少年虽微蹙眉头，但还是听话地闭了嘴。

    这少年，便是嫚绫。

    “这个，这个，都穿上，穿好了乖乖待着等我回来。”泣棠将与她婚服配对的郎衣拿了出来，扔在床榻上，火急火燎出了房室。

    朱红色纱袍婚衣静静躺在榻上，仿佛生出一双眼睛，与嫚绫四目相对，面面相觑。

    ……

    半晌，泣棠回到房室，看到刚刚穿戴整齐的少年，愣了一瞬，随即眨眨眼，将其拉到椅边，点燃烛灯，把一堆胭脂水粉放在檀桌上，捧起她的脸颊，开始上妆。

    她透过铜镜看到了少女这熟悉的相貌，记忆赫然浮现眼前。

    当时正值夏季，闷热的夜晚，也是那个街道。

    嫚绫是从西域那里来的，当时国家穷苦，家里生活拮据，挣的钱也只能勉强够吃饭。她独自来到东方，想要挣钱养家糊口，于是努力学了很久的汉话，兼职好几份工作，例如端酒倒茶，卖艺扫地等等等等。

    偶然一天，她听到科举这种考试制度，思有所悟，将省吃俭用省出来的几两碎银子全都买了册本，又得知科举是是男子才能参加的考试，索性把辫子也剪了，伪装成男子，只要能挣到银子，她没什么好怕的。

    当她抱着几本诗书礼易回小破屋时，经过一家说书堂，叫好声起此彼伏，喝彩声连绵不绝。

    嫚绫没抵住诱惑，试着躲到窗棂下听那老书生讲些儒家知识，这一躲，便是两年。

    今年夏季，她一如往常躲在窗棂下，对老书生的言论洗耳恭听。

    外面传来吵闹声，音量甚至高过了说书堂，众人不满纷纷探头，伸长脖子向门外看，都想看清楚到底发生了个啥。

    在阑珊灯火下，泣钟声的怒声几乎要将天穹划破:“你到是去挨家挨户的敲门问问，谁家姑娘像你这样天天上女闾里转悠去的？我那些熟人看到了，你让你爹的脸往哪搁？”

    “爹，女儿不会干那种事……”泣棠低声为自己辩解道。

    “就算爹信你不是那种风花雪月之人，可你若是被当成磨镜了又该怎么道的清？”

    磨镜，便是月色映花影，双姬情意长的意思。

    “爹…真不是这样的。”

    “我不管，你必须在仲秋前给我把婚成了，否则，我就与你断绝父女关系!老死不相往来!”

    泣棠原先紧绷的神色终是出现一道裂缝，她绝对，绝对不要成亲。

    泣棠脑里酌量须臾，忽道:“爹，其实…女儿早就有相好了。”

    泣钟声眸里一亮，喜道:“真假？他在哪呢？”

    泣棠道:“不错，女儿来女闾无疑就是见见朋友罢了，我那相好正在不远处等着女儿呢。”

    “爹，您等一下，我…女儿这就把她拉过来。”

    泣钟声吁出一口气，欣慰道:“唉，长大了……去吧，爹就在这等着!”他甩甩袖子，一屁股坐在了台阶上，显然是见不到老相好不肯善罢甘休的意思。

    泣棠转身款款走进人流里，面色沉稳，心里却兵荒马乱。