刚进四合院大门，恰碰见李伟东拎着酒葫芦晃回来。他原想去小酒馆找老板娘温存，偏生近日生意红火，老板娘忙得脚不沾地，只得悻悻而归。
李伟东尚不知白日里的 ，见婆媳俩神色萎靡，不由多瞧了两眼。眼瞅着二人钻进屋，他也转身回屋。刚坐下，何雨水便蹦蹦跳跳跑来。
"李大哥回来啦！"
李伟东笑着抓了把糖塞给她。小姑娘攥着糖块神秘兮兮道："您可知道今儿院里出了大事？"
听罢何雨水绘声绘色学舌，李伟东方知贾东旭因作风问题被举报进了局子。难怪那婆媳俩灰头土脸的。
"活该！许大茂本就不是好东西！"何雨水气鼓鼓地踢着石子。
李伟东微微一笑，伸手揉了揉何雨水的头发。
他确实没料到贾东旭暴富的原因竟是如此，但细想之下倒也合情合理——以贾东旭的品性，本就不像是能抓住机遇的人。
翌日清晨。
贾东旭终于走出派出所。一夜的拘留让他憔悴了许多，贾张氏见到儿子顿时老泪纵横："我的儿啊...你怎么这么糊涂，非要沾那些东西？"
贾东旭阴沉着脸，默不作声地跟着母亲和妻子往回走。秦淮茹临走时还不忘与昨日那个周姓男子暗送秋波，两人已约好改日私会，这事自然无人知晓。
回到四合院，贾东旭仔细梳洗后才去找许大茂，偏巧许大茂不在家中。
此时的许大茂正四处奔波筹钱。他已托媒人说亲，虽说不能生育，但总得要个媳妇照料起居。可惜媒人介绍的不是歪瓜裂枣就是丑得出奇，许大茂哪能看得上眼？他盘算着唯有发财才能娶到漂亮媳妇，于是整日在外寻找赚钱门路。
李伟东刚到厂里就被杨厂长叫进办公室。
"伟东啊，坐。"杨厂长神色凝重，"最近天灾频繁，上次采购的食材又快见底了。你看能不能再想办法弄些蔬菜肉类？"
李伟东闻言陷入沉思。他早注意到物资紧缺的状况，正考虑是否该趁机做食材生意。见他迟迟不语，杨厂长连忙道："要是实在困难就算了，仓库里还能撑几天。"
"没问题。"李伟东回过神来，"我有些门路，尽量多采购些。"
杨厂长欣慰地拍拍他肩膀："交给你我放心。"
李伟东眉头紧锁："杨厂长，您这话可就见外了，咱们这交情还用得着说谢？"
杨厂长爽朗大笑："是我不对，是我不对！"
在办公室简单寒暄几句后，李伟东便去食堂用餐。走进食堂，他发现现在改用餐券打饭了。一张餐券只能换两个菜，他仔细打量着菜盆，连肉星子都没找见。工人们都在抱怨伙食，但大家都知道眼下年景不好，其他工厂情况也差不多。
李伟东端着两份菜坐到角落，没扒拉几口就见了底。这点分量对他来说根本不够，顶多算垫个肚子。其他工人也愁眉不展，体力活重却吃不饱，干活都没劲。
"这灾年啥时候是个头啊......"
"再这么下去全家都得饿肚子......"
"现在菜价肉价贵得吓人，根本买不起！"
"我家都喝好几天面糊了......"
听着此起彼伏的抱怨声，李伟东暗自盘算。眼下物资紧缺正是好时机，要是能开个供销社肯定能大赚一笔。他一向雷厉风行，不过得先把杨厂长交代的差事办妥。
考虑到当前形势，杨厂长要的食材不多。李伟东从农场空间取出几十斤蔬菜，只搭配少量肉类——现在肉食金贵，拿太多容易惹人怀疑。这些食材对全厂职工来说杯水车薪，但总比没有强。为免杨厂长生疑，他打算过两天再往厂里送。
办完公事，李伟东开始筹划开供销社的事。作为轧钢厂采购员，他不能明目张胆自己做买卖。思来想去，他决定找娄晓娥帮忙。
电话联系不便，人们习惯直接登门拜访，李伟东径直来到娄晓娥家门前。
他轻叩门扉，片刻后，一位陌生男子打开房门。
"您找哪位？"
李伟东答道："我找娄晓娥。"
男子低头打量了李伟东一番，眉头微蹙，朝屋内喊道："娄姐！有人找！"
娄晓娥应声而出，见到站在门口的李伟东。他相貌堂堂，身材挺拔，令人眼前一亮。
娄晓娥脸颊微红，轻声问道："你怎么来了？"
自上次相见后，两人已有段时日未联系。并非产生嫌隙，而是娄晓娥新任职妇联工作，整日忙于处理各类琐事，回家便疲惫入睡，无暇与李伟东联络。李伟东体谅她的忙碌，也未主动打扰。
男子打量着二人，问道："娄姐，这是你对象？"
娄晓娥顿时面红耳赤："胡说什么呢！只是...只是朋友而已！"
男子拖长声调："哦...那你