许大茂一眼就看出傻柱又动了心思，他伸长脖子想看清那姑娘的模样，无奈对方长发披散，始终看不清面容。
正想凑近些细看，姑娘却转身离去。傻柱痴痴地望着她的背影，许大茂也跟着目送那道倩影消失。
傻柱回头撞上许大茂探究的目光，许大茂毫不避讳地挑眉道："又给自己物色媳妇呢？前几次相亲都黄了，这回怕是也成不了吧？"
这话像刀子般扎进傻柱心里，他沉下脸低吼："关你屁事！我找对象总比你个绝户强！"
许大茂顿时脸色铁青，两人剑拔弩张地对峙着。半晌，傻柱瞥见许大茂手里的药包，突然福至心灵："等等，你这该不会是治绝户病的药吧？"说罢放声大笑，"大夫不早说了没救吗？你这辈子都别想有后了！"
许大茂攥紧拳头强忍怒火，他知道动手只会自取其辱，只能以牙还牙："你们家为赔我钱还欠着一大爷债吧？穷得叮当响还想娶媳妇？"
两人在院门口互相揭短，句句见血，直到精疲力竭才各自回屋。
傻柱一进屋就踹翻椅子泄愤。许大茂说得没错，家里现在捉襟见肘，何大清最近都不提相亲的事了。偏偏这时遇见个让他心动的姑娘——虽然不及秦淮茹明艳，但那份清秀文静格外动人。
今天姑娘是来还饭钱的，他推辞不过才在门口拉扯。正回味着姑娘的模样，敲门声打断了他的遐想。
"谁啊？"
"是我！"秦淮茹的声音传来。傻柱连忙开门，只见她端着洗衣盆站在门外："我来给你洗衣服。"
傻柱对秦淮茹每天帮自己洗衣早已习以为常，听她这么一问，便点头应了声。秦淮茹叠着衣服，状若随意地问道："这些天咋不见你捎东西回来了？"
这话戳中了傻柱的烦心事。最近师父管得紧，连剩饭剩菜都不让往外带，自然没法再往秦淮茹家送吃食。"眼下带不成了。"他闷声答道。
秦淮茹眉头一蹙："出啥岔子了？如今连口吃的都带不出来？"见傻柱默认，屋里空气顿时凝滞起来。她慢吞吞理完衣裳，突然话锋一转："傻柱，手头宽裕不？能借我些买菜钱么？"
"婆婆给的菜金早用完了，她又不肯多给......"秦淮茹绞着衣角，"今晚这关都不知咋过。等东旭下月发了饷，一准儿还你。"
傻柱没立即应声。先前借出去的钱， 都听她这般说辞，可贾东旭的工资从没见她还过半分。他最好面子，哪会开口讨债？这笔糊涂账就这么一直挂着。
瞧他皱眉不语，秦淮茹眼底精光一闪。转眼间泪珠子便断了线似的往下滚，声音颤得像是风中芦苇："没......没钱就算了，我饿几顿也不打紧......"
"胡扯！"傻柱猛地拔高嗓门，"天天干那么多活，饿出毛病咋整？"见她只是垂泪，终究咬牙拉开抽屉，排出三张皱巴巴的票子："就这些了，先拿去使吧。"
秦淮茹接过钱，泪眼里迸出感激："亏得有你帮衬，不然我真活不成了......"话没说完，人已顺势偎进傻柱怀里。男人被她哭得心头酸软，既恨贾家母子苛待媳妇，又暗生几分得意——这朵娇花离了他可怎么活？
怀中的抽泣声渐止。秦淮茹挣开时，袖口在眼角按了按："得回了，晚了又得挨婆婆的笤帚疙瘩。"走出门才沉下脸——从前最少给五块，如今三块钱打发叫花子呢！
傻柱强忍着心里的不痛快，对秦淮茹说："那你快回去吧，别让那老太婆逮着机会欺负你。"
秦淮茹抹掉眼泪，攥着三块钱端起洗衣盆走了。
刚踏进家门，她就撞上贾张氏和贾东旭虎视眈眈的目光。
"钱要到了吗？"
秦淮茹缩着脖子点头："给了三块..."
贾东旭顿时拉下脸："三块钱？你给他当牛做马就值这点？"
贾张氏尖着嗓子帮腔："肯定是你没使劲要！"
"我真尽力了..."秦淮茹带着哭腔辩解。
贾张氏眼珠一转："怕是穷得就剩这三块了。"说着摊开手掌，"拿来。"
秦淮茹咬着嘴唇把钱交出去。贾张氏突然眯起眼睛："没藏私房钱吧？"
"没有！"秦淮茹吓得直摆手，"要不您去问他..."
贾张氏哼了一声，把钱揣进兜里："愣着干嘛？没看见地脏了？"
秦淮茹慌忙放下盆去拿拖把。
此刻李伟东正盘算着明天的约会。虽然城里没什么好玩的地方，但只要和丁秋楠在一起，逛胡同都是甜的。
他哼着小曲回到院里，却被一阵吵闹声打断。
"傻柱！是不是你偷了我的药？"许大茂的吼声震得院墙发颤。
"放屁！"傻柱翻着白眼，"我又不用治断子绝孙的药！"
许大茂踹翻旁边的板凳："全院就你知道我带药回来！