秦淮茹虽不情愿，却不敢摇头——她太清楚傻柱的脾气。只得顺着应下，暗地里却盘算着：李伟东那边久攻不下，眼下还得笼住傻柱才行。
假期结束，厂区又恢复了往日的忙碌。
李伟东近来被杨厂长支使得团团转，连偷闲的工夫都没了。这日又被唤去办公室，他终于忍不住抱怨：“厂长，您要见我也犯不着天天传唤吧？”
案头堆着新到的文件，杨厂长笑得意味深长：“放心，不让你白忙活。”见年轻人露出困惑神色，他压低声音道：“最近有个缺要空出来，你多露露脸，到时候顺理成章。”
李伟东顿时会意，却笑着摆手：“材料我后天就能交，但升职的事儿还是免了。”
“怎么？看不上？”杨厂长脸色一沉。
“当采购员多自在，升了组长反而琐事缠身。”李伟东满不在乎地耸肩，“让想当的人去争呗。”
杨厂长被噎得哑口无言，半晌才挥挥手赶人：“赶紧做你的材料去！”
轧钢厂即将空出一个组长职位的消息，迅速在全厂传开了。
所有符合条件的职工都挖空心思要在李副主任面前表现一番。想要拿下这个位置，首要任务就是讨好李副主任。
许大茂、刘海中、易中海三人各怀心思。消息刚传到车间，他们就不约而同地打起了送礼的主意。
刘海中格外看重这次机会。自从儿子卷款潜逃后，他就像丢了魂似的整天浑浑噩噩。这次人事变动的消息犹如一盆冷水浇醒了他，让他重新燃起了斗志。
一回到家，刘海中就急着和媳妇商量置办酒菜的事。二大妈虽然支持丈夫争取升职，但提到买酒买肉就犯了难。
"现在连买面粉蒸馍馍都紧巴巴的，哪还有钱置办酒席啊。"二大妈愁眉不展。她不想泼冷水，可家里确实捉襟见肘。
刘海中焦躁地敲着桌子盘算：当务之急是弄到钱，可钱从哪来呢？突然他眼睛一亮："你那个陪嫁的银簪......"
"不行！"二大妈立刻打断，"那是要传给儿媳妇的传家宝。"她劝丈夫放弃这次机会。
"妇人之见！"刘海中甩开妻子的手，"许大茂和易中海都虎视眈眈，要是让他们得逞，我以后在厂里还怎么抬头？"
夜深人静时，刘海中辗转难眠。他披衣出门透气，目光不自觉地飘向后院——那里住着全院最阔绰的李伟东。
借钱？这个念头刚冒出来就被他自己否定了。上次被李伟东当众羞辱的场景还历历在目，对方怎么可能雪中送炭？
月光下，刘海中盯着后院的方向，另一个危险的念头在心底悄然滋生......
刘海中内心的念头如种子般悄然滋长，却未向任何人吐露，只是默默喝了杯水便回屋歇息。
次日，刘海中如常前往工厂。厂里正空缺一个组长职位，工友们议论纷纷。
"这回的新组长不知会是谁……"
"八成得是高级工吧？"
"难说，反正轮不到咱们……"
食堂里也尽是这般讨论。刘海中表面镇定，暗地里却在盘算偷钱成功的可能。
思忖整日后，他决意趁院里无人时动手。白日里大伙都去上工，正是好时机。于是刘海中向组长告了假。
回到四合院，他径直走向李伟东家。瞧见门锁，刘海中眉头紧锁，随即又舒展——虽不会开锁，但破门而入未尝不可。
横竖钱丢了总会败露，不如做得张扬些，叫人以为是外贼所为。打定主意，他三两下便卸了门板。
屋内陈设简单，刘海中翻箱倒柜却一无所获。"怪事，他平日吃穿不愁，怎会半毛钱都没有？"
眼见时辰不早，他转而潜入别家。接连摸了几户，才勉强凑得十块钱。日头渐高，怕撞见午休归来的工人，刘海中揣着钱溜回自家蒙头大睡。
傍晚时分，一声尖叫划破院落："天爷！我家门咋开了！"
放工回来的住户们发现数户房门洞开。女人们冲进屋里查看，随即哭嚷起来：
"挨千刀的！我的钱没了！"
"粮票也不见了！"
"哪个丧良心的贼骨头！"
易中海闻声赶来，沉着脸问道："出什么事了？"
被偷的住户见到易中海赶来，立刻围上去焦急地喊道：“一大爷！我家遭贼了！”
其他人也纷纷附和：“我家也被偷了，一大爷您快来看看吧！”
易中海闻言瞳孔一缩， 可是大事。他快步跟着众人挨家查看，发现多数人家只是门被推开——除了李伟东家，门锁直接被撬开。
屋里被翻得一片狼藉，易中海沉声问：“具体丢了什么？”
“钱和粮票都没了！”众人七嘴八舌地回答。
易中海拧紧眉头，正琢磨是外贼还是