铁骑开道，一路畅通，直指剑冢而去。
“公子，烈山府下有岩浆暗流，地热远胜他处，即便寒冬也不见雪。”
祝玉研轻声解释，“烈山正是地火最大的出口，剑冢便建于山上。愈近山脚，便愈觉炙热。”
两日后，抵达烈山脚下。早有剑冢弟子列阵相迎。此山巍峨，山脚处荒芜不毛，岩土皆呈焦黄。
过了半山，方见零星绿意，愈往山顶，苍翠愈浓。
“公子，烈山除锻造之术冠绝江湖外，另有一绝。”
祝玉研望向山涧间垂落的飞瀑，轻声道：“那便是温泉。”
地下暗流受地火加热，压力剧增后喷涌至山顶，形成了壮观的温泉瀑布。
烈山一带气候较为干燥炎热，尤其到了冬季，吸引众多游人从各地前来。
“烈山剑冢的山门位于半山腰。”
祝玉研继续解释道：“山腰以下区域对外开放，专用于接待文人雅士和权贵人物。”
“听你这么一说，我倒是很感兴趣。”
苏玄走下马车，长袍随风轻扬，他背着手，仰望着这座巍峨高山。
剑冢在武周武林中是顶尖宗门，实力可与当代道门五尊比肩，极为强横。
然而即便是剑冢这样的势力，此刻也不敢有丝毫松懈。并非畏惧那数千铁骑，而是因为那位身着白袍的年轻男子——他剑眉星目，身旁伴着两名绝色侍女。
他只是静静立于山道之下，却带来无形的威压。虽未显露气息，却已令剑冢弟子们心神不宁。
青竹剑神苏玄，武评榜位列天下第四的强者，拥有斩杀陆地神仙的实力。
剑冢大长老烈天深吸一口气，勉强挤出笑容，迎上前抱拳道：“久闻苏掌柜威名，今日得见，果然名不虚传。”
“阁下是？”
苏玄眉峰微挑，语带疑惑。
烈天并不动怒，含笑回应：“在下忝居剑冢大长老之职。”
“原来是剑冢大长老。”
苏玄露出恍然神色，随即说道：“听闻剑冢有双绝：一为绝世名剑，二为烈山温泉。”
“不过是江湖朋友抬爱罢了。”
虽为天象境大宗师，烈天在此人面前却不敢摆丝毫架子，试探问道：“若苏掌柜有意寻一柄好剑，尽可上山挑选。”
“不急。”
苏玄摇头：“先去看看烈山温泉。”
烈天心中暗喜，观苏玄神态不似前来生事，总算松了口气。
且不说苏玄本身实力深不可测，单说此处乃是武周地界。九州皆知苏玄与武周女帝交情匪浅，若得罪了他，那位女帝盛怒之下发兵十万，莫说一个剑冢，便是十个也难逃覆灭之灾。
“苏掌柜果然见识广博。”
烈天笑道：“烈山温泉确是九州独一份。”
说罢便在前引路。
“你们在山下等候。”
苏玄对骑兵将领吩咐道，随即带着祝玉研与柳生飘絮踏上登山小径。
“苏掌柜，此处名为半边崖。”
烈天介绍道：“是烈山最险峻之地，脚下便是万丈深渊。”
小径宽仅三尺，开凿于悬崖之间，外侧以铁索连接石柱作为护栏。
“景致甚佳。”
柳生飘絮凝望深渊，只见滚烫泉水自山顶奔涌而下，没入山涧。蒸腾水汽化作云雾，变幻莫测。
行过百米险崖，转过弯道，眼前已是白雾弥漫。
“此处是雾花台。”
烈天率先登上石台，俯瞰山谷中 * 露的峭壁。继续沿蜿蜒小径上行数十丈，赫然现出一处洞口。
“此乃水龙洞。”
“真是鬼斧神工，非人力所能为。”
祝玉研轻声赞叹。
洞窟深约百丈，沿途每隔数丈便有一处开口，光线从崖壁透入，显得通透明亮。
走出洞口，一座铁索桥横跨于山谷之间，桥下白雾弥漫，传来阵阵轰鸣的浪涛声。
烈天说道：“只要通过飞龙桥，前方就是**宫。”
“今日为了迎接苏掌柜与两位姑娘，**宫特意闭门谢客。”
苏玄闻言笑道：“经烈长老这么一说，我更觉好奇了。”
他加快脚步，走过铁索桥，穿过几丈宽的桥洞，眼前顿时开阔起来。
这是一座幽静的山谷，一道瀑布自高处垂落，将谷地分为两半。谷中青松古木、奇石嶙峋，宫殿亭台依山势而建，高低错落。
最高处有两道悬空水渠，由石塔每隔数十丈支撑，一端连接瀑布，另一端延伸至各处宫阁，将温泉水引至各处。
柳生飘絮从未见过这般景致，一时怔在原地，半晌未能回神。
烈天眼中略