谁能想到，这个女人竟是曾经的阴癸派宗主、魔门第一高手“阴后”祝玉研。
苏玄在椅子上坐下，抽出青竹剑，催动真气注入剑身。长剑轻鸣，但在他五指抚过之后便安静下来。
他用绸缎细细擦拭剑身，不留丝毫尘埃，接着又将空寂剑擦拭一遍。
收剑入鞘后，他悠闲地端起杯子，品着早春的毛尖。
“这茶，稍微淡了些。”
“公子不是不喜欢喝浓茶吗？”
“可我现在又想喝了。”
“只有早春的毛尖，你喝不喝？”
“你就说泡不泡吧。”
“真拿你没办法。”
祝玉研冷着脸端来一杯浓茶，换走他手中的毛尖。
“还是研儿知道心疼我。”苏玄调笑道。
“切。”正在忙碌的祝玉研忍不住白了他一眼，“对了，今早我收到信，少林寺戒律院的首座下山了。”
“下山就下山，”他回道，“关我什么事？少林的和尚也要吃喝拉撒，冬天也得置办棉衣，下山不是很正常吗？不下山才不正常。”
“你知道戒律院是做什么的吗？”祝玉研道，“那是专门惩戒犯错少林弟子的机构，而戒律院首座已有十年未曾下山。”
“他走他的阳关道，我开我的小酒馆，咱们各不相干。”
苏玄咂了一口浓茶，满嘴苦涩却驱散了睡意，整个人都清醒过来。
“你想得太简单了。”
祝玉研白了他一眼：“前几日收留的那个少林弃徒，你忘了不成？”
“你说圆心啊。”
苏玄不以为意：“不过是个被逐出山门的和尚，难道还能劳动戒律院首座亲自上门问罪？”
“正是。”
祝玉研正色道：“圆心破戒下山本就蹊跷，背后牵扯少林内部纷争。你可知道他为何偏要来投奔你？”
“只因这天下虽大，却无他立锥之地。”
苏玄轻笑：“被少林废去武功、逐出师门之人，九州之内谁敢收留？收留他，便是打少林的脸。”
“那你为何还要惹这个麻烦？”
“我身上的麻烦还少么？”苏玄不慌不忙，“多一个圆心不多，少一个圆心不少。何况我与佛门本就是利益之交，若有利害冲突，翻脸不过转瞬之间。”
他悠悠道：“如今的佛门，还不至于为一个圆心与我反目。少林更不会为了个废人大动干戈。不信我们打个赌，这位戒律院首座至多来喝杯茶就走——总要走个过场，全少林颜面。”
“这些怕都不是最主要的缘由吧？”
祝玉研忙完活计，取来一件皮袄：“我总觉得，公子似乎颇为看重圆心。”
“不错。”
苏玄颔首。
“我看人向来准，不出四年，他必入天象境。”
“何以见得？”
祝玉研好奇。
“凭这一腔恨意。”
苏玄含笑。
这颗暗子，或许将来对付佛门时能起奇效，又或者会成为插向佛门心口的一把利刃。
祝玉研不再多言。她深知公子自有主张。少林虽是佛门魁首、武林泰斗，却也不至于为了个弃徒与苏玄撕破脸。
“呜——呜——”
狂风卷着漫天大雪，天地间白茫茫一片。风雪从门缝钻进来，吹得炉火摇曳不定。
街巷间隐约可见行人身影：挑担赶集的农人，沿街叫卖的小贩。再大的风雪，也挡不住为生计奔波的身影。
“这一场雪，天地缟素，不知要掩去多少性命。”
苏玄轻叹。
“研儿，明日从库房支些银两送到县衙，请娄知县设几处粥棚吧。”
“好。”
祝玉研应下。虽心有不解，但她从不违逆公子的决定。
次日，祝玉研将三千两纹银送至县衙。只要那娄知县不糊涂，断不敢打这笔银子的主意。
“苏掌柜，来壶陈年竹叶青，一碟花生米，一盘肉干。”
米铺的方掌柜与胭脂铺的周掌柜相携而入：“方才已和佟掌柜说好，稍后送一锅干烧肥肠过来。”
“好。”
苏玄微笑着应允：“飘絮，带两位掌柜去楼上雅间。”
“周掌柜，方掌柜，请上楼。”
柳生飘絮身裹白色长裙，眉眼弯弯，笑意浅浅。
“飘絮姑娘今天真好看。”周掌柜夸道。
“哪里的话。”柳生飘絮眼中笑意更浓。
酒馆渐渐热闹起来，来的多是街坊邻里，偶尔有人从同福客栈点几道菜佐酒。苏氏酒馆以美酒和清静闻名。
“今天生意挺好。”老白送完菜，抽空坐下歇口气。
“