古道上石桥流水，杨柳翠竹依着小溪，凉亭静立，秋枫轻响，几缕炊烟袅袅升起，混着淡淡清香。
凉亭内，炭火正红。苏玄坐在石凳上，捧着一杯热茶。祝玉研正忙着翻动篝火上的鹿肉，不时撒上香料。
亭外，玄虎趴着，嘴里叼着一根草，自得其乐。
“公子，他们真会经过这里吗？”祝玉研轻声问道。
“我何曾错过。”苏玄抿一口茶，从容回答。
秋风中，两队黑骑由远及近，马蹄声震地。黑骑之后，两辆马车缓缓驶来。骑队在亭外停下，原本闲适的玄虎猛然站起，眼中凶光乍现。
西凉铁骑虽善战，却未曾见过如此凶悍的异兽，不由得心生寒意。
“玄虎。”祝玉研轻唤一声，它才扭过头，趴在火堆旁，眼巴巴盯着烤肉。
马车停下，一位十七八岁的白袍少年走出，腰佩双刀，俊朗中带着几分杀气。
“苏掌柜！”西凉世子快步走来，神情激动。两名侍女随之下车，目光掠过苏玄，又落在一袭白裙的祝玉研身上，不禁自惭形秽。
“今日并非为你而来。”苏玄轻笑。
“我明白，”世子指向第二辆马车，“人在那儿。”
苏玄整理衣衫，快步上前，恭敬行礼：“弟子苏玄，恭迎师尊。”
车帘掀开，一位白发独臂老人走出，一边挖着耳朵，哈哈笑道：“你小子怎么晓得我走这条路？”
老人上下打量苏玄，心中满意，却只笑道：“不错不错，不过比起我当年，还差些火候。”
“弟子怎敢与师尊相比。”苏玄扶老人下车，“亭中备有酒菜。”
“正好饿了，”老人点头，“听说你剑术厨艺皆是一绝。”
“仓促准备，只有些粗茶淡饭。”苏玄略显窘迫。
“无妨无妨。”老人笑着入座。不待苏玄开口，祝玉研已上前斟茶：“前辈请用茶。”
“你就是研儿，我徒儿的剑侍吧。”
老人接过茶杯，眉头微蹙：“你不是已入天象境？怎么如今只有金刚境的修为。”
“是这样，”苏玄接话解释，“研儿练功时出了些岔子，因此散功重修。”
“你出自何门何派？”老人继续发问。
“这……”祝玉研神情迟疑，总不能直言自己是阴癸派宗主。
“她无门无派，一切靠自学。”苏玄在一旁打圆场。
“李老头，你怎么一见面就追问不停？”西凉世子插话，“研儿姑娘随苏掌柜并肩作战多时，怎会是歹人？”
“你懂什么？”独臂老人哼了一声，“我这徒弟孤身一人，只有我这师父操心，我不多问，谁问？”
“师父果然威风，”苏玄笑着接话，“前几日御剑西来，一柄无锋剑，震慑悬空观，实在令人钦佩。”
“哪里哪里，”独臂老人捋须微笑，“不过是老夫多年未出江湖，若依我年轻时的脾气，谁敢算计我徒弟，我早就一剑荡平悬空观。”
他随即又道：“不过你也未辜负期望，收三郡、平悬空观，一人一剑行走江湖，名声显赫。”
“全仗师父教诲有方。”苏玄含笑奉承。
“我自有分寸，”老人摇头，“你天资出众，我不过传你几式剑招、一门内功，本是随意指点，不想竟寻得传人。”
一老一少言谈甚欢，西凉世子难以插言，周围侍女与骑士也静立无声。
祝玉研将烤好的鹿肉端上石桌，又从食盒中取出几碟凉菜，斟满酒后退至苏玄身后，手指无意识地绞着衣角。
无论修为、年岁或辈分，这位独臂老人都堪称前辈。面对如此风云人物，她难免心生紧张。
“坐下吧。”苏玄轻声道。
祝玉研摇头：“公子，我站着就好。”
“坐下无妨。”直到独臂老人开口，她才依言落座。
“研儿姐何必客气，”西凉世子也招呼随身侍女一同坐下，石桌周围顿时坐满。
“师父，这第一杯酒敬您，”苏玄举杯，“若非您传艺护持，弟子绝无今日。”
此言发自肺腑。
“你是我徒弟，我不教你护你，又该对谁尽责？”老人虽瞪眼，仍举杯饮尽。
“苏掌柜，我平生敬佩之人不多，唯独对您心服口服，”西凉世子举杯，“这一杯，敬苏掌柜、研儿姐，也敬这江湖。”
说罢一饮而尽。
“恨不能随苏掌柜同行江湖，斩尽仇敌，饮尽仇血。”他慨然道。
两名侍女亦举杯：“敬苏掌柜护送世子出关，救命之恩，永志不忘。”
“诸位客气。”苏玄含笑回应。
凉亭之中，秋风微起，天地为证，故人师徒重逢，酒未醉人，人已自醉。