直至送走客栈众人，她才松了口气。与凡人往来，总须拿捏分寸，不远不近，实属不易。
琴音再起，随风流转，时而如剑鸣铮铮，时而似月映江心。
沉浸在这琴声中，苏玄识海内正反复推演霸剑术第三式。
“轰——”
一股磅礴真气自他周身迸发，雷火交织，风起云涌，掀起祝玉研的裙袂。
她神色未变，指下琴音不绝。裙带随风翩跹，勾勒出曼妙身姿。
她凝望着那道身影，眸中流光微转。
“铮铮——铮——”
低沉剑鸣响起，道道剑气自虚空中浮现，变幻不定。
寒光流转，剑影碎而又生。
剑势破空而出，震起无形涟漪。池塘水波荡漾，落叶纷飞。
剑招时而霸道，时而凌厉，时而奇诡，时而杀气四溢。
剑势随心动，苏玄心境的变化直接影响着剑式的流转，他正在不断探索最适合第三式的心境——是断风雪的锋芒，是摧山雷火动的霸道，还是将二者合一。
识海之中，心力凝成的身影手持剑光，不断挥出各式剑气，每一道皆不相同，或锋锐，或雄浑，或诡谲，或刚猛。
庭院内剑气纵横，十丈之地化作绝境，常人难近，纵是金刚境武者踏入，也难逃万剑撕裂之危。
一曲终了，祝玉研起身回小楼准备晚膳，餐毕照例为苏玄留出一份。她烧水沐浴，更衣后登上小楼，温一壶青酒，读会儿书，便安然入睡。
次日醒来，生活依旧。她渐渐习惯如此日子，不必忧心门派兴衰，不必费神勾心斗角，江湖风雨被隔绝于小楼之外。
对镜细致贴好花黄，唇纸轻抿，换上一袭白裙，数日过去，苏玄始终沉浸于修炼未醒。天气日渐暖和。
池塘边老柳抽新芽，翠色如宝石闪烁。春风吹拂翠微山、西凉河与七侠镇，拂过池塘与竹林，处处绿意萌发。
细雨过后，春回大地，庭院生机盎然。苏玄每隔十五日苏醒半日，随即继续修剑。
祝玉研愈发适应侍女之职，将庭院打理得井井有条——修剪果枝，清理池塘，洒扫庭除，每日出门采买炊煮。谁又曾想，她曾是威震武林的阴后、魔门第一高手？
“玄虎，乖乖练功，听见没有。”
晨光初现，她提篮出门，回头叮嘱：“偷懒的话，看我如何收拾你。”
玄虎低吼两声，拉着数万斤巨石绕院而行，待大门合上后才停下铁索，跃上三楼小睡回笼。
白衣修身，裙裾飘逸，长发盘髻，玉簪斜绾。她挽篮行于街市，却无人敢多看一眼——早有人领教过她的手段，当初心存妄念者被她一脚踹出十数丈，自此再无人敢招惹。
“研姐，今儿这么早去买菜？”
佟湘玉执扇立于客栈门前招呼。
“佟掌柜，”祝玉研微微颔首，“今日公子出关，想多备些新鲜羊肉。”
掌柜的凝目相望。
“我脸上沾了东西？”她不解。
“没、没有，”佟湘玉抿唇轻笑，“只是觉得研姐今日打扮得格外好看。”
“没这回事。”
祝玉研浅浅一笑，直接走向集市。
“研姐的样貌真是无可挑剔。”
掌柜的望着她远去的背影，语气里带着几分羡慕。
“你也很好。”
老白称赞道。
“真的？”
掌柜的喜形于色。
“自然是真的。”
白展堂挑眉说道：“我何时骗过人？”
“真不害臊。”
正拿着扫帚扫地的郭芙蓉一脸不屑：“老白你良心被狗吃了吧。”
“郭芙蓉！”
佟湘玉叉腰一喊，吓得郭芙蓉扔下扫帚就往后院跑：“我去洗衣裳了。”
掌柜的跺跺脚，看向老白。
“真的，掌柜的，你就是平时不怎么打扮，要是稍微用些胭脂水粉，肯定不输研姐。”
老白面不改色地说道。
“嘻嘻，没办法，谁让额天生就这么好看。”
掌柜的掏出一面小镜子，边照边满意地上二楼去了。
客栈里
擦完桌椅、扫完地的老白和洗完衣服的郭芙蓉正说着闲话，楼上房门打开，佟湘玉走出来，站在门口，有些害羞地问：“你们看我这妆化得咋样？”
两边脸颊涂满了腮红，活像猴子的红屁股。
郭芙蓉强憋着笑，最后还是没忍住。
“哈哈哈！”
“掌柜的，你的脸跟猴屁股似的。”
“哎哟不行了，笑得我肚子疼。”
被郭芙蓉这一笑，佟湘玉脸更红了，眼巴巴望着老白，指望