。”

    苏玄语落剑起，一道凌厉剑光横空斩出，锋芒乍现。

    剑气奔涌如龙，如长河倾泻，剑身铮鸣不绝。

    剑光与水柱轰然相撞，两股真气激荡，震动整座神都城。

    “轰——”

    雨散剑消，苏玄提剑已至辛剑青面前，后者神色微变。

    两人身形交错，刹那间，苏玄立于长街另一端。

    “锵。”

    长剑归鞘，他未回首，径直步入风雨，转瞬消失。

    已成废墟的街道上，辛剑青静立未追，抬起右手，半截衣袖飘落，断口平整。

    “好锋利的剑。”

    他低声自语，面色凝重：“究竟何人？”

    压下心中疑问，他转身离去。未追之因，在于方才交手虽只一招，彼此皆已估量出对方深浅。

    除非以命相搏，否则留不下此人，自然不必再追。

    大皇子之死，于他而言并非坏事。

    少一竞争者，他的弟子便多一分登顶之机。

    更猛烈的风暴，已在神都悄然酝酿。

    雨未停，问心阁中灯火仍明，武月儿 ** 阅卷，案上茶已凉。

    老妪新沏一杯，铜炉火旺，热气蒸腾，将风雨寒意阻于殿外。

    长夜未央，心有所牵，自然难眠。

    “小姐，该歇息了。”

    老妪轻声劝道。

    “婆婆，备些夜宵吧，我有些饿。”

    武月儿轻声道。

    “多备些，我也饿了。”

    熟悉嗓音响起，她展颜望向殿外，戴笠披蓑的男子径直走入。

    虬髯大汉的伪装已褪，他恢复本来容貌，将蓑衣斗笠与长剑一并交予老妪：“拿去焚毁。”

    “苏掌柜与人交手了？”

    老妪拔剑略观，见剑身有一浅淡指印。

    “嗯。”

    他举起茶壶一饮而尽，这才抹了抹嘴笑道：“方才回来时碰见辛剑青了。”

    “辛宰？”

    武月儿与老妪闻言皆是一惊。

    “正是，与他过了两招。”

    苏玄挑眉道：“这人倒有几分本事，难怪敢自称三教合一。”

    “胜负如何？”

    老妪急忙追问。辛剑青为相十余载，城府与修为皆深不可测，实乃武月儿心腹大患。

    “区区一招，难分高下。”

    苏玄淡然道：“若生死相搏，百招之内必取他性命；若不惜以伤换命，十招足矣。”

    言语间尽显从容。天象境大宗师又如何？三教合一又怎样？

    可挡得住他手中一剑？

    “多备些肉食，记得烹得入味些。”

    老妪抱着剑具雨具躬身退下。

    “没受伤吧？”

    武月儿眼含关切。

    “区区宵小，岂能伤我分毫。”

    他轻笑着摆手。

    “厢房已备好热水，沐浴更衣罢，浑身血腥气熏人。”

    她轻蹙秀眉。

    “啧啧，用人在前，不用人在后，女人当真善变。”

    苏玄调侃着转入厢房。待沐浴更衣出来时，老妪已备好满桌佳肴。他大快朵颐后便回房安歇，直至次日晌午方醒。院落里空寂无人。

    “苏掌柜请用茶。”

    老妪奉上香茗。窗外雨势未歇，乌云愈聚愈浓。

    “今夜怕又是疾风骤雨。”

    苏玄悠然品茶，望着阴沉天际感叹。武周九位皇子如今只剩二皇子武烈、三皇子武旦与七皇子武昼。最终胜者即将见分晓。

    “婆婆，神都城外是否驻有万骑铁甲？”

    他忽而发问。

    “确有神威营一万二千人驻守平田大营，距城八十里。无陛下虎符圣旨，无人可调动。”

    “凡事总有例外。”

    苏玄摇头：“如今城中势力已成僵局。五千禁军由小姐执掌，兵部尚书虽殁，侍郎却是安氏门生。若武烈狠得下心，未必不能通过兵部调令引铁甲入京。武旦手握通文馆与羽林卫，辛剑青更有权调动殿前三司。”

    “武烈若想破局，必借神威营之力。”

    “老身已派人紧盯。”

    老妪躬身回应。

    此时武月儿方从内室出来，半日安眠后气色渐复。薄纱长裙勾勒丰腴身姿，淡妆难掩妩媚容颜。

    “苏掌柜，小姐，午膳已备妥。”

    老妪轻声禀报。

    用罢午膳，他随武月儿前往大兴宫。老皇帝精神矍铄，殿内笙歌漫舞，琴瑟和鸣。

    仿佛昨夜死的并非自己的大皇子，而是一个不相干的生人。

    大兴宫门前，苏玄倚着栏杆俯望神都，禁军统领梁蛟挎刀站在一旁。