“吃饭啦。”
老白将一大盘鱼端上桌。
长桌很快被菜肴铺满，众人纷纷落座。饭后，小贝困得直打哈欠，便先回后院睡了。
苏玄与老白对饮两壶后也各自散去，大嘴如今轻易不敢参与他们的酒局——他的酒量远不及这二人，几杯下肚必然醉倒。
“回家了。”苏玄站在客栈门口喊道。
玄虎从厨房奔出，嘴边还沾着油花，显然刚偷吃过。
一人一虎踏入雨中，任冰凉的雨水打在身上，寒意阵阵透体。残留的酒意被风雨涤尽。回到宅院，沐浴更衣后，苏玄盘膝而坐，运转真气，参悟剑道。
金刚、指玄、天象、乃至陆地神仙，四重境界愈往后行，愈重心境修为。心境强时可发挥十二成甚至十五成实力；心境若弱，纵有内力亦束手束脚。
他双手轻抚三尺青竹剑，催动七重嫁衣功。汹涌真气自丹田奔涌，贯入经脉，将竹剑纳入大周天循环。以真气为炉，剑势为火，剑意为锤，反复锤炼青竹剑，蕴养锋芒。
苏玄心境极强，两世为人令其心神远超寻常武者。先战祝玉研以弱退强，再护西凉世子北上连战连捷，斩钦天监天象老道，诛三郡世家子王秋蝉，对决剑念一心， ** 合阳皇室张貂寺。四战四胜，连斩四位顶尖高手，养出无敌之势，铸就无敌剑意。
此“无敌”非谓天下无人能敌，而是无论面对何人，皆敢拔剑相向。敢以强碰强，敢以弱击强。纵是东海武帝城那位天下第二立于眼前，苏玄亦敢挥剑而上，绝不退缩。这便是无敌之势，无敌之意。
大雨连下两日有余，直至第三日深夜方歇。西凉河水势暴涨，幸而堤高未漫。连绵暴雨使北上商旅滞留七侠镇，同福客栈生意顿旺，老白与大嘴忙得叫苦不迭。
苏玄不便终日待在宅院——他占客栈六成股，遂带着玄虎日出而至，深夜方归。
十日转瞬即逝，约期已至。此日同福客栈门外悬挂打烊木牌。
“佟掌柜，今儿不做生意了？”熟客问道。
“今日有些琐事。”佟湘玉堆笑解释，“明日一定照常开门。”
送走熟客，她匆匆赶往后院。厨房里食材堆积如山，老白与大嘴正仔细清洗。两座灶炉火旺气蒸，玄虎慵卧石磨晒着太阳。
苏玄拎着竹椅到院中，唤道：“小贝，抓把瓜子泡杯茶来。”
小贝应声赶往大堂。
他指着厨房旁院墙提议：“掌柜的，往后在这儿开扇门如何？”
佟湘玉踮脚不及，搬来 ** 垫脚，扶墙张望后答道：“开门倒是可行，只是这般布置，传菜怕是不便。”
“我觉得在厨房开个门会更方便些。”
“也行。”
苏玄点了点头。金色的阳光洒落，暖意融融，他微微眯起了眼睛。
“老白，人参仔细洗干净。”
“大嘴，鲍鱼里的沙一定要清干净，改刀后焯水备用。”
“鱼等会儿再杀，先把蘑菇洗了。”
“牛肉切片。”
他一边喝茶、嗑瓜子，一边远远地指挥老白和大嘴干活。
“小苏，你晓不晓得今天来吃饭的是谁啊？”
佟湘玉好奇地问。
“不知道。”
他摇摇头：“管他是谁呢，付钱吃饭，不闹事就行。”
“但我总觉得那位老妇人像是认得你。”
她又说。
“江湖上认得我的人多了去了，”
苏玄嘴角一扬，“可他们认得我没用，得我认得他们才行。”
几个人忙了一上午，总算把所有菜都洗净，炖菜已先炖上，其他炒菜只等客人来了下锅。
吃过午饭，大家闲着无事，聚在后院晒太阳聊天——这样的清闲时光实在难得。
傍晚时分，天色渐沉，残阳西斜，余晖如火，缓缓从大地退去。
凉爽的山风自翠微山吹来，拂过西凉河，携着淡淡水汽，驱散了地面的余热。
“来了来了！”
一直在门口张望的佟湘玉忽然喊道。十几息后，那夜的老妇人走进客栈。
佟湘玉赶紧迎上去，挤出笑容说：“菜都备好啦，随时能上桌，您家主人什么时候到？”
“现在就可以下锅炒了，我家主人半个时辰后到。”
说完，老妇人就在大堂的空桌旁坐下。
“小苏，可以准备走菜了。”
老白去后院叫醒苏玄，佟湘玉则留在大堂陪着老妇人。
“大嘴，生火！”
苏玄高声喊道。
两个炉子连同灶台的火都燃起来，他系上围裙，拿起锅铲便开始忙碌。
不一会儿，缕缕