“哈哈哈，我逮住盗神啦！”
老邢嚣狂的喊声回荡在七侠镇的夜色中，久久未散。
老白守护着佟湘玉和莫小贝，目送老邢将傻笑的姬无命戴上手铐，带离客栈。
李大嘴在声响中惊醒，匆忙从后院的狗洞逃了出去。
“白大哥，谢谢你。”
佟湘玉抹去泪水，紧紧握住白展堂的手。
“小事罢了。”
老白淡淡一笑，心头一松。姬无命已成了傻子，他总算能安心留在客栈。
“你们接下来要去衡山吗？”他问道。
佟湘玉摇头：“额相公都不在了，衡山又那么乱，额去做什么？”
“是的，现在不能去衡山，”莫小贝哽咽道，“要不是我跑得快，恐怕也被他们扔下山了。”
“小贝别怕，以后跟着嫂子，嫂子一定护着你。”
尚未与相公见面，人已不在，佟湘玉此时心中茫然。
“既然不去衡山，要不要先回汉中？”
说这话时，白展堂心里莫名泛起一丝低落。
本以为佟湘玉会同意，她却连连摇头：“不回，打死额也不回汉中。好不容易出来，你们不知道额在汉中过的是什么日子。”
“既然不去衡山，也不返汉中，不如先在店里住下吧。”
白展堂将佟湘玉和莫小贝送回楼上房间，才去准备晚饭，随后前往宅院为苏玄送饭。
“白大哥，你去哪里呀？”
佟湘玉与莫小贝正在吃饭，见他回来，好奇问道。
“去给我们掌柜的送饭，”老白解释，“我只是店里的伙计，掌柜名叫苏玄，住在旁边的院子，平时很少来客栈。”
“你们店里的生意如何？”佟湘玉忽然问。
“勉强过得去。”老白苦笑。
哪里是勉强，分明毫无生意。自他做伙计以来，客栈还未接待过一位客人。
见他神色，佟湘玉心里浮起一个念头，追问：“白大哥，明天能不能让我和你家掌柜见一面？”
“这……”白展堂犹豫。
“白大哥，我想盘下这家客栈，眼下也没有落脚之处，”佟湘玉说道，“要是你觉得麻烦，那便算了。”
“并非麻烦，”老白解释，“掌柜的不缺钱，我也不能保证他愿意见你，但明早我可以帮你问问。”
“多谢白大哥。”佟湘玉连忙道谢。
吃过晚饭，她带着莫小贝上楼休息。第二天清晨，老白备好早饭，便前往苏宅。
花园凉亭下，苏玄正品着茶，老白忐忑地坐在凳子上。
说不紧张是假的。像苏玄这样的人物，行走江湖，出手凌厉，若非白展堂与他相处一段时间，摸清了他的脾性，也不敢轻易开口，但仍怕触怒于他。
“佟湘玉。”
“汉中龙门镖局佟老爷子的女儿。”
“莫小贝，衡山已故掌门莫小宝的妹妹。”
苏玄放下茶杯，手指轻抚下巴，轻声自语：“衡山派竟衰落得如此之快，去年小米还提起要去观礼，我特意托郭老头为他求了份请柬。谁能料到喜事未成，反成了丧事，莫小贝实在不堪大用。”
白展堂在一旁听得心头一紧，默默闭上嘴，静候苏玄的回应。
“带她们进来吧。”
苏玄话音落下，白展堂脸上顿时绽开笑意，快步走出苏宅。不一会儿，他便领着一大一小两位女子走了进来。
“嫂子你看，这院子可真宽敞！”
“那边还有一座三层小楼呢。”
“这儿有花园，有竹林，那边还有个演武台！”
当目光扫过演武台上摆放的巨大金刚铜人与架上陈列的各式兵器时，小姑娘眼睛一亮，松开佟湘玉的手，兴奋地奔向演武台。
“白大哥，你家掌柜……似乎不是寻常人？”佟湘玉有些不安，连忙喊道：“小贝，快回来，在别人家不可乱跑。”
“掌柜的确不是普通人。”白展堂低声应道。
穿过竹林小径，眼前豁然开朗。一方翠色池塘中央，竹林掩映着一座凉亭，亭中坐着一位白衣男子，正悠闲独酌。他背对着来客，面容难辨。
“苏掌柜……会不会不好说话？”佟湘玉小声问。
“放心。”白展堂宽慰道，“你们稍等，我去通报一声。”
他走向凉亭，禀报道：“掌柜的，她们到了。”
“请进。”苏玄回应。
佟湘玉心中忐忑，莫小贝却毫不拘束，乌溜溜的眼珠好奇地四处张望。
“小女子佟湘玉，久仰苏掌柜大名。”佟湘玉深吸一口气，恭敬开口。
“你听说过我？”苏玄转