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曙色初现时，虎卫铁骑已列阵下雉城下。
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"传令将士们全力进攻，攻陷下雉城后再休整。"
虎卫营精兵虽习惯长途奔袭，但必要的休整不可或缺。毕竟血肉之躯需保持战力，方能减少伤亡扩大战果。
"遵命！"
典韦与陈武得令后，立即率部展开攻势。守城将领见丁舟大军突至，惊骇不已——江边伏兵竟未拦截？然军情紧急，来不及细想便仓促应战。
此战唯一令人忧虑的，仅是虎卫营不擅水战。至于攻城略地，纵使敌军五万之众，在虎卫营眼中与五千杂兵无异。
夕阳染红天际，为血腥战场镀上暖色。战事平息后，三万五千降卒归顺，下雉城易主。
丁舟伫立城头眺望朝阳，思虑渐深：此后降卒必将倍增，若分兵驻守恐致主力分散。更关键的是缺乏整编降卒的将才。
"速遣人回下邳，调张燕前来统领降卒。"丁舟转身对典韦下令。当初出征时未虑及降卒安置，若随意遣散恐留后患，尽数坑杀则前功尽弃。
传令兵疾步上前单膝跪地，丁舟抬手示意禀报。
"黄忠、赵云二位将军昨日午时大破刘勋主力，现正按既定方略推进。"
丁舟微微颔首，战局发展较预期更为顺利。天机阁以重金购得的袁术军布防图功不可没，配合他手中的地形图，自是万无一失。
陈武持枪立于身后，甲胄上还沾着昨夜厮杀的血迹。丁舟侧身笑问："昨夜随军作战，作何感想？"
这位年轻将领拘谨抱拳："先生用兵如神，末将心悦诚服。"
丁舟朗声笑道："不过绸缪周全罢了。"目光转向远方，攻取下雉后，大军便可直指长沙郡下隽县。典韦此时已去安排调兵事宜，从昌邑抽调的人手不日将至。
根据布防信息所示，下隽县储存着供应下雉七万大军及长沙十万部队的全部粮草物资。作为江夏与长沙两郡的交界要地，加上军事物资在此集中储备，其战略地位骤然提升。
若能攻占此处，长沙郡的袁术守军将很快陷入补给困境，我军则可完全掌握战局主导权。
"军师，咱们下一步打哪儿？"陈武跃跃欲试地搓着手。历经数场战役后，他只感受到一个字——痛快！先前担任皖县城防都尉时，他剿灭的盗匪水寇少说也有近万之众，却从未体验过这般势如破竹的战斗。
见到陈武这般兴奋，丁舟微笑着示意他稍安勿躁："不必着急，连续作战将士们也需要休整。况且..."他意味深长地顿了顿，"我们还得等袁术那边做好准备。"
"等敌军准备？"陈武闻言愣住了。兵贵神速不是兵家常理吗？为何反而要等敌人反应过来？
丁舟露出神秘的笑容："别忘了颍川和汝南还驻扎着我军二十万主力部队。让他们突破当前防线，比我们多占几个郡县都重要得多。"
目前并非最佳出兵时机，至少要等到黄忠攻下西门。一旦西门告破，整个江夏郡门户洞开，届时袁术军将面临曹军三路合围、近二十万大军的压力。这样既能避免我军三万孤军深入遭遇腹背受敌，也能迫使袁术不得不有所行动。
事实上，黄忠部的推进速度相当迅猛。由于袁术将主力部队都调往对抗曹洪、乐进的十万大军，再加上刘勋十五万部队驻守阳泉，西门的防御原本并不算强。只是谁都没料到，曹军两位原本名不见经传的将领竟能展现出如此惊人的战斗力。
刘勋兵败后率残部退守江夏郡西门，黄忠迅速领兵追击，欲彻底击溃刘勋残军夺取西门。
丁舟阐明缘由，陈武闻言顿悟。
遥望山峦，陈武眼中光芒骤变——站在丁舟身侧，他真切感受到那股决胜千里的恢弘气魄。
……
虎卫营并未消极待命。
既知下隽乃袁术屯粮要地，岂容敌军饱食来攻？古武特战之法于此世堪称碾压。
一支小队整装疾赴下隽，唯一使命：焚尽敌军粮草。
……
此时烽烟传讯迟缓，反倒让袁术多享一日安眠。
丁舟连破江畔伏兵与下雉城的次日清晨。
身着龙袍的袁术拈须而笑——昨夜新宠侍奉甚得欢心，正思量晋封贵妃之事。
朝堂上群臣奏报战况，虽曹军猛攻各境，庐江更遭丁舟攻陷，袁术却从容不迫。
庐江、豫章本属前沿屏障，纵使丁舟绕开阳泉取道六安入境，他仍坚信拥兵十五万的刘勋足以固守边疆。
“急报——”
“八百里加急！”
烽火急报！
一骑飞驰冲入南阳宫门，马蹄声碎，军情如火，满殿文武骤然变色。
"陛下！"
斥候扑跪阶前，铠甲尚带烟尘："刘勋将军兵败垓