"汝南境内流寇数量几何？"
在这乱世，啸聚山林者比比皆是。纵是兖徐二州，迄今仍有贼寇横行。官府惯常应对之策，正如丁舟方才所言——见则剿之，绝不姑息。
许褚发觉与丁舟交谈甚是畅快。此人言谈坦率，不绕弯子。
"为数众多，却各立山头。大者拥众逾万，小者不过数百。合计当有五、六万之数。"
听到这个数字，丁舟面色更显凝重。五六万贼众，绝非等闲匪患。
若日后被有心人利用，必成祸患。
"长期固守终非良策，何不投军领兵，直接出兵剿灭？"
待了解事情原委后，对策便清晰起来。这些匪徒必须铲除，而许褚也定要招至帐下。
"投军？"许褚闻言一怔，但随即干脆地摇头，"我等誓不投效官军。"
"这是为何？"
丁舟略感讶异，莫非许褚与官军另有旧怨？
"守护许家村是我的责任。"许褚坦然相告，"若从军入伍，岂能即刻统率兵马？届时受人管束，我可咽不下这口气。"
"况且我若离去，贼寇来袭时，许家村及周边百姓必将遭难。"
丁舟听罢，深以为然。这种顾虑情有可原，毕竟汝南、沛两郡方经战事，局势确实复杂。
正当丁舟欲再言时，忽闻西北方向传来急报："发现两千余贼寇正向此处逼近！"
许褚面色骤变，急声道："贼寇来袭，你们速速撤离。此处有我等守卫，定不教他们越过半步。"
"且慢。"
丁舟从容摆手。此时离去，又如何说服许褚归顺？他正色道："丁某素来敬重豪杰。贼寇为祸乡里，人人得而诛之。我身边这几位都是好手，不知仲康兄可愿让他们一同迎敌，略尽心意？"
许褚目光落在典韦身上。典韦迎上视线，心中顿生较劲之意，正想试试对方深浅。
许褚与典韦四目相对时，心中同样暗自惊叹。
这雄壮威猛的汉子，武艺定然非同凡响。
"行！"
许褚略作思索便爽快应下。
虽不能直接较量，但携手 ** 同样能掂量出对方斤两。
丁舟满意颔首，转向典韦及随行的燕云十八骑嘱咐道：
"去吧，让仲康瞧瞧你们的本事。"
"遵命！"
众人抱拳应诺，动作整齐划一，震得许褚愣神片刻。
能驾驭这等精锐亲卫，这丁知润绝非寻常人物。
丁舟...丁知润？
隐约有些耳熟，偏生此刻想不起究竟。
军情紧急，许褚按下心中疑惑。
横竖击退贼寇后总能问个明白。
不多时
整装完毕的队伍向西北疾行。
丁舟则折返马车，命侍女备好笔墨。
两封绢帛文书加盖印信，分别交由燕十七、燕十八：
一封火速传往徐州调遣虎卫营；
另一封直送谯县张邈处，令其遣使告知孔伷过境事宜——
不是请求，而是通知。
汝南山寇侵扰沛郡，他孔伷治下不严，休怪旁人越俎代庖。
若敢阻挠，刀兵相见便是！
信使绝尘而去。
另一厢，许褚率千余部众抵达隘口。
典韦带着十二骑士紧随其后。
为表同心，众人皆弃马步行。
行进间，许褚目光总忍不住瞥向典韦及其座下那匹漆黑如炭的烈马。
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“兄弟，你这马真不赖，哪弄的？”
好马配豪杰，武者眼中，谁不盼胯下良驹？丁舟的金焱，典韦的黑焱，甫一入眼，许褚便知非俗物。
“先生赏的。”
典韦抚过黑焱鬃毛，眼底藏着珍重——这礼物，他打心眼里中意。
“先生？方才那位公子？”
许褚眉梢微动，对丁舟的身份又添几分揣测。
“你竟真没听过先生名号？”典韦反倒诧异。在他想来，丁舟三州之地威名赫赫，早该如雷贯耳。
许褚拧眉细思，终是摇头：“隐约耳熟，偏想不起……他名头很大？”
典韦忽地笑了：“何止？妇孺皆知也不为过。”说罢一勒缰绳，“待回程你自己问他。”
……
西北坡转瞬即至。除随行千余人，另有数百乡勇驻守——皆是许褚同族。
远处山贼散漫而来，虽有两千之众，却不成阵势。
“兄弟，你们马匹虽精，人数太少。”许褚盯着战马沉吟，“不如留马步战？骑兵冲锋易陷重围。”
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（
许褚